Gravida kvinnor med genital herpes bör vara försiktiga – men inte överdrivet oroliga – för att överföra viruset till barnet.
En mamma kan smitta sitt barn under förlossningen, ofta med dödlig utgång. Men om en kvinna hade genital herpes innan hon blev gravid, eller om hon smittas första gången tidigt under graviditeten, är risken att barnet smittas mycket liten — mindre än 1 %. Kvinnor med genital herpes undersöks noggrant för eventuella symtom innan de föder barn. Om sår eller tecken på att ett utbrott är på väg att ske vid tidpunkten för förlossningen kan barnet förlösas genom kejsarsnitt (även kallat kejsarsnitt).
Risken för att barnet ska smittas är dock hög (30-50 %) när en kvinna smittas för första gången sent under graviditeten. Det beror på att moderns immunförsvar inte har utvecklat skyddande antikroppar mot viruset. Kvinnor med en äldre herpesinfektion har antikroppar mot viruset, vilket bidrar till att skydda barnet. Om du är gravid och tror att du kan ha blivit smittad nyligen ska du tala om det för din läkare på en gång.