Kylsystem, apparat som används för att hålla temperaturen i en konstruktion eller anordning så att den inte överskrider de gränser som ställs av säkerhets- och effektivitetsskäl. Vid överhettning förlorar oljan i en mekanisk växellåda sin smörjförmåga, medan vätskan i en hydraulisk koppling eller omvandlare läcker under det tryck som skapas. I en elmotor leder överhettning till att isoleringen försämras. Kolvarna i en överhettad förbränningsmotor kan fastna i cylindrarna. Kylsystem används i bilar, maskiner i industrianläggningar, kärnreaktorer och många andra typer av maskiner. (För en behandling av kylsystem som används i byggnader, se luftkonditionering.)
Kylmedlen som vanligen används är luft och en vätska (vanligen vatten eller en lösning av vatten och frostskyddsmedel), antingen ensamma eller i kombination. I vissa fall kan det räcka med direkt kontakt med den omgivande luften (fri konvektion); i andra fall kan det vara nödvändigt att använda tvångskonvektion, som skapas antingen av en fläkt eller av den varma kroppens naturliga rörelse. Vätskan flyttas vanligtvis genom en kontinuerlig slinga i kylsystemet med hjälp av en pump.
I en växellåda finns det vanligtvis tillräcklig fri konvektion och inget behov av artificiell kylning, om ytan på höljet (behållaren) är tillräckligt stor i förhållande till den förlorade effekten, eller om växellådan befinner sig i ett fordon i rörelse. För att öka kyleffekten genom att öka ytan kan höljet förses med tunna metallfenor. I vissa stationära mekaniska växellådor kan det vara nödvändigt att cirkulera smörjoljan genom rör som omges av kallt vatten eller att använda en fläkt för att blåsa luft genom rör som omges av oljan i behållaren. På många elmotorer är en fläkt fäst vid det roterande elementet för att skapa en ström av kylande luft genom höljet.
I en bil ger fordonets rörelse tillräcklig tvångskonvektionskylning för växellådan och kugghjulen i bakaxeln; i motorn frigörs dock så mycket energi att luftkylning är otillräcklig, med undantag för vissa tidiga modeller och vissa småbilar med lågt drivna motorer, och ett vattenkylningssystem (kylare) krävs.
Ett typiskt kylsystem för bilar består av (1) en serie kanaler som är gjutna i motorblocket och cylinderhuvudet och som omger förbränningskamrarna med cirkulerande vätska för att transportera bort värmen, (2) en kylare, som består av många små rör utrustade med en honungskaka av fenor för att snabbt konvektera värmen, som tar emot och kyler varm vätska från motorn; (3) en vattenpump, vanligen av centrifugaltyp, för att cirkulera vätskan genom systemet, (4) en termostat för att reglera temperaturen genom att variera mängden vätska som går till kylaren, och (5) en fläkt för att dra in frisk luft genom kylaren.
För att förhindra frysning tillsätts en frostskyddslösning till eller ersätts med vatten. För att höja lösningens kokpunkt sätts kylsystemet vanligtvis under tryck med hjälp av ett trycklock på kylaren med ventiler som öppnas utåt vid ett föreskrivet tryck och inåt för att förhindra ett vakuum när systemet kyls.