Huset på 29 East 4th Street var hem för familjen Tredwell och deras tjänstefolk i nästan 100 år. Nu, över 75 år efter att den sista av Tredwells flyttade ut, är huset i stort sett oförändrat, en veritabel tidskapsel av 1800-talets liv och ett nationellt historiskt landmärke.
Å 1835 flyttade Seabury Tredwell, hans fru Eliza och deras sex barn till Manhattans aristokratiska Bond Street-kvarter. Familjen bodde där fram till 1933 då Gertrude Tredwell, familjen Tredwells yngsta dotter, dog i huset vid 93 års ålder. År 1936 öppnades huset för allmänheten och fungerar som ett nästan perfekt bevarande av tidens stilar och arkitektur och ger en intim inblick i familjelivet bland den rika köpmannaklassen. Museet innehåller ett stort antal av familjens ägodelar, allt från exempel på 1800-talets inredning och mode till mer personliga, vardagliga föremål som sängkläder, kammarkrukor och sjuksängar. Den fantastiska familjeträdgården och de nyligen restaurerade tjänstebostäderna är också öppna för allmänheten.
Museet lockar inte bara historieintresserade; rapporter om paranormal aktivitet i huset går tillbaka till 1930-talet, strax efter Gertrude Tredwells död. Under årtiondenas lopp har redogörelser för oförklarliga fenomen, inklusive temperatursvängningar, konstiga lukter, kroppslösa röster och fotsteg, ljud av fester och pianospel som hörs från gatan och påstådda spökobservationer gett huset titeln ”Most Haunted House in Manhattan” (det mest hemsökta huset på Manhattan). Den vanligaste rapporten är att en kvinna i brun klänning rör sig inne i huset; hon har till och med ryktats interagera med museibesökare. Kvinnan, som i allmänhet observeras som en godartad närvaro, tros av paranormala entusiaster vara Gertrude Tredwells spöke.
Besökare är välkomna att besöka Merchant’s House Museum torsdag till måndag med guidade turer som erbjuds vid vissa tider. Gäster som väljer en självguidad tur får en stor, uttömmande pärm med information om huset och dess samlingar. Även om museet erkänner sin paranormala betydelse, säljer en samling spökhistorier om Merchant’s House i presentbutiken och erbjuder årliga Candlelight Ghost Tours i oktober, är museets huvudfokus fortfarande på familjen Tredwell och deras plats i 1800-talets samhälle.
Runt Halloween anordnar Merchant’s House en traditionell 1800-talsbegravning och dekorerar hela stället i viktoriansk sorgeutsmyckning. ”Begravningen” har en kistprocession till den närliggande New York City Marble Cemetery.