Du vill vara en effektiv förespråkare för ditt barn med särskilda behov. Det första steget är att förstå de lagar som finns för att skydda barn med särskilda behov. Federala lagar reglerar specialpedagogiska tjänster och ser till att skolorna tillhandahåller anpassningar för barn med funktionshinder. Nästan alla delstater har nu också lagar mot mobbning. Genom att förstå dessa lagar och ditt barns rättigheter vet du bättre hur du ska försvara honom eller henne mot orättvis eller diskriminerande behandling.
Individuals with Disabilities Education Act
Den lag som antogs 2004, Individuals with Disabilities Education Act, säkerställer att alla barn med funktionsnedsättning som uppfyller kraven har tillgång till en fri och lämplig offentlig utbildning. Lagen beskriver den specialpedagogiska förmånen, inklusive individualiserade specialpedagogiska tjänster. Staterna har olika förfaranden för att genomföra lagen, men alla måste vara förenliga med IDEA. I enlighet med de sex grundprinciper som beskrivs i del B i IDEA måste skolorna:
- Tillhandahålla fri och lämplig allmän utbildning. Skolorna är skyldiga att tillhandahålla utbildning på offentlig bekostnad, under offentlig övervakning och ledning.
- Genomföra en utvärdering. Skolorna måste samla in den information som behövs för att hjälpa till att fastställa barnets utbildningsbehov och vägleda beslutsfattandet om lämpliga utbildningsprogram.
- Utarbeta ett individuellt utbildningsprogram. För att säkerställa att barnets individuella behov tillgodoses måste skolorna skapa en skriftlig redogörelse för det utbildningsprogram som utformats för barnet.
- Tillhandahålla den minst restriktiva miljön. Barn med en funktionsnedsättning har enligt lag rätt att få en lämplig utbildning som är utformad för att tillgodose deras särskilda behov. De får skiljas från sina jämnåriga utan funktionshinder endast när funktionshindret är av sådan art att de inte kan uppnå resultat i ett klassrum för allmän utbildning, inte ens med kompletterande hjälpmedel och stöd.
- Erbjuda möjligheter till meningsfullt deltagande. Skolorna måste ge föräldrar och elever möjlighet att, när det är lämpligt, engagera sig under hela specialundervisningsprocessen.
- Implementera förfarandegarantier. Förfarandegarantier säkerställer att barnets och föräldrarnas rättigheter skyddas och fastställer tydliga steg för att lösa tvister. Förfarandegarantier garanterar att föräldrarna kan delta i möten, granska alla utbildningsjournaler och få en individuell utbildningsutvärdering.
I IDEA:s del B fastställs också utbildningskraven för barn med funktionsnedsättning i åldrarna 3-21 år. Om du vill veta mer om hur denna lagstiftning bidrar till att skydda ditt barns rättigheter kan du besöka IDEA:s webbplats, som behandlar ämnen som disciplin, tjänster för tidigt ingripande, identifiering av specifika inlärningssvårigheter, individualiserade utbildningsprogram och mycket mer.
Americans with Disabilities Act
Americans with Disabilities Act från 1990 ger personer med funktionsnedsättning ett skydd för medborgerliga rättigheter. I ADA definieras en person med funktionshinder som en person som har en fysisk eller psykisk funktionsnedsättning som väsentligt begränsar en eller flera viktiga livsverksamheter, en person som har en historia eller dokumentation om en sådan funktionsnedsättning, eller en person som av andra uppfattas ha en sådan funktionsnedsättning. ADA nämner inte specifikt alla de funktionsnedsättningar som omfattas.
Titel II i ADA ”förbjuder diskriminering på grund av funktionsnedsättning av offentliga enheter, inklusive offentliga grundskolor, gymnasieskolor och eftergymnasiala skolor, oavsett om de får federalt finansiellt stöd eller inte”. Avdelning II kräver att kvalificerade personer med funktionshinder, inklusive elever, föräldrar och andra programdeltagare, inte utesluts från eller förvägras förmåner av tjänster, program eller aktiviteter som tillhandahålls av en offentlig enhet, eller på annat sätt utsätts för diskriminering av en offentlig enhet, på grund av ett funktionshinder.”
På justitiedepartementets webbplats för ADA hittar du den fullständiga texten till ADA och ytterligare information om lagen, inklusive listor med frågor och svar om barnomsorgscentraler och ADA och Amendments Act of 2008 for Students with Disabilities Attending Public Elementary and Secondary Schools.
Section 504 of the Rehabilitation Act of 1973
Section 504 of the Rehabilitation Act of 1973 skyddar rättigheterna för personer med funktionsnedsättning i program och verksamheter som får federalt ekonomiskt stöd, inklusive federala medel. Offentliga skoldistrikt, institutioner för högre utbildning och andra statliga och lokala utbildningsorgan kan alla vara mottagare av dessa medel.
Avsnitt 504 hjälper barn med funktionshinder att få tillgång till skoltjänster genom att kräva att skolorna tillhandahåller anpassningar och modifieringar. Men till skillnad från IDEA innehåller den inte något individuellt utbildningsprogram. Även om ett barn inte är berättigat till särskilda utbildningstjänster enligt IDEA kan han eller hon få särskilda anpassningar med denna lag. Till exempel skulle ett barn som måste använda rullstol, men som inte behöver särskilda utbildningstjänster, skyddas av avsnitt 504.
De bestämmelser som genomför avsnitt 504 i samband med utbildningsinstitutioner finns i 34 C.F.R. Part 104. Denna omfattande lista med mer än 40 vanliga frågor och svar om avsnitt 504 och utbildning av barn med funktionshinder förklarar ytterligare hur denna lagstiftning skyddar ditt barns rättigheter.
Lagar mot mobbning
Förbundsregeringens webbplats mot mobbning definierar mobbning som ”oönskat, aggressivt beteende bland barn i skolåldern som innebär en verklig eller upplevd maktobalans”. Att hota, sprida rykten, fysiskt eller verbalt angripa någon och medvetet utestänga en annan person från en grupp utgör alla mobbning. På senare år har mobbning blivit föremål för ökad uppmärksamhet i medierna, särskilt eftersom teknik och webbplatser för sociala medier har gett upphov till ”cybermobbning”, ibland med tragiska konsekvenser.
I april 2012 hade alla delstater i landet, med undantag av Montana, antagit lagstiftning mot mobbning. Med hjälp av en interaktiv karta på webbplatsen StopBullying kan du undersöka din egen delstats lagar och policyer och ta reda på mer om de 11 nyckelkomponenterna i delstatlig lagstiftning mot mobbning, inklusive specifikation av förbjudet beteende, utveckling och genomförande av policyer för lokala utbildningsorgan samt utbildning och förebyggande undervisning.
Sajten innehåller också vägledning som är särskilt framtagen för barn, bland annat ”Fakta om mobbning”, ”Vad du kan göra” och mer än ett dussin ”webisoder” (tecknade filmer som skildrar mobbningssituationer och visar barn hur de kan ta itu med mobbning) med tillhörande frågesport.
Skolpolicy
Din skola kan ha en policy om diskriminering, trakasserier eller mobbning. Bekanta dig med skolans policy genom att läsa föräldrahandboken eller policymanualen. Om du inte hittar någon information i föräldrahandboken kan du be skolan om en kopia av dess policy.
För mer detaljerad information om de olika lagar som skyddar barn med funktionshinder kan du vara intresserad av Department Of Justice’s Guide to Disability Rights Laws.
Vad ska man göra när man är orolig för skolans genomförande
I faktabladet Resolving Concerns With a Child’s Special Education Services (lösa problem med ett barns specialpedagogiska tjänster) beskrivs de åtgärder som föräldrar och vårdnadshavare kan vidta om de är oense med sina barns skola i någon fråga som rör specialpedagogiska programmet.