Kapitel 5 ställer Kristi livgivande kraft, kraften och rätten att ge liv åt de döda, i kontrast till maktlösheten hos lagliga förordningar. De krävde styrka hos den person som skulle dra nytta av dem. Kristus förde med sig den kraft som skulle bota och faktiskt levandegöra. Vidare överlämnades all dom till honom, så att de som hade fått liv inte skulle komma i domen. I slutet av kapitlet anges de vittnesbörd som har lagts fram för honom och därför skulden för dem som inte ville komma till honom för att få liv. Det ena är suverän nåd, det andra ansvar för att livet fanns där. För att få liv behövdes hans gudomliga kraft; men när de förkastade honom, när de vägrade att komma till honom för att få liv, gjorde de det trots de mest positiva bevisen.
Låt oss gå in lite på detaljerna. Den stackars mannen som hade haft en svaghet i trettioåtta år var absolut hindrad, på grund av sjukdomens art, från att dra nytta av medel som krävde styrka för att använda dem. Detta är å ena sidan syndens och å andra sidan lagens karaktär. Vissa rester av välsignelse fanns fortfarande kvar bland judarna. Änglar, som var tjänare i den dispenseringen, verkade fortfarande bland folket. Jehova lämnade inte sig själv utan vittnesbörd. Men det behövdes styrka för att dra nytta av detta exempel på deras tjänst. Det som lagen inte kunde göra, eftersom den var svag genom köttet, har Gud gjort genom Jesus. Den impotenta mannen hade önskan, men inte styrka; viljan var närvarande hos honom, men ingen kraft att utföra. Herrens fråga lyfter fram detta. Ett enda ord från Kristus gör allt. ”Stå upp, ta din säng och gå.” Styrka ges. Mannen reser sig upp och går bort och bär sin säng. Det var sabbat – en viktig omständighet här, som intar en framträdande plats i denna intressanta scen. Sabbaten gavs som ett tecken på förbundet mellan judarna och Herren.
Men det hade bevisats att lagen inte gav människan Guds vila. Det behövdes kraften i ett nytt liv, det behövdes nåd för att människan skulle kunna få ett förhållande till Gud. Helandet av denna stackars man var en operation av samma nåd, av samma kraft, men utförd mitt i Israel. Beteshdas bassäng förutsatte kraft i människan; Jesu handling använde kraft, i form av nåd, till förmån för en av Herrens folk i nöd. Därför säger han till mannen, när han har att göra med sitt folk i regeringsställning: ”Synd inte mer, för att inte något värre skall komma över dig.” Det var Jehova som handlade genom sin nåd och välsignelse bland sitt folk; men det var i timliga ting, tecken på hans nåd och kärleksfullhet, och i samband med hans regering i Israel. Ändå var det gudomlig makt och nåd. Nu berättade mannen för judarna att det var Jesus. De reser sig mot honom under förevändning att han brutit mot sabbaten. Herrens svar är djupt berörande och fullt av undervisning – en hel uppenbarelse. Det förklarar det förhållande, som nu öppet avslöjats genom hans ankomst, som existerade mellan honom själv (Sonen) och hans Fader. Det visar – och vilket djup av nåd – att varken Fadern eller han själv kunde finna sin sabbat mitt i eländet och syndens sorgliga frukter. Jehova kunde i Israel införa sabbaten som en skyldighet genom lagen och göra den till ett tecken på den tidigare sanningen att hans folk skulle gå in i Guds vila. Men i själva verket, när Gud verkligen var känd, fanns det ingen vila i existerande ting; inte heller var detta allt – han verkade i nåd, hans kärlek kunde inte vila i elände. Han hade instiftat en vila i samband med skapelsen, när den var mycket god. Synd, fördärv och elände hade kommit in i den. Gud, den helige och rättfärdige, fann inte längre någon sabbat i den, och människan gick inte riktigt in i Guds vila (jämför Hebr 4). Av två saker, en: antingen måste Gud i rättvisa förgöra den skyldiga rasen, eller – och det är vad han gjorde, i enlighet med sina eviga avsikter – måste han börja verka i nåd, i enlighet med den återlösning som människans tillstånd krävde – en återlösning där hela hans härlighet kommer till uttryck. Med ett ord måste han börja arbeta på nytt i kärlek. Så säger Herren: ”Min Fader arbetar hittills, och jag arbetar”. Gud kan inte vara nöjd där det finns synd. Han kan inte vila med eländet i sikte. Han har ingen sabbat utan arbetar fortfarande i nåd. Vilket gudomligt svar på deras eländiga krumbukter!
En annan sanning framgick av det som Herren sade: Han satte sig själv på samma nivå som sin Fader. Men judarna, som var avundsjuka på sina ceremonier – på det som skilde dem från andra nationer – såg ingenting av Kristi härlighet, och de försöker döda honom och behandlar honom som en hädare. Detta ger Jesus tillfälle att lägga fram hela sanningen på denna punkt. Han var inte som en oberoende varelse med lika rättigheter, en annan Gud som handlade för egen räkning, vilket för övrigt är omöjligt. Det kan inte finnas två högsta och allsmäktiga varelser. Sonen är i full förening med Fadern, han gör ingenting utan Fadern, utan gör allt som han ser Fadern göra. Det finns ingenting som Fadern gör som han inte gör i gemenskap med Sonen, och större bevis för detta bör ännu ses, så att de kan förundras. Denna sista mening i Herrens ord, liksom hela detta evangelium, visar att samtidigt som han avslöjar absolut att han och Fadern är ett, avslöjar han det och talar om det som om han var i en ställning där han kunde bli sedd av människorna. Det som han talar om är i Gud; den position i vilken han talar om det är en position som är intagen och, i viss mening, underlägsen. Vi ser överallt att han är lika med och ett med Fadern. Vi ser att han tar emot allt från Fadern och gör allt efter Faderns vilja. (Detta visas på ett mycket anmärkningsvärt sätt i kapitel 17). Det är Sonen, men Sonen manifesterad i köttet, som agerar i det uppdrag som Fadern sände honom för att utföra.
Två saker omtalas i detta kapitel (v. 21, 22) som visar Sonens härlighet. Han levandegör och han dömer. Det är inte botande som det handlar om – ett verk som i grund och botten härrör från samma källa och har sin anledning i samma ondska – utan det är att ge liv på ett uppenbart gudomligt sätt. På samma sätt som Fadern uppväcker de döda och väcker dem till liv, väcker Sonen liv i den mån han vill. Här har vi det första beviset på hans gudomliga rättigheter, han ger liv, och han ger det till vem han vill. Men eftersom han är inkarnerad kan han personligen bli vanärad, avvisad och föraktad av människorna. Följaktligen överlämnas all dom till honom, eftersom Fadern inte dömer någon, för att alla, även de som har förkastat Sonen, skall hedra honom, på samma sätt som de hedrar Fadern, som de anser vara Gud. Om de vägrar när han handlar i nåd, skall de tvingas när han handlar i dom. I livet har vi genom den helige Ande gemenskap med Fadern och Sonen (och att väcka eller ge liv är både Faderns och Sonens verk), men i domen kommer de icke-troende att ha att göra med den människoson som de har förkastat. De två sakerna är helt olika. Den som Kristus har levandegjort behöver inte tvingas hedra honom genom att genomgå domen. Jesus kommer inte att kalla till dom den som han har räddat genom att väcka honom till liv.
Hur kan vi då veta till vilken av dessa två klasser vi hör? Herren (prisat vare hans namn!) svarar: Den som hör hans ord och tror på honom som har sänt honom (tror på Fadern genom att höra på Kristus) har evigt liv (sådan är den återupplivande kraften i hans ord) och skall inte komma in i domen. Han har övergått från döden till livet. Ett enkelt och underbart vittnesbörd! Domen kommer att förhärliga Herren när det gäller dem som här har föraktat honom. Besittningen av det eviga livet, så att de inte kommer till domen, är del av dem som tror.
Därefter pekar Herren på två olika perioder, under vilka den makt som Fadern överlämnade till honom när han kom ner till jorden, ska utövas. Timmen kom – var redan kommen – då de döda skulle höra Guds sons röst, och de som hörde skulle leva. Detta är meddelandet av andligt liv från Jesus, Guds son, till människan, som är död genom synden, och detta genom det ord som hon skall höra. Fadern har nämligen gett Sonen, Jesus, som på detta sätt manifesterats på jorden, liv i sig själv (jfr. 1 Johannes 1:1, 2). Han har också gett honom auktoritet att utföra dom, eftersom han är Människosonen. För riket och domen, enligt Guds råd, tillhör honom som Människoson – i den karaktär i vilken han blev föraktad och förkastad när han kom i nåd.
Detta stycke visar oss också att även om han var den evige Sonen, ett med Fadern, betraktas han alltid som manifesterad här i köttet, och därför som att han tar emot allt från Fadern. Det är på detta sätt som vi har sett honom vid brunnen i Samarien – Gud som gav, men den som bad den fattiga kvinnan att ge honom att dricka.
Jesus levandegjorde alltså själar vid den tiden. Han väcker fortfarande liv. De skulle inte förundras. Ett verk, mer underbart i människornas ögon, skulle fullbordas. Alla de som låg i graven skulle komma fram. Detta är den andra perioden som han talar om. I den ena levandegör han själar, i den andra uppväcker han kroppar från döden. Den ena har pågått under Jesu tjänst och 1800 år efter hans död; den andra har ännu inte kommit, men under dess fortsättning kommer två saker att ske. Det kommer att ske en uppståndelse för dem som har gjort gott (detta kommer att vara en uppståndelse för livet, Herren kommer att fullborda sitt livgivande arbete), och det kommer att ske en uppståndelse för dem som har gjort ont (detta kommer att vara en uppståndelse för deras dom). Denna dom kommer att ske enligt Guds vilja och inte enligt någon separat personlig vilja från Kristus. I så måtto är det suverän makt, och när det gäller livet suverän nåd – han väcker till liv vem han vill. Det som följer är människans ansvar när det gäller att erhålla evigt liv. Det fanns där i Jesus, och de ville inte komma till honom för att få det.
Mannen fortsätter med att peka ut fyra vittnesbörd om sin härlighet och sin person, som lämnade dem utan ursäkt: Johannes, hans egna gärningar, hans Fader och skrifterna. Trots att de låtsades ta emot de sistnämnda, eftersom de i dem fann evigt liv, ville de ändå inte komma till honom för att få liv. Stackars judar! Sonen kom i Faderns namn, och de ville inte ta emot honom; en annan skall komma i sitt eget namn, och honom skall de ta emot. Detta passar människans hjärta bättre. De sökte heder från varandra: hur skulle de kunna tro? Låt oss komma ihåg detta. Gud anpassar sig inte till människans stolthet – han ordnar inte sanningen så att den ger näring åt den. Jesus kände judarna. Inte för att han skulle anklaga dem inför Fadern: Moses, som de litade på, skulle göra det; för om de hade trott på Moses skulle de ha trott på Kristus. Men om de inte trodde på Moses skrifter, hur skulle de då kunna tro på orden från en föraktad Frälsare?
I resultatet ger Guds Son liv och han verkställer dom. I den dom som han verkställer lämnar det vittnesbörd som hade lämnats om hans person människan utan ursäkt på grund av hennes eget ansvar. I kapitel 5 är Jesus Guds son som tillsammans med Fadern ger liv och som människoson dömer. I kapitel 6 är han föremål för tro, eftersom han har kommit ner från himlen och är döende. Han anspelar bara på att han kommer att gå upp i höjden som människoson.