Fredag 19 oktober 2018 (HealthDay News) – Det finns allt fler bevis för att herpesviruset som orsakar förkylningssår också kan orsaka Alzheimers sjukdom, enligt en ny forskningsrapport.
Det har länge varit känt att herpes simplex virus 1 (HSV1) kan hittas i hjärnan hos äldre personer med Alzheimers sjukdom, och forskning har visat att herpes ökar risken för Alzheimers sjukdom hos personer som är genetiskt predisponerade för demens, säger forskaren Ruth Itzhaki.
Nya uppgifter tyder på att behandling av människor med antivirala läkemedel faktiskt kan skydda dem från demens, sade Itzhaki, professor i neurovetenskap vid University of Manchester i England.
”Vi fann att det antivirala läkemedlet mot herpes, aciklovir, blockerar HSV1:s DNA-replikation och minskar nivåerna av beta-amyloid och P-tau som orsakas av HSV1-infektion av cellkulturer”, sade Itzhaki. Beta amyloidplack och trassel av tau-proteiner är två av de kännetecken som finns i hjärnan hos Alzheimerpatienter.
Men den effekt som herpes kan ha på hjärnan är ännu inte helt klarlagd, och det är osannolikt att viruset ensamt kan förklara alla fall av Alzheimers, säger James Hendrix, chef för globala vetenskapliga initiativ för Alzheimer’s Association.
Hendrix noterade att hälften av alla vuxna bär på herpes simplex 1-virus.
”Vi vet att 50 procent av befolkningen inte drabbas av Alzheimers sjukdom, så det är inte en 1-till-1 korrelation”, sade Hendrix. ”Om vi följde rekommendationen från författaren till den här artikeln och gav alla över 55 år antivirala läkemedel tror jag inte att vi skulle utrota Alzheimers sjukdom. Vi skulle kanske sänka den något, men jag tror inte att vi skulle eliminera Alzheimers sjukdom.”
Herpes simplex virus 1 infekterar de flesta människor i spädbarnsåldern och förblir sedan vilande i det perifera nervsystemet, sade Itzhaki. Stress kan få viruset att återaktiveras och, hos vissa människor, orsaka förkylningssår.
Itzhaki och hennes kollegor tror att herpes bidrar till Alzheimers sjukdom genom att vandra in i hjärnan hos äldre människor när deras immunförsvar naturligt minskar.
När det väl har infekterat hjärnan, menar Itzhaki, orsakar HSV1 skador och inflammation i hjärncellerna närhelst det återaktiveras av händelser som stress, immunförsvar eller infektion av andra mikrober.