Den italienska staden Verona är berömd runt om i världen, främst på grund av William Shakespeares tragedi Romeo och Julia. Den romantiska pjäsen är anledningen till att många kallar Verona för ”kärlekens stad”
Om de två älskande faktiskt existerade är mycket omdiskuterat. Enligt vissa var de riktiga Romeo och Julia faktiskt från Siena, men eftersom Shakespeare var så förtjust i Verona placerade han berättelsen där. En berättelse om de dödsdömda älskande, Mariotto och Gianozzo, publicerades 1476 av en författare från Siena som insisterade på att den var baserad på verkliga personer som levde under en period under hans livstid, komplett med en störande munk och en tidig död.
Den föreställer balkongscenen från ”Romeo och Julia.”
Men namnen på familjerna – Montagues och Capulets – var två verkliga viktiga aristokratiska familjer från Verona. Dante Alighieri nämner dem i sin gudomliga komedi. Liknande namn som Romeo och Julia dök upp på 1500-talet. Dikten ”The Tragical Historye of Romeus and Juliet” skrevs av Arthur Brooke 1562. William Painter, en annan författare som är äldre än Shakespeare, skapade ”The Goodly History of the True and Constant Love of Rhomeo and Julietta.”
Oavsett om de ödesbestämda älskande var verkliga eller inte anses de vara ikoner för Verona.
Väggar med graffiti och kärleksbrev vid ingången. Författare: ell brown – CC BY 2.0
Den mest kända platsen i staden är Casa di Giulietta, eller Julias hus. Enligt historien var det här familjen Capulets hem. Det är här som Shakespeares hjältinna Julia skulle ha bott, och idag är det ett museum tillägnat henne. Juliets hus har anor från 1300-talet och Capuletternas emblem kan ses på den yttre fasaden.
I början av 1900-talet övergavs Juliets hus, vilket ledde till att staden köpte det av familjen dell Capello. Huset och gården har sedan dess restaurerats med arkitektoniska mönster inspirerade av medeltiden.
Bronzestatyn av Julia. Författare: IainCameron – CC BY 2.0
På gården är väggarna helt täckta av graffiti och kärleksbrev, skrivna på många olika språk. Par tror att om de skriver sina namn här kommer Juliet att kasta en turförtrollning och deras kärlek kommer att vara evig. I mitten av innergården står en bronsstaty av den vackra och trogna Julia. Enligt legenden ska en beröring av Julias högra bröst ge lycka i kärleken.
Från innergården kan man se världens mest kända balkong – Julias balkong. Det är en liten, vacker utlöpare där Julia stod när Romeo förklarade sin kärlek. Det är också balkongen där Romeo och Julia planerade de händelser som ledde till deras tragiska död.
Rykten cirkulerade att balkongen lades till 1936 av regeringen för att locka turister.
Bronzstatyn av Julia. Författare: IainCameron – CC BY 2.0
Sängen i Julias sovrum är den som användes i Franco Zeffirellis film från 1968 med Olivia Hussey och Leonard Whiting i huvudrollerna. Andra möbler och kostymer som användes i den filmen finns i Julias hem. I hela huset finns rum och salar med fascinerande fresker och konstverk samt en samling antika gravyrer från den tid då Romeo och Julia levde.
Husets väggar är täckta av kärleksbrev. En film, Letters to Juliet, med Vanessa Redgrave i huvudrollen, kretsade kring idén om en kvinna som söker upp sin sedan länge försvunna kärlek efter att hennes brev som lämnats i Juliets hus upptäcks sent.
Läs en annan berättelse från oss: Kronborgs slott var platsen för Shakespeares Hamlet och är ett av de viktigaste renässansslotten i norra Europa
På Alla hjärtans dag, den 14 februari, och på Julias födelsedag, den 17 september, äger särskilda evenemang rum för att hedra Juliet och kärleken. Ingen avskräcks särskilt mycket av möjligheten att Romeo och Julia var produkter av författarnas fantasi. Människor från hela världen vill bara hylla den mest kraftfulla berättelsen om ung kärlek i den västerländska kulturen.