JewishEncyclopedia.com

Spansk-judisk familj som dyker upp tidigt i den amerikanska historien. Familjen verkar ha kommit från Sevilla i Spanien, även om vissa medlemmar har spårats till Portugal; många bosatte sig i Mexiko före mitten av 1600-talet. I samband med rättegången mot Gabriel de Granada vid inkvisitionen i Mexiko (1642-45) framträder Dona Maria, Dona Catalina, Clara, Margarita, Isabel och Dona Blanca de Rivera, som ”medbrottslingar” i iakttagandet av Mose lag och som judaiserande kättare, vilka alla verkar ha varit infödda i Sevilla. En annan person som nämns i samma sammanhang är Diego Lopez Rivera, född i Portugal. Namnet skrivs ofta ”Ribera.”

Abraham Rodrigues de Rivera:

Den första bäraren av namnet ”Rivera” i den region i Nordamerika som nu är känd som Förenta staterna; född i Spanien; död i Newport, R.I., 1765. Hans familj var, även när han fortfarande var bosatt i Europa, nära besläktad med familjen Lopez, som senare var intimt förknippad med Newports historia. Han var faktiskt svåger till Diego Jose Lopez från Lissabon, far till Aaron Lopez, och Moses Lopez, en son till Diego, gifte sig med Abrahams dotter Rebecca. Abraham Rivera gifte sig två gånger i Europa; med sin första hustru fick han en son, med den andra en son och en dotter. Med sin familj reste han till Amerika i början av 1700-talet och bosatte sig i New York. Enligt Maranos sedvänja skedde ett nytt äktenskap i den staden, och hela familjens förnamn ändrades. De ursprungliga namnen är okända, men de som antogs var Abraham (av fadern), Isak och Jakob (av sönerna) och Rebecka (av dottern).

Sedan 1726 var Abraham Rodrigues inskriven som fri borgare i staden New York och betecknades som köpman. Han intresserade sig också för församlingen i den staden och hans namn finns med i protokollet från 1729. Han naturaliserades 1740. Efter sin andra hustrus död gifte han sig med en dam vid namn Lucena. Efter hennes död flyttade han och hela hans familj från New York till Newport.

Jacob Rodrigues Rivera: an dog i Newport den 18 februari 1789, son till Abraham Rodrigues. Han följde med sin far till New York när han bara var ett barn. Han inledde en karriär som köpman och begav sig till Curaçao, där han gifte sig med familjen Pimentel. Med sin hustru återvände han till New York, där föddes hans dotter Sarah, som senare gifte sig med Aaron Lopez. Rivera naturaliserades i New York 1746 och flyttade till Newport omkring 1748, där han snart blev en av de ledande handelsmännen. Han introducerade spermaoljeindustrin i Amerika, som snart blev en av de viktigaste källorna till Newports välstånd. Jacob ägde omfattande spermacetifabriker och var en stor importör av tillverkade varor. Han var en samhällsengagerad medborgare, och hans namn förekommer i samband med Red-wood-biblioteket så tidigt som 1758; han förekommer som en av organisatörerna av en hebreisk klubb i Newport 1761. Han var en observant jude och var en av de tre som 1759 köpte den mark på vilken Newports synagoga uppfördes.

I samband med bakslag tvingades han kompromissa med sina fordringsägare för att få en befrielse från sina skulder. Senare blomstrade han dock återigen, och en historia berättas om hur han bjöd in sina fordringsägare till middag med honom, när varje fordringsägare under sin tallrik fann beloppet av sin fordran, med ränta. År 1773 utsågs han till en av förvaltarna av den judiska kyrkogården i Savannah, Ga. Både han och hans fru förekommer i Ezra Stiles dagbok. När revolutionen bröt ut ställde sig Rivera bakom den koloniala saken och hörde till dem som 1777 flyttade till Leicester, Massachusetts, där han stannade till 1782. Hans vistelse där omnämns av Emory Washburn i hans historia om platsen. Han återvände slutligen till Newport, där hans integritet och välvilja var allmänt uppskattad. Jacobs förmögenhet vid sin död översteg 100 000 dollar. Monumentet över hans grav på den gamla kyrkogården i Newport kan fortfarande ses. Hans son Abraham dog i New York och efterlämnade en enda son, Aaron Rivera, som bosatte sig i Wilmington.

A. L. Hü.