Beroende på vilket område av kroppen som har behandlats kan du få någon av dessa långsiktiga biverkningar efter strålbehandling:
- Din hud kan se mörkare ut än tidigare i det behandlade området – som om den är solbränd
- Din hud i det behandlade området kommer alltid att vara något känsligare för solen
- Din hud kan kännas annorlunda vid beröring
- Ditt hår kan växa tillbaka med en annan färg eller textur i det behandlade området
- Du kan ha permanent håravfall i det behandlade området
- Du kan få röda spindelartade märken på huden (telangiektasi) som orsakas av små trasiga blodkärl
- Dräneringskanaler till armar eller ben kan bli delvis blockerade, vilket resulterar i svullnad som kallas lymfödem
- Du kanske inte kan bli gravid eller bli far till ett barn om dina äggstockar eller testiklar befann sig inom strålbehandlingsområdet
Långsiktiga effekter på vävnad
Radioterapi gör att vävnader blir mindre stretchiga. Läkare kallar detta för strålningsfibros. Hur detta påverkar dig varierar beroende på vilken del av din kropp som behandlades. Fibros kan orsaka något av följande:
- Din urinblåsa kan bli mindre stretchig och hålla mindre urin efter behandling av din buk, så att du behöver urinera oftare
- Din tarmvana kan förändras efter behandling av ditt bäcken
- Ditt bröst kan få en något annorlunda form, kännas fastare eller hårdare efter strålbehandling av bröstet
- Din vagina kan bli smalare och mindre sträckbar efter behandling av bäckenområdet
- Din arm kan svullna upp efter behandling av axeln
- Ditt ben kan svullna upp efter behandling av ljumskarna
- Du kan få ökad andfåddhet på grund av att dina lungor är mindre sträckbara, efter behandling mot lungorna eller bröstet
- förträngning av matröret (matstrupen) vilket gör det svårt att svälja, efter behandling mot halsen eller bröstet
Långsiktiga effekter på bäckenet
Bäckenet är området mellan dina höfter. Strålbehandling av bäckenområdet kan orsaka:
- förändringar i dina tarmvanor
- blåseinflammation som orsakar smärta i magen (buken) och en känsla av att du behöver urinera oftare (meddela din läkare om detta händer eftersom det kan vara en infektion)
- fina sprickor i bäckenbenen
- din matsmältningsapparat slutar att ta upp (absorbera) vitamin B12 från maten du äter. Detta kan orsaka B12-vitaminbrist
- blödning från blåsan, tarmen eller slidan – meddela alltid din läkare om detta händer
- knipande, svaghet eller förlust av känsel i ett eller båda benen – detta är mycket sällsynt och kallas strålbehandlingsinducerad lumbosakral plexopati (RILP)
- svagare bäckenben – du kan få en DEXA-skanning för att kontrollera dem
Dessa förändringar kan gradvis uppträda under en lång tid, ibland flera år. Prata med din läkare om du har fått strålbehandling tidigare och är orolig för biverkningar.
Nya sätt att ge strålbehandling
Radbehandling är mer exakt än vad den någonsin har varit. Nuvarande strålbehandlingstekniker, som konform strålbehandling och intensitetsmodulerad strålbehandling (IMRT), formar strålbehandlingsstrålarna exakt så att de passar cancern. Detta innebär att mindre frisk vävnad får strålning och att biverkningarna blir färre.
Forskningen fortsätter att undersöka hur man kan göra strålbehandlingen ännu mer exakt.