Kamala Harris har brutit mark som den första svarta och första asiatisk-amerikanska kvinnan att bli vicepresident. Hennes make, Douglas Emhoff, har på samma sätt skrivit historia som landets första Second Gentleman – och han tar uppenbarligen jobbet på allvar.
I mitten av januari lanserade han sitt officiella Twitterkonto @SecondGentleman och började antyda var han kommer att fokusera sin uppmärksamhet i den rollen.
”Begreppet tillgång till rättvisa är något som jag vill lyfta fram i den rollen. Men jag vill också tillägga att titta på var vi befinner oss just nu. Det kommer att bli mycket arbete för president Biden, vicepresident Harris, First Lady Jill Biden och vad min titel än blir Douglas Emhoff”, sade han i september, enligt Politico.
”Vi kommer att behöva återupprätta det amerikanska folkets förtroende för regeringen efter fyra år av lögner, gasljus och inkompetens. Det amerikanska folket förtjänar bättre. Och jag kommer att göra allt jag kan tillsammans med Joe och Kamala och Jill för att hjälpa till att återupprätta det förtroendet både här på hemmaplan och hos våra vänner runt om i världen. Så jag är fast besluten att göra det också.”
Här tar vi en titt på Emhoffs bakgrund och kartlägger hans konsekventa stöd för sin frus politiska karriär.
Han var en underhållningsadvokat.
Tyvärr är han född i Brooklyn, New York, men Kalifornien har utan tvekan haft den största inverkan på Emhoffs liv. Han tog examen från University of Southern California’s Gould School of Law, träffade och gifte sig med sin fru på vänsterkusten, och det är där han tidigare var baserad som partner på DLA Piper Law Firm.
Inför tillkännagivandet av Harris som Bidens val av vicepresident delade han sin tid mellan Kalifornien och Washington, men i augusti 2020 tog han tjänstledigt från firman för att tillbringa tid på resande fot för att samla stöd för den demokratiska valsedeln. I november, efter att Harris officiellt blivit vicepresident, bekräftade en kampanjmedarbetare till Washington Post att han skulle lämna byrån för att fokusera på sin roll som vicepresidentens make.
Enligt DLA Pipers profil av honom representerade Emhoff under sin tid på byrån ”stora inhemska och internationella företag och några av dagens mest profilerade individer och påverkare i komplexa tvister om affärer, fastigheter och immaterialrätt”.
En sådan tvist, enligt The Hollywood Reporter, var att Emhoff representerade reklambyrån TBWA i en rättstvist i början av 2000-talet om rättigheterna till chihuahuan som figurerar i Taco Bells ”Yo Quiero Taco Bell”-annonser.
Han kommer visserligen inte längre att arbeta på advokatbyrån, men han kommer att undervisa vid Georgetown Law. ”Jag har länge velat undervisa och tjäna nästa generation unga jurister”, sade Emhoff i ett uttalande. ”Jag kunde inte vara mer exalterad över att ansluta mig till Georgetowns gemenskap.”
Han har två barn från ett tidigare äktenskap.
1992 gifte sig Emhoff med sin första fru Kerstin, som sedan var med och grundade produktionsbolaget Prettybird. Trots att de skilde sig 16 år senare står de varandra nära – hon erbjöd sig till och med att hjälpa till med Harris presidentkandidatur. Tillsammans har Emhoff och Kerstin två barn, Cole och Ella (uppkallade efter John Coltrane och Ella Fitzgerald). Cole har gått på Colorado College och Ella studerar konst vid Parsons School of Design.
Och även om barnen i stort sett har hållit sig borta från det politiska rampljuset, tar både Emhoff och Harris (som de enligt uppgift kallar ”Mamala”) sig tid för sin ”nästan lite för funktionella” sammansatta familj. I en intervju med Glamour berättade Ella att även mitt i hennes upptagna kampanjschema tog sig Harris fortfarande tid att lämna röstmeddelanden för att låta henne veta att hon var i Harris tankar. ”Det blir bara något sött som ’Hej, jag tänkte just på dig, hoppas att din dag är bra'”, sa hon.
Båda barnen var närvarande vid invigningsceremonin i januari, där framför allt Ella stal showen med en fantastisk utsmyckad kappa.
Han och Harris träffades på en blind date.
Några år efter Emhoffs skilsmässa från sin första hustru satte PR-konsulten Chrisette Hudlin ihop de två medan Harris tjänstgjorde som Kaliforniens justitieminister. ”Jag såg honom mer som en advokat, men i slutet av mötet tyckte jag bara om honom som person”, säger Hudlin till Marie Claire. Emhoff nämnde att han hade träffat Harris kort på ett evenemang, och Hudlin blev tillräckligt charmerad av hans beundran för hennes vän för att hon skulle ordna ett möte mellan dem.
”Morgonen efter vår första dejt mejlade @DouglasEmhoff mig en lista över hans lediga dejter för de kommande månaderna: Jag vill se om vi kan få det här att fungera. Och det gjorde vi”, skrev Harris i en tweet där hon firade sin mans födelsedag 2020.
Emhoff friade till henne efter drygt ett års dejtande genom att gå ner på knä i Harris lägenhet.
De hade en söt, lågmäld bröllopsceremoni
Inte troende på långa förlovningar höll Harris och Emhoff sin ceremoni cirka fyra månader efter förlovningen i Santa Barbara Courthouse, enligt San Francisco Chronicle.
Harris bar en blekguldig klänning och en cellist spelade i bakgrunden medan paret utbytte löften som de hade skrivit själva. De hedrade varandras kulturella traditioner med en blomsterkrans som sattes runt Emhoffs hals, en vanlig praxis vid indiska bröllop, och att ett glas krossades i slutet av gudstjänsten för att markera Emhoffs judiska arv. Ceremonin leddes av Harris syster Maya.
Han står sin familj nära.
Emhoff är en aktiv Twitteranvändare och har ofta twittrat till och om sin familj, bland annat gratulerat sina föräldrar till deras bröllopsdag och tagit bilder tillsammans med sina syskon på Nationella syskondagen.
Även när COVID-19-pandemin gjorde det svårare att vara fysiskt tillsammans med sin familj, delade han ändå med sig av sin uppskattning för dem på sociala medier och bekräftade att familjen hade virtuella veckomöten.
”Kanske har våra liv förändrats lite grann, men vi har inte förändrats”, sade Emhoff under en intervju med sina barn före valet. ”Det är fortfarande samma samtal, samma band, samma kärlek och samma stöd som vi alltid har haft. Jag är bara så stolt. Och det gör mig glad.”
Han stöder Harris politiska karriär.
Och även om vissa kan tycka att livet som politisk maka/make är lite överväldigande, tog Emhoff till fullo till sig av upplevelsen när Harris inledde sin presidentkandidatur och sa till THR att upplevelsen var ”oändligt fascinerande”. Majoriteten av hans inlägg i sociala medier efteråt var till stöd för Harris kampanj, och senare för Biden/Harris-kampanjen – hans twitterbiografi beskrev honom till och med som ”@kamalaharris hubby”. (Efter att Harris svors in som vicepresident flyttade Emhoff till ett nytt twitterhandtag med biografin ”Proud husband to Vice President-elect Harris.”)
Efter månader av tävlande i det överfulla fältet av demokratiska kandidater inför valet 2020 meddelade Kaliforniens senator Kamala Harris den 3 december 2019 att hon skulle avsluta sin presidentvalskampanj. ”Hon fattade det beslutet, och jag skulle ha stöttat vad hon än beslutade”, sade Emhoff. ”Men jag är inte hennes politiska rådgivare. Jag är hennes make. Så min roll var att finnas där för henne, att älska henne, att ha hennes rygg, att prata igenom det, att hjälpa henne.”
När Harris väl accepterade sin position som Bidens kandidatexpert fortsatte Emhoff sitt outtröttliga stöd vid virtuella och socialt distanserade personliga evenemang samt på sina sociala medier. ”Jag har ännu mer empati för Kamala och mer respekt för henne efter att ha varit med i den här kampanjen”, säger han till Glamour. ”Oavsett om det är en hel dag på Zooms eller en hel dag ute på vandringsstigen lämnar man verkligen en bit av sig själv där ute. Det är intensivt. Till och med när jag kommer tillbaka och är utmattad, och hon säger: ”Ser du?”. Han tillade: ”Nu förstår jag hur mycket hon lägger ner – hur mycket hjärta och själ som krävs för att nå dit hon har kommit och för att göra det på den nivå hon gör det. Det är anmärkningsvärt.”
Den 7 november, efter att presidentvalet officiellt hade avgjorts till Joe Bidens fördel, delade Emhoff ett foto av sig själv och Harris som kramar varandra, med den enkla bildtexten ”Så stolt över dig” och emojis med ett hjärta och en amerikansk flagga.
Som traditionen bjuder höll Emhoff på bibeln för sin fru när hon officiellt svors in som USA:s vicepresident av högsta domstolens domare Sonia Sotomayor. På samma sätt tog han och Harris offentligt farväl av förre vicepresidenten Mike Pence och hans fru Karen i huvudstaden efter invigningsceremonin.
Han är vänligt inställd till andra politiska makar.
Emhoff står nära flera politiska makar på sociala medier. Han och Chasten Buttigieg, make till den tidigare kandidaten Pete Buttigieg, har delat selfies tillsammans och varit värdar för Instagram Live-chattar, vilket till en början gav bränsle åt vissa fans som hoppades på att få se ett team Harris-Buttigieg om någon av dem säkrade kandidaturen 2020.
När Harris officiellt tillkännagavs som Joe Bidens kandidaturpartner retweetade Emhoff ett foto som Bidens hustru, Dr. Jill Biden, hade publicerat av de två makarna tillsammans med bildtexten ”Here we go @DrBiden”.
I december 2020 försvarade Emhoff dr Biden efter att en kontroversiell debattartikel i Wall Street Journal föreslagit att hon borde ta bort ”doktor” från sin titel. ”Dr Biden förtjänade sina examina genom hårt arbete och ren och skär grit”, delade Emhoff på Twitter. ”Hon är en inspiration för mig, för hennes studenter och för amerikaner över hela landet. Den här historien skulle aldrig ha skrivits om en man.”
”Det är inte många som vet hur det är att vara på andra sidan av detta som en kandidats make/maka”, sa Jill Biden till Marie Claire. ”Det är inte en roll man söker sig till – men det är en otrolig ära och en kraftfull plattform. Jag lovade mig själv att inte slösa bort den, och jag vet att Doug inte heller kommer att göra det. Jag kan inte vänta på att se de fantastiska saker han gör som vår första andra gentleman.”