Det är väl dokumenterat inom psykologin att när en person har en svaghet, eller en upplevd svaghet, kan det driva dem till att kompensera inom andra områden, antingen medvetet eller omedvetet. De kan anstränga sig mycket för att kompensera på ett positivt sätt, vilket kan leda till enorma framgångar – men också till negativa konsekvenser.
Om vi till exempel vet att vi är svaga i matematik kan vi försöka ”kompensera” genom att utveckla överlägsna muntliga och skriftliga färdigheter och bli särskilt duktiga på detta område i stället. Detta skulle vara ett exempel på medveten kompensation. Omvänt, om vi känner oss osäkra på vårt utseende och vår fysiska attraktionskraft kanske vi ”kompenserar” genom att visa upp pengar eller köra en prålig bil. Detta skulle vara ett exempel på omedveten kompensation.
Begreppet ”kompensation” kom först in i psykologins vokabulär i början av 1900-talet, när Alfred Adler introducerade begreppet med avseende på känslor av underlägsenhet och utgick från sin egen erfarenhet som ett svagt och sjukligt barn som kände ett behov av att kompensera för sina fysiska brister och motgångar. Han beskrev kompensation som en reaktion på att man känner sig svag på vissa områden – med andra ord, när man känner sig svag på ett visst område ”kompenserar” man genom att försöka vara stark på ett annat. Kompensation är alltså en form av försvarsmekanism.
Tillämpningarna ”kompensation” och ”överkompensation” har också kommit in i lekmannavokabulären. Människor i vardagen undrar ofta högt om vissa beteenden (som ofta uppfattas som överdrivna eller skrytsamma) har sitt ursprung i upplevda svagheter i någons karaktär eller omständigheter.
För att citera ett aktuellt exempel på medveten kompensation med positivt resultat bekräftade den nyligen avlidne Stephen Hawkins att det var först när han fick diagnosen motorisk neuronsjukdom (MND) som han började arbeta oerhört hårt inom fysik. Dessa ansträngningar ledde i slutändan till att han förstod teorier på ett sätt som andra ännu inte hade förstått, och han blev en världsberömd vetenskapsman.
Det är alltså uppenbart att kompensation har sina positiva sidor och kan vara en hälsosam reaktion på faktorer i vårt liv som vi kanske har liten eller ingen kontroll över.
Kompensation kan dock också ha negativa sidor. Överkompensation kan leda till att människor strävar efter att vara ”bäst”, även om det innebär att dominera och sträva efter makt, oavsett vad det kostar för andra runt omkring dem, medan underkompensation hänvisar till att människor känner sig svaga och kräver stöd och hjälp från andra, samtidigt som de uppvisar egenskaper som rädsla. Vissa forskare menar att beteenden som tvångsshopping och förvärv av materiella varor ofta kan vara ett försök att ”kompensera” för upplevda svagheter på andra områden i livet. I det här fallet kan ett försök att kompensera genom att spendera pengar få allvarliga återverkningar på vår ekonomi och vårt privatliv.
Vem kan jag prata vidare med om kompensationens psykologi?
För att få hjälp med de frågor som diskuteras i den här artikeln, prata med en av våra terapeuter här på Private Therapy Clinic för en kostnadsfri inledande pratstund eller för att boka en tid.