En dag 1965 organiserade en modell vid namn Evelyn Leahy en modevisning för barn i Forest Glen Park i Illinois. Hon behövde ett band och mindes en grupp som hon nyligen hade sett spela på ett köpcentrum i Gary, Indiana. Hon ringde till deras mamma Katherine, en vän, och bad dem att uppträda. Problemet var att de ännu inte hade något namn att skriva på flygbladen. Katherine kom på ett: The Jackson Brothers Five. För lång tid, svarade Leahy. Hennes förslag? Under det kommande decenniet, med hjälp av sin fruktade far Joe, skulle The Jackson 5, som de kallade sig Jackie, Tito, Jermaine, Marlon och Michael, släppa en rad hits, bland annat ”ABC”, ”The Love You Save” och ”I’ll Be There”, genom Motown Records. Jackie var den äldsta, men de var kloka nog att låta Michael, som bara var fem år när han anslöt sig till dem, vara den främste sångaren. Han var inte bara en begåvad sångare utan också en tidig tekniker. Det var Michael som kunde dansa som James Brown, Michael som kunde lära sig en omarbetad melodi på plats. ”Michael var ung men han var professionell”, minns Clifton Davis, som skrev ”Never Can Say Goodbye”. ”Hans öra och tonhöjd var fantastiska. Han kunde ta saker och ting och göra dem till sina egna.”
Oundvikligen började Michael att arbeta solo, en av de första artisterna från en Motown-grupp som gjorde det. Hans första självständiga låt, ”Got To Be There”, kom ut 1971, men det var inte förrän på albumet Off The Wall från 1979 som han verkligen slog igenom. Hans berömmelse från och med den tidpunkten överskuggade så mycket bandets berömmelse, som hade övergått till Epic Records och bytt namn till The Jacksons, att det är lätt att glömma att de fortsatte att spela in musik. Men det gjorde de, inklusive hits som ”Can You Feel It” från deras album Triumph från 1980. År 1984, efter utgivningen av Victory, skulle bröderna åka på turné med Michael för en sista gång. Nu, på 50-årsdagen av bandets debutsingel ”Big Boy”, släpper The Jacksons sin första officiella bok, The Jacksons: Legacy. Med nya intervjuer och aldrig tidigare visade fotografier berättar boken historien om popens kungafamilj med deras egna ord…
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
- Jackie om att starta bandet
- Gladys Knight om att se en tidig Jacksons-show 1967
- Jackie och Marlon om sin uppväxt i Gary, Indiana
- Jackie om att spela på Diana Ross födelsedagsfest efter att ha skrivit på för Motown
- Marlon om när bandet lämnade Motown för Epic Records 1976
- Jackie om att skriva 1980 års ”Can You Feel It”
- Tito om att se Michael moonwalka under ”Billie Jean”
- Jackie om Michael
- Jackie om samarbetet med Mick Jagger för Victory’s ”State Of Shock”
- Tito om turnén som aldrig blev av
Jackie om att starta bandet
”Tito, Jermaine och jag startade gruppen. Vi bara skojade runt på gitarr och bas och en dag anslöt sig Michael till oss och spelade bongos på en Quaker havregrynslåda. Han spelade dem så bra att vi tyckte att han borde vara en del av gruppen. Så fort vi gjorde det började han dansa längst fram och gjorde sin James Brown-grej. Michael tittade alltid på James Brown på TV, och Jackie Wilson också – även The Temptations och sedan The Four Tops. Han kopierade vad de gjorde. Det var då vi insåg hur mycket showmanship han hade, och vi tänkte att han kanske borde sjunga solo.”
Gladys Knight om att se en tidig Jacksons-show 1967
”Jag satt i mitt omklädningsrum på andra våningen när jag hörde de här små rösterna. Jag kunde titta ut från ledstången till scenen, så jag reste mig från min sminkstol och såg de här små barnen. Jag kunde inte se så bra eftersom gardinerna var i vägen, men jag kunde se hur de rörde sig. Jag tänkte för mig själv: ”Herregud. Vem är det? Så ung som jag var kände jag igen talang när jag såg den. Till och med med deras små barnröster hörde jag deras potential och visste vad de här killarna kunde uppnå. Jag gick tillbaka till mitt omklädningsrum och när The Pips kom upp på övervåningen frågade jag: ”Vem var det som sjöng för några minuter sedan?”. De sa att det var Joes pojkar.”
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Jackie och Marlon om sin uppväxt i Gary, Indiana
Jackie: ”Gary var inte det säkraste stället att bo på. Det fanns gäng och pappa hade sex pojkar. Han ville försäkra sig om att vi inte hamnade i droghandel, så han höll oss sysselsatta.”
Marlon: ”Han lät oss flytta tegelstenar från den ena sidan av bakgården till den andra. Vi staplade dem på ena sidan av gården och två dagar senare fick han oss att flytta dem tillbaka. Det var inte små tegelstenar, och det var många av dem.”
Jackie om att spela på Diana Ross födelsedagsfest efter att ha skrivit på för Motown
”Vi var barn från Gary, Indiana, som aldrig hade varit i en stor herrgård. Jag lade märke till Smokey Robinson och Stevie Wonder. Vi var tvungna att sjunga deras låtar framför dem. Mina bröder sprang runt och hade roligt. De glömde att vi hade en show att göra och att det var make it or break it för oss.”
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Marlon om när bandet lämnade Motown för Epic Records 1976
”Jag var för ung för att inse att det var en stor grej att lämna Motown. Vi kom till Motown med namnet Jackson 5 och jag tyckte att vi skulle gå därifrån med det. Men de behöll det och det var därför vi ändrade det till The Jacksons. Känslomässigt var det svårt att lämna. Jag uppskattade verkligen Motown. Berry gav oss vår start.”
Jackie om att skriva 1980 års ”Can You Feel It”
”Jag hade träffat Kathy Avanzino. Jag lämnade hennes hus på Mulholland Drive och idén till låten kom i mitt huvud. Jag fortsatte att sjunga melodin, med trummor och musik och allting. Jag hade en diktafon i bilen och satte allt på den. Jag kom till huset i Encino och satte mig direkt vid pianot.”
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Tito om att se Michael moonwalka under ”Billie Jean”
”Att Michael gjorde moonwalken var en överraskning för alla. Michael var het på den tiden, så alla var samlade backstage runt monitorn. Vi hade sett moonwalken många gånger, eftersom vi hade umgåtts med Michael hela hans liv. Vi kunde alla göra moonwalken också, men vi hade aldrig presenterat den eller tänkt på att lägga in den i showen på det sättet. Han använde den på ett briljant sätt och det blev en signaturrörelse för honom.”
Jackie om Michael
”Det går aldrig en dag utan att jag tänker på min bror, för han finns överallt omkring oss. Häromdagen, när jag körde nerför The Strip, stod jag vid ett stoppljus på Las Vegas Boulevard och jag vände mig till höger och det fanns en stor affisch av honom som tittade på mig. Jag frågade: ”Hej, Mike, vad är det som händer?”. Sådana saker händer hela tiden. När jag går in på en restaurang eller i en affär spelas plötsligt en av hans låtar, så han finns runt omkring oss dygnet runt och vi saknar honom mycket. Han är alltid med oss i anden och det kommer alltid att vara så. Vi måste bara föra hans budskap vidare, det han handlade om.”
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Jackie om samarbetet med Mick Jagger för Victory’s ”State Of Shock”
”Vi var inte i studion när de gjorde det, bara Michael. Men den färdiga produkten lät otroligt bra och den fångade Mick riktigt bra. Michael berättade för mig att när han var i studion var Mick orolig för att han inte skulle leverera som Michael ville att han skulle göra. Michael var tvungen att försäkra honom: ”Nej, du gör ett jättebra jobb. Fortsätt att göra det du gör. För Mick ville imponera på oss alla.”
Tito om turnén som aldrig blev av
”Även om Michael gjorde The O2 Arena hade vi redan diskuterat möjligheten att gå ut med honom igen. Så det var planen, att vi skulle ansluta oss till honom senare på The O2 Arena, kanske göra fem låtar med honom och sedan åka på turné därifrån. Men som vi vet blev det aldrig av.”
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
