Profeten Muhammed uppenbarade religionen islam på den arabiska halvön i början av sjunde århundradet. Under de följande århundradena spred sig islam på andra platser i Mellanöstern och sedan vidare till Asien, Nordafrika och södra Spanien. Olika islamiska imperier existerade i nästan 1 300 år, tills det osmanska riket, det sista av de islamiska imperierna, upplöstes i slutet av första världskriget.
För en kultur och religion som spred sig över så många århundraden, områden och imperier är den islamiska konstens unika identitet verkligen anmärkningsvärd. Islam binder samman kulturellt och etniskt olika grupper av människor, och dess konst följer efter och har i sig självt förenande egenskaper. Ett av dessa kännetecken är preferensen för att dekorera alla ytor, särskilt med kakel.
De flesta islamiska länder använde kakel för att dekorera viktiga byggnader som moskéer, heliga helgedomar, palats, gravar och religiösa högskolor redan på 800-talet. Idag är dekorativa kakelplattor en tradition i praktiskt taget alla islamiska länder, och det islamiska kakelets inverkan är uppenbar i dess fortsatta användning i moderna västerländska tillämpningar.
Islamisk kakeldekoration
Met Museum förklarar att den islamiska konsten definieras av motståndet mot avbildandet av mänskliga och animaliska former. Islam anser att förmågan att skapa levande former är unik för Gud, som kallas ”musawwir” eller ”skaparen av former” i Koranen.
Denna anikonism tvingade muslimerna att hitta olika mönster som ett sätt att uttrycka sig själva. Som ett resultat av detta har många islamiska dekorationer stiliserade motiv och antingen sammanflätade mönster (t.ex. geometriska mönster eller arabesker) eller kalligrafi – eller en kombination.
Geometriska mönster
Geometriska mönster är ett av de mest utmärkande kännetecknen för islamiska kakelplattor och islamisk konst i sin helhet enligt Met Museum, men de har inte sitt ursprung i islamisk kultur. Islamiska konstnärer lånade viktiga delar av geometriska mönster från grekerna, romarna och sasanierna och utvecklade dem sedan till vad som senare skulle bli typiskt islamiska mönster. I sin artikel ”Geometriska proportioner: Loai M. Dabbour förklarar i sin artikel ”The underlying structure of design process for Islamic geometric patterns” att de islamiska geometriska mönstren är starkt inspirerade av matematiken och betonar vikten av enhet och ordning, vilket framgår av Guds skapelse av universum.
De geometriska mönstren i islamiska kakelplattor består av enkla former som kombineras, sammanflätas, dupliceras och läggs ut i komplexa mönster. Fyra grundläggande former utgör de flesta islamiska kakelmönster:
- Cirklar
- Kvadrater och andra fyrsidiga polygoner
- Stjärnor (eller trianglar och kvadrater arrangerade i en cirkel)
- Multisidiga polygoner
Islamiska geometriska kakelmönster är inte begränsade till dessa fyra former, utan det är upprepningen, kombinationen och arrangemanget av formerna som ger liv åt mönstren i islamisk design.
Arabesques
The arabesque is the ”epitome of Islamic art.”
–Rachida El Diwani, Professor of Comparative Literature, Alexandria University in Egypt
Rachida El Diwani explains that the arabesque design consists of vegetal designs borrowed from nature (flowers, trädblad, vinrankor och så vidare) och geometriska mönster i potentiellt gränslös upprepning, som betecknar Guds oändlighet och de jordiska föremålens obeständighet.
Arabesker har troligen sitt ursprung i Bagdad på 900-talet och användes i de flesta islamiska arkitekturer fram till 1300-talet, enligt Tasha Brandstatter från Classroom. När den islamiska kulturen spreds från Sydasien till Mellanöstern och senare till Spanien följde arabeskdesignen med.
Kalligrafi
Victoria and Albert Museum rapporterar att den islamiska kulturen har använt sig av kalligrafi i större utsträckning än någon annan grupp, och att den har tagit det skrivna ordet från papper till alla konstformer, inklusive kakel och arkitektur. Arabiskan är viktig för muslimerna eftersom det var det språk som användes för att avslöja Koranen för profeten Muhammed på sjunde århundradet. Den arabiska kalligrafi som syns i islamiska kakelplattor används ofta för att förmedla Koranens budskap, men den används också för att förmedla andra religiösa texter, lovord till härskare, dikter och aforismer.
Som Met Museum påpekar var den islamiska kakelkalligrafin inte bara funktionell. Kalligrafi hade också en stark estetisk dragningskraft och gav möjlighet till gränslös kreativitet. Metropolitan Museum of Art’s Department of Islamic Art förklarar att ”ett helt ord kan ge intryck av slumpmässiga penseldrag, eller så kan en enda bokstav utvecklas till en dekorativ knut.”
Som kalligrafi kunde fungera som den dominerande dekorationen på kakelplattor kunde den också kombineras med geometriska mönster och arabesker, som man framför allt kan se på utsidan av Klippdomen, en islamisk helgedom som byggdes på Tempelberget i Jerusalems gamla stad.
Islamiska kakeltekniker
Zellige kakel
”Zellige” (ibland skrivet som ”zellij” eller ”zillij”) kommer från det arabiska ordet ”al zulaycha” som betyder ”liten polerad sten”.” Zelligeplattor är flerfärgade mosaiker, vanligtvis med komplexa geometriska mönster.
För att skapa zelliges skulle hantverkare först ha glaserat plattorna på ena sidan. De skulle sedan skära kakelplattorna genom att rita det geometriska mönstret på den glaserade plattan, skära ut formen med hjälp av en vass hammare och sedan avfasa kanterna på den skurna plattan med en liten hammare.
Nästa steg var att förbereda en ritning över hur de olika kakelformerna och färgerna skulle sättas ihop. De skurna plattorna sattes ihop med framsidan nedåt på golvet enligt ritningen, så nära varandra som möjligt, och ett murbruk hälldes över dem. När murbruket hade satt sig kunde den resulterande zelligeplattan installeras.
Den turkiska kulturstiftelsen förklarar att zelligeplattor ofta användes för väggar, valv, mihrabnischer, övergångar till kupoler och kupolers interiörer.
Användningen av zellige-mosaik har sitt ursprung i Marocko på 900-talet, där man använde vita och bruna toner och imiterade romersk mosaik. Efterföljande dynastier fortsatte att berika zellige-designen, och zellige var särskilt populärt under berberdynastierna på 1100- och 1200-talen. Senare skulle zelligeplattor bidra till skapandet av Portugals azulejo-plattor.
Lustermålning
Lustermålning är en komplicerad målnings- och bränningsteknik där silver- och kopparoxider hänger på ytan av en glaserad kakelplatta. Dessa metaller bryter ljuset och skapar vad vi ser som ett glansigt utseende.
Lustermålningstekniken användes ursprungligen på glas i Egypten och Syrien på 800-talet, men introducerades strax därefter till keramik i Bagdad. Lusterkeramik tillverkades sedan nästan uteslutande i Bagdad under mer än ett sekel.
Och även om lustermålning kunde fungera med flera färger ser vi mer monokromatiska exempel som senare spreds på andra håll i Västasien och sedan vidare västerut till Nordafrika, Europa och Amerika.
Underglasyrplattemalning
Men medan lystermålning innebär att man målar på en glaserad yta, målar man underglasyrmålning på oglaserade kakelplattor, enligt Ensar Taçyildiz från Ceramic Arts Network. Kakelplattorna är bisquebrända och sedan målade med en underglasyr. Efter att ha målat kakelplattorna applicerar hantverkarna en klar glasyr och bränner dem sedan en sista gång.
Exempel på underglasyrmålad keramik från 800-talet tyder på att själva tekniken är minst så gammal.
Den turkiska kulturstiftelsen förklarar att de färger som ursprungligen användes för underglasyrmålning var turkos, violett, koboltblått, grönt och svart. För att förhindra att färgerna löstes upp av glasyren utvecklade hantverkare speciella pigment som hade en liknande sammansättning som lerglasyren. Denna kombination skapade ett starkt band som inte skulle lösas upp.
Cuerda Seca
Met Museum beskriver cuerda seca-tekniken (spanska för ”torrt snöre”) som att den avgränsar områden på kakelplattorna som ska målas med en fet substans. Dessa tunna konturer höll olika färger åtskilda och lämnade efter sig torra linjer av oglaserat kakel.
Enligt Qantara, en webbplats som ägnar sig åt Medelhavsarvet, tros cuerda seca ha sitt ursprung i Mellanöstern under 900-talet. Vissa cuerda seca-tekniker nådde Al-Andalus (det muslimska Spanien) redan under andra hälften av 900-talet, och den fullständiga cuerda seca-metoden kom på 1000-talet. Cuerda seca blomstrade i Iran i slutet av 1300-talet och introducerades sedan även i Turkiet och Indien.
Då traditionella cuerda seca-tekniker använde substanser gjorda av animaliskt fett och fett och mineralpigment som mangan och järn, använder moderna metoder mineralolja eller vaxresister.
Haft Rang
The Iran Chamber Society skriver att haft rang-tekniken (eller ”sju färger”) blev populär i islamisk arkitektur under Safavidimperiet (1502-1736), då många religiösa byggnader byggdes. Haft rang-tegel var ett bra val av ekonomiska skäl (det var både billigare och snabbare att producera), och de sju färgerna gav hantverkarna större konstnärlig frihet. Dessa färger omfattade vanligtvis vitt, svart, turkost, ultramarin, gult, rött och falurött, enligt Iran Destination.
För att skapa haft rang-kakel ordnade hantverkare fyrkantiga kakelplattor bredvid varandra, målade en design på dem i glaserade färger, brände kakelplattorna och ordnade dem sedan bredvid varandra en gång till under installationen för att återskapa designen.
Girih-tegel
I artikeln ”Islamic Girih Tiles in Their Own Right as a History Lesson and Design Exercise in the Classroom” förklarar Robert Earl Dewar att girih-plattor bestod av kakelmönster som bildade fem former/mallar – fluga, långsträckt hexagon, romb, femhörning och decagon. Enligt Dewars teori kan dessa former ha hjälpt hantverkarna att utforma exakta och komplexa storskaliga geometriska installationer.
Och även om bevis tyder på att girih-tegelmetoden har använts sedan omkring år 1200, började expertisen för dessa mönster att öka avsevärt år 1453 i samband med byggandet av Darb-i Imam-helgedomen.
Islamiska kakelers varaktiga inverkan: Matematik & Style
Å 2007 upptäckte fysiker från Harvard och Princeton att islamiska girih-kakelplattor från 1400-talet bildade geometriska Penrose-mönster, ett mosaikformat kakelsystem som inte upptäcktes i väst förrän på 1970-talet. Den brittiske matematikfysikern Roger Penrose visade 1973 att rombformade kakelplattor kunde skapa ett icke-repetitivt mönster med femfaldig rotationssymmetri. Dessa mönster hittades senare i metalllegeringar som kallas kvasikristaller 1984, vilket förändrade vår förståelse av atomär packning.
Dessa geometriska mönster som passar ihop ungefär som pusselbitar erbjöd en överraskande mängd kreativitet inom en tvådimensionell mönsterrepetition eller ”tessellation”. Enligt Metropolitan Museum of Art ”erbjöd keramiska plattor ett perfekt material för att skapa mosaikmönster som kunde täcka hela väggar eller till och med byggnader”, eftersom mönstren bildade enheter som kunde expanderas i all oändlighet.
Historiska islamiska plattor innehöll matematiskt kunnande och designkänsla för att skapa respektingivande plattor, och dess inflytande är uppenbart i många moderna tillämpningar. Enskilda kakelplattor med olika mönster beroende på hur de är placerade, mönstrade kakelplattor som integreras på en större yta, mosaik och till och med blandningen av geometriska mönster på enskilda kakelplattor påminner oss om de kreativa möjligheter som islamiska hantverkare har utvecklat med repetitiva mönster och arrangemang. Utforska vårt designgalleri för att se några samtida islamiskt inspirerade exempel på kakelplattor som vi känner igen idag.