Jag åt först denna fantastiska koreanska Sangyetang (Ginseng kycklingsoppa) en dag då jag verkligen behövde hjälp! Jag hade en härlig helg i L.A. och hade varit ute kvällen innan och tagit del av en hel del viner, cocktails och öl i baren nere på vårt hotell. Detta ledde till att jag blev lite för bekväm i min konsumtion eftersom jag visste att jag inte hade långt kvar till sängen. Nästa morgon skulle det vara ett understatement att säga att jag var känslig – jag kunde knappt lyfta huvudet. Efter många timmars stönande och vattensugande kände vi oss äntligen redo att möta det bländande sommarsolskenet. Vi var också jättehungriga.
Samgyetang – en koreansk sommarsoppa
Det var högsommar och även om det inte var så fruktansvärt varmt som i Vegas (där jag bor) så var det ändå för mycket för mitt bräckliga tillstånd. Jag behövde skydd och mat snabbt – och precis där, på andra sidan gatan fanns en koreansk restaurang. ”Det räcker!” Jag utropade.
När jag anlände fick jag veta att det fanns en specialrätt den dagen – Samgyetang, en koreansk kycklingsoppa som äts under sommarmånaderna. De flesta förknippar en rejäl kycklingsoppa med vintern, men jag upptäckte att koreaner äter Samgyetang tre gånger om året (boknal) – i början, mitten och slutet av sommaren. De gillar tydligen att bekämpa ”hetta med hetta”.
I ärlighetens namn var jag inte bekant med ginseng, men servitören visade oss en bild och denna kycklingginsengsoppa innehöll en hel kyckling per person! Denna kunskap fick mig att gå över gränsen, så jag beställde en skål.
Jag har länge varit ett fan av soppa med baksmälla. Jag brukade vara av den skolan att något stekt kommer att ordna upp dig, men har med åren lärt mig att vätskepåfyllning är mycket effektivare och faktiskt återger livet till de mest trötta av kroppar i kris. Japansk Ramen, vietnamesisk Pho, kinesisk nudelsoppa och malaysisk Laksa är alla mina favoritsoppor när jag har det svårt.
Vad är ginseng?
För dem som, som jag, var i mörker, är ginseng en rot av Panax-växten. Panax, har den botaniska översättningen ”allt helande” på grekiska, men det är Asien som har använts i traditionell medicin i århundraden. Särskilt Kina och Korea använder roten i mediciner och som ingrediens i livsmedel. Ginseng sägs bidra till hälsan på otaliga sätt. Fördelarna sägs bland annat vara att öka energinivån, sänka blodsockernivåerna hos dem med diabetes, hjärthälsa, förebygga cancer, för dem som lider av förkylning eller influensa och den tros till och med vara ett potent afrodisiakum. Det är en riktig supermat!
Den kan användas som medicin, men också som matlagningsingrediens, antingen färsk eller torkad.
En soppa för livet!
Tillbaka till min baksmälla! När soppan äntligen presenterades för mig kunde jag inte ha blivit mer exalterad. Den ser väldigt enkel ut – en minikyckling (Cornish hen) sitter och badar i buljong – ris fylls, med vitlök, i fågeln och det hela strösslas med väldoftande vårlök. Från min första försiktiga slurp blev jag överväldigad. Det är svårt att fastställa en egentlig smak. Hur smakar ginseng? Jag är inte säker är det ärliga svaret – det finns definitivt en jordig kvalitet, men också en lätt bitterhet. Vår soppa hade lite flytande, vilket jag provade och det var inte supergott isolerat. Buljongen var dock en annan historia! När den väl har smält samman med alla de andra ingredienserna blir den stora smaken en lätt, doftande fröjd som faktiskt är en riktig uppenbarelse. Soppan räddade mitt liv den dagen, och från det ögonblicket stod den definitivt på min ”att undersöka vidare”-lista.
Makning av Samgyetang hemma – skaffa sopppaketet!
När jag forskade upptäckte jag att ingredienserna i Samgyetang är ginseng, jujube (torkade röda dadlar) och olika andra torkade örtbitar. Jag bestämde mig för att skapa en version hemma så jag åkte på en shoppingtur till en av mina favoritplatser, den koreanska stormarknaden. Medan jag var där började jag fylla min korg med ingredienser. Alla förpackningar var skrivna på koreanska, så jag använde min ”mycket hjälpsamma” kamerafunktion från Google translate som översätter live när man pekar på ord. Jag pekade på en mystisk förpackning på en hylla och Google meddelade ”Upplev förkastningens läckerheter!”. – hmmmm! Jag tänkte – jag är inte säker på att detta är ingrediensen för mig.
Med mitten av min resa närmade sig en liten koreansk kvinna med en liten fascinator med slöja och frågade i en upphetsad ton: ”Lagar du Samgyetang!!!?”.
”Det gör jag!”. Jag svarade. Hon var överlycklig över detta perspektiv! Sedan, i en outtalad, vänlig gest, började hon ta bort ingredienser från min korg och lägga tillbaka dem på hyllan. Hon ledde mig till ett annat område, tog ett paket och räckte det till mig. ”I det här finns allt du behöver för att få en utsökt Samgyetang!” Paketet var ett Samgyetang-soppkit och innehöll en mängd kvistar och träflisor (tänk dig skogsbotten) tillsammans med de traditionella jujuberna och ginseng. Hon sparade mig ungefär 30 dollar!
Min nya lilla väninna gav mig därefter sitt eget recept på samgyetang och en bonus guidad tur i snabbköpet med massor av andra förslag på hemlagade rätter. Jag ville adoptera henne som min nya koreanska mamma och tror att hon kanske skulle ha varit med på det.
Samgyetang är superenkelt att göra hemma, det knepigaste är att fylla fåglarna och försegla dem – men om mina knubbiga fingrar klarar det så klarar alla det! Se mig försöka redigera min kamp i videon nedan! Min version av soppan är identisk med den jag hade ätit i LA. Om du undrar var du kan köpa en Samgyetang-soppa-kit kan du köpa den på många asiatiska eller koreanska marknader eller även på nätet.
Serveringsförslag
Soppan är ganska självständig men jag gjorde en enkel dippsås att doppa kycklingen i, för att lägga till en salt, sesam-hit. Det är ganska fantastiskt! Den här soppan är en riktig vinnare, när som helst på året – men särskilt på sommaren – särskilt den extrema Vegas-sommaren. Den finns garanterat på min heta lista, men jag är inte säker på att jag kan begränsa mig till att bara äta den tre gånger – jag skulle kunna äta den tre gånger i veckan! Du borde prova den här soppan en gång i ditt liv! Med det sagt, om du ändå vill ha något stekt för DIN baksmälla – leta inte längre än till kungen av stekt ris – kimchi stekt ris med ett stekt ägg. Livet på en tallrik!