Jag känner mig fet

Vi kallar det ”den anorexiska önskan”: önskan att återhämta sig från de kognitiva symtomen på anorexi (som tvångstankar om mat och kropps- och viktfixering) utan att behöva gå upp i vikt.

Anorexi är svår att behandla eftersom så mycket av tillståndet kan vara förstärkande. Ofta känns både kostrestriktionen och viktminskningen belönande. I de tidiga stadierna av anorexi, när viktminskningen precis har börjat, kan man få komplimanger om hur ”bra” man ser ut eller om hur kontrollerat eller ”hälsosamt” ens ätande verkar. Folk kanske frågar dig om kosttips eller feedback om hur de också kan gå ner i vikt. Det bildas ofta en spirande identitet kring kosten och viktkontrollarbetet som ger en känsla av kontroll och behärskning. Åtminstone på kort sikt. De anorektiska beteendena är sällan hållbara och det finns oftast en kostnad både i form av en försämrad hälsa och med ett sinne som blir helt överväldigat av tankar om mat och vikt.

På Columbus Park behandlingscenter för ätstörningar ser vi många människor som kommer in utmattade av det ständiga pratandet i sinnet i förhållande till mat och ätande. Även om det kan finnas blandade känslor om att bli bättre, engagerar sig våra patienter i behandlingen och förstår att hur svårt det än kan vara, så är ätandet en nödvändig komponent för fullständig återhämtning. Man kan helt enkelt inte bli frisk från anorexi utan att äta och återställa förlorad vikt.

Rädslan för fett är ett kännetecken för anorexi: rädsla för att äta fett och rädsla för att bli fet. När personer med anorexi börjar återhämta sig genom att återställa vikten kommer de ibland – men inte alltid – att säga att de ”känner sig feta”.”

Låt oss prata om att ”känna sig fet…”

Fettfördelning

För det första – och det kanske förvånar dig att höra mig säga detta – finns det en viss sanning i din upplevelse av att det känns som om din mage sticker ut mer… Det är viktigt att förstå att efter att ha varit undernärd kommer fettcellerna att företrädesvis deponera sig till en början runt din mittsektion. Detta beror på att kroppen först och främst vet att dina viktiga organ behöver skyddas/isoleras. Så ofta i början av återhämtningen oroar sig människor för att mittpartiet blir större. Var lugn, fettansamlingen omfördelas under loppet av några månader. Kroppen blir starkare under inflytande av förbättrad näring, så muskelutvecklingen förbättras och fettcellerna omfördelas jämnare i hela kroppen.

Fördröjd gastrisk tömning

För att förstärka upplevelsen av att ”känna sig fet” finns ett tillstånd som kallas för fördröjd gastrisk tömning och som är mycket vanligt vid anorexi. Vid långvarig matrestriktion (som vid anorexi) minskar funktionen hos de muskler som kantar magsäcken, vilket gör att maten pressas genom magsäcken till tunntarmen i en långsammare takt. Maten sitter bara längre i magen vilket kan leda till smärta, illamående, uppblåsthet, gaser och en för tidig mättnadskänsla när man äter. Så du inbillar dig faktiskt inte: din mage ÄR utspänd eftersom maten liksom sitter fast där inne och rör om. Vad som är viktigt att veta är att detta inte pågår i all oändlighet. Under flera veckor anpassar sig magen och läker och börjar fungera mer normalt. Uppblåsthet, smärta, illamående och gaser avtar.

Så att känna sig fet på något sätt kan grunda sig på mycket verkliga men oundvikliga förändringar i din kropp när den återgår till hälsa. Det finns tyvärr ingen väg runt det. Det viktigaste det så att fortsätta att driva igenom.

Förvrängd kroppsuppfattning

Även om det finns några mycket verkliga faktorer som bidrar till att du faktiskt ser din mage sticka ut lite under återhämtningen… är det värt att notera att i allmänhet är personer med anorexi inte bra på att korrekt bedöma sin egen kroppsvikt och kroppsform. De patienter vi ser som fokuserar mest på sin upplevda ”fetma” tenderar att vara de som befinner sig i de tidigaste stadierna av tillfrisknandet och fortfarande har en skelettram; i huvudsak ser de kritiskt sjuka ut och det finns inte en planet där de skulle ses som feta. Det är alltså en hjärnbaserad, kolossal förvrängning av verkligheten som uppstår när kroppen och hjärnan svälter. Denna förvrängning orsakas faktiskt av störningar i hjärnans kretsar som kan finnas redan innan anorexia börjar, men som förvärras under påverkan av svält. Utan att dra dig för mycket in i gräset med vetenskapen om hjärnans funktion, är slutsatsen att vid anorexi finns det en inneboende snedvridning av hur man ser sig själv, och det är mycket troligt att man kommer att se sig själv som ”fet”.

När hjärnans funktion återställs via näring, vet vi att uppfattningen börjar normaliseras. Denna förändring sker långsamt, så känslan av att vara ”fet” kan bestå i flera månader efter viktåterställandet, eftersom den kognitiva läkningen hinner ikapp den fysiska läkningen.

Så hur kan du fortsätta att göra det som krävs för att återhämta dig från anorexia även när du ”känner dig fet”. Några tips:

Du har hört det här förut: Fett är inte en känsla. Du kan inte ”vara” fet. Du kan ”ha” fett. Så kom ihåg att du är en person och att antalet fettceller på din kropp inte kan definiera dig.

I viss mån kollar vi alla våra kroppar, men personer som kämpar med ätstörningar tenderar att göra det mycket oftare. Kontrollen blir ett vanemönster som ger bränsle åt kroppsmissnöje. När du kollar din kropp ofta tenderar du att nollställa dig på de delar av din kropp som du ser som bristfälliga. Denna typ av granskning intensifierar missnöjet; det är som om du placerar dina upplevda brister under ett förstoringsglas och när du gör det bortser du helt från andra delar av dig själv som du kanske ser som attraktiva.

Det är viktigt att känna igen de utlösande faktorerna för att känna sig tjock. Några av de vanligaste att vara medveten om:

• Kroppskontroll, återigen, är en vanlig utlösare till känslor av missnöje.
• Efter att ha ätit, när magen kan vara utspänd och vi känner oss mätta, är det mer troligt att ”känna sig fet”. Försök att komma ihåg att magen är full och kanske sticker ut, men det betyder inte att du har blivit större totalt sett. Att bli ”fetare” av en enda måltid är helt enkelt omöjligt.
• Emotionella utlösare: Om du känner dig ensam, ledsen, uttråkad, orolig eller ångest kan det leda till att du automatiskt börjar tänka på din kropp som det centrala problemet. När man är påverkad av obehagliga känslor är det inte ovanligt att man ”distraherar” sig själv med den mycket välbekanta berättelsen ”jag är fet” och sedan fortsätter man att lösa problem med hur man ska göra sig ”ofet” genom att återigen börja banta, motionera osv. Detta är en så vanlig process: att använda mat och vikt som ett sätt att undvika och/eller lösa obekväma känslor.
• Fysiskt känna sig mätt, uppblåst, varm, svettig eller känna trycket från trånga kläder kan vara utlösande faktorer för att känna sig fet. Det är viktigt att kontrollera dig själv för att se om någon av dessa faktorer kan påverka hur du känner dig själv eller ser dig själv.

Kroppsbild

Kroppsbildsarbete är en central del av all behandling av anorexi men reserveras vanligen för senare skeden av behandlingsprocessen när vikten är återställd och hjärnan har fått bränsle för att fungera optimalt (och därför är på en plats där den fullt ut kan dra nytta av kroppsbildsinterventioner). Under tiden är arbetet under återhämtningen mindre inriktat på att förändra hur du bedömer dig själv utan mer på att helt enkelt hjälpa dig att hantera de känslor som kommer upp i samband med att du äter och återfår vikten. Man arbetar alltså mycket med att utveckla färdigheter för att tolerera, distrahera och hålla sig framåt även om man känner sig rädd… och/eller ”fet”

Om du kämpar med negativ kroppsuppfattning eller är upptagen med mat och ätande är det så viktigt att du får hjälp. Ring Columbus Park så att vi kan vägleda dig i rätt riktning för att få det stöd du förtjänar.