I Asante och andra Akan-folk spelar avföring en viktig roll i varje människas liv. När barn lär sig att krypa får de pallar som sin första gåva från sin far. För unga kvinnor innebär pubertetsritualerna att de sitter på sina pallar. En man ger sin hustru en pall när de gifter sig. En avliden person badar på en pall innan han eller hon begravs. Ceremoniella pallar svärtas och förvaras efter en viktig ledares död – en illustration av pallarnas förmåga att representera en persons själ.
Det är inte bara pallarna som är ständigt närvarande i Asante-folkets liv, utan även deras grundform förblir konstant. Alla Asante-pallar – oavsett om de är avsedda för hushållsbruk eller för offentlig visning – är huggna från ett enda träblock. Sitsen är vanligtvis böjd och stöds över en rektangulär bas av en central pelare och fyra hörnstolpar. Mittpartiet kan vara geometriskt eller figurativt, men de motiv som används på ceremoniella pallar representerar associerade ordspråk.
Statliga (eller ceremoniella) pallar är den viktigaste av alla kungliga regalier från Akan. Endast hövdingar och högt uppsatta tjänstemän får Asantehenes tillstånd att få sina pallar dekorerade med remsor av intrikat mönstrat silver eller guld. Silver var endast tillgängligt genom handel, ofta i form av europeiska silvermynt som smältes ner.
Den viktigaste och heligaste Asante-stolen är den gyllene stolen. Den representerar Asantehenes (kungens) auktoritet, förvarar nationens själ och symboliserar rikets enighet. Tillverkad av massivt guld rör den gyllene stolen aldrig marken; den bärs i processioner och har en egen tron.
Före etableringen av Asante-kungariket var Akanfolken organiserade i små oberoende stater, var och en ledd av en överhögste hövding. Omkring 1701, i staden Kumasi, förenades flera av dessa stater under Asantes militära och ekonomiska styrka.
Enligt den muntliga traditionen från Asante grundades kungadömet när översteprästen Komfo Anokye på ett mirakulöst sätt fick den gyllene stolen att sjunka ner från himlen till Nana Osei Tutus knän och därmed utnämnde honom till Asantehene Osei Tutu I, kung över alla de hövdingadömen som han hade erövrat. Prästen beordrade sedan hövdingarna i de tidigare självständiga staterna att begrava sina befintliga regalier för att visa sin lojalitet mot den högsta gyllene stolen.
Utdrag ur
- Roslyn Walker, The Power of Gold: Asante Royal Regalia from Ghana, Label text, 2018.