Mixa ett tropiskt klimat, det kreolska köket, kaféer på trottoarer, gendarmer och voilà – du har den charmiga mixen som är Cayenne, huvudstaden i Franska Guyana.
Franska Guyana är ett utomeuropeiskt departement som tillhör Frankrike, och det franska inflytandet är en stor del av Cayennes attraktion. De kvarvarande exemplen på fransk kolonialarkitektur, palmer som skuggar torg, etniska bidrag till kultur och matlagning smälter samman till en attraktiv blandning.
Cayennes läge på en liten, kuperad halvö mellan floderna Cayenne och Mabury talar om dess betydelse som först en fransk utpost, sedan konflikter med Brasilien och Portugal, holländarna och britterna, och sedan återigen en fransk koloni.
Saker att göra och se i Cayenne Proper
Från den lilla del som finns kvar av fortet Cépérou har man en bra utsikt över staden, hamnen och floden. Utforska de viktigaste torgen:
- Place Grenoble för en titt på de viktigaste offentliga byggnaderna: Mairie eller stadshuset, postkontoret och prefekturen.
- Place des Palmistes ligger i den viktigaste kommersiella delen av staden.
- Place Victor Schoelcher uppkallad efter mannen som var ansvarig för att slaveriet upphörde i kolonin.
- Place du Coq är platsen för Cayennes viktigaste varumarknad.
Museet Départmental visar en eklektisk kombination av naturhistoria, arkeologi, kolonialt material och information om straffkolonierna, medan de botaniska trädgårdarna visar upp de rikliga tropiska växterna och lövverk som finns i regionen.
Visa Franconie-museet, museet för guayanska kulturer och Félix Eboué-museet, som alla är uppförda som kulturella platser. Slutligen kan du njuta av en varierad blandning av smaker och kulturarv som finns i Franska Guyanas kök (och ja – Cayenne lånade verkligen sitt namn till den heta paprikan).
Saker att göra och se utanför Cayenne
Det franska rymdcentret i Kourou erbjuder rundturer i Centre Spatial Guyanais. Kourou var en gång i tiden högkvarter för den straffkoloni som kallades Djävulsön tills de sista straffanstalterna stängdes 1953. Staden minskade långsamt men zoomade in i rymdåldern med rymdprogrammet. Staden kan nu skryta med ultramoderna byggnader.
Turista Mount Favard, Ile Royale, Ile Saint Joseph och Ile du Diable, alias Djävulsön, transportlägret i Saint-Laurent du Maroni, som alla är listade som historiska platser, eller ta del av en byfestival för att uppleva de varierande kulturerna i landet. Landets inre regnskogsområde utforskas bäst med en resegrupp.
När ska man åka och hur man tar sig dit
Läget strax norr om ekvatorn gör att Franska Guyana har små säsongsvariationerna i vädret. Det är tropiskt, varmt och fuktigt året runt, men den torrare säsongen från juli till december är lite behagligare. Karnevalen, som vanligtvis hålls i februari-mars, är ett stort evenemang i Cayenne.
Cayenne har utmärkta flygförbindelser till Europa och andra platser. Det finns ångbåtsförbindelser till andra kustnära platser, till exempel Kourou och St Laurent du Maroni, på gränsen till Surinam.