Låt oss inte dansa runt det: Dallas Mavericks-truppen måste bort

Uppdaterad kl. 20.50:

Bara ett år efter att Dallas Mavericks VD Cynthia Marshall beordrade upp mer färdigheter och mindre hud från lagets dansare, släpper franchise truppen – åtminstone i sin nuvarande form – tillsammans med ManiAACs, till förmån för en mer diversifierad, familjevänlig underhållning lineup nästa säsong.

Med risk för att förolämpa alla högklackade, pompom-skakande läsare där ute kunde jag inte vara gladare över att läsa denna nyhet. Vi kan alla jubla över att vår lokala NBA-koncern leder den alltför ofta fast i 70-talets proffsidrottsvärld in i 2000-talet.

Mavericks utfärdade i fredags ett pressmeddelande där de utlovade en ny cirkus med tre ringar av nöjen med alla former av dans, magiska trick, våghalsiga stunts, buktalare och – kanske det bästa av allt – dansande djur.

Marshall var inte tillgänglig för kommentarer, men lagets ägare Mark Cuban berättade i ett mejl på fredagskvällen att beslutet var ett beslut som organisationen hade pratat om ett tag. ”Vårt mål är att ständigt förbättra upplevelsen för fansen”, sade han. ”Dansarna har gjort ett bra jobb, men vi kände att det fanns mer som vi kunde erbjuda som en del av vårt program i spelet.”

Fredagens pressmeddelande följer noga det som San Antonio Spurs skickade ut för nästan exakt ett år sedan när de eliminerade sin Silver Dancers-trupp och övergick till ett samkönat lag av stuntartister, tumlare och akrobater.

Mavs uttalande betonade önskan att visa upp ”det breda utbudet av högkvalitativ talang som finns i DFW metroplex.”

Här är vad som inte stod i pressmeddelandet: Oavsett Mavs Dancers atletiska förmåga och färdigheter var deras roll en del av ett proffssportspektakel med ögongodis som lagen gör tillgängligt för de stirrande massorna.

Men även om Marshall slutade med de sexuellt färgade rutinerna förra säsongen, är dansarnas uppträdanden mellan speltillfällena – precis som de uppträdanden som proffsfotbollslagens hejarklacksledare gör – fortfarande lite för mycket likt den där ikoniska affischen med Farrah Fawcett, som har vaknat till liv i en tonårspojkes sovrum och kommit in i vad som borde vara en familjevänlig arena.Enligt pressmeddelandet är de före detta Mavs Dancers, ManiAACs, maskotar och drumline välkomna att provspela tillsammans med alla andra som vill visa upp sin talang inför ännu ej namngivna kändisdomare.

Cuban sade i sitt mejl på fredagskvällen: ”Det finns så många talangfulla människor i norra Texas, vi ville ge dem en chans att provspela och förhoppningsvis hitta några som kommer att imponera på våra fans.”

Tävlingen kommer att äga rum den 13 juli på American Airlines Center. De utvalda artisterna kommer att ingå i Mavs första underhållningsgrupp – även om ägarna lovar att ett mycket mer catchier namn är på gång. Medlemmarna i laget kommer att uppträda vid hemmamatcher samt vid välgörenhets- och samhällsevenemang i norra Texas.

Ingen får glömma att vid den här tiden förra året hade Mavericks-organisationen bara börjat klättra upp ur en fruktansvärd, sexuellt olämplig röra som skapats av dess affärssida. Cuban tog in Marshall i maj förra året för att göra om en kultur som var genomsyrad av missförhållanden på arbetsplatsen, inklusive sexuella trakasserier och år av tillåtande och möjliggörande beteende.

En av Marshalls första förändringar som var märkbara för allmänheten när hon genomförde sin 100-dagars saneringsplan involverade Mavs Dancers. De snygga crop tops och mini shorts ersattes mestadels av mindre avslöjande idrottskläder. Borta var ”shake your booty”-rörelserna till förmån för professionella dansrutiner.

Hon sa till mig i somras: ”Vi vill att fokus ska ligga på dansarna som artister och att deras färdigheter ska framhävas, inte som ögongodis eller sexualiserat.”

Marshall uttryckte i somras ett starkt stöd för Mavs Dancers och deras motsvarigheter, de knäppa, rundliga manliga ManiAACs. Hon klargjorde att de inte hade gjort något fel och att de bara utförde det jobb som de ombads göra. Marshalls problem var vad som begärdes.

”Om någon tar med sig en 10-åring till matchen vill jag inte att de ska behöva täcka barnets ögon under uppträdandet”, sa hon då.

Jag tvivlar inte på att många före detta Mavs Dancers inte är nöjda med fredagens nyhet – eller med min åsikt om den. Det här är vuxna kvinnor som fattar beslutet att delta i laget av många olika giltiga skäl. Vissa såg till exempel dansrollerna som språngbrädor för framtida modell- eller underhållningsarbete.

Andra kommer att säga att uppdelningen av danslaget straffar fel grupp – att begåvade kvinnor hålls ansvariga för mäns lågmälda reaktioner. Men det kunde inte vara längre från sanningen. Som jag skrev i somras måste vi alla bidra om vi ska kunna förändra den här kulturen av glåpord och objektifiering.

Dans bör absolut vara en del av Mavericks ombildade underhållningsuppställning, så jag hoppas att före detta Mavs Dancers kommer att ta emot lagets erbjudande om att provspela för den nya underhållningsmodellen.

Men alltför ofta är kläderna och uppträdandena från hejarklacks- och dansgrupperna vid proffsidrottsevenemang en del av en numera föråldrad kultur. Jag önskar att Dallas Cowboys, med sina knappt klädda cheerleaders från 1970-talet, också skulle vakna upp till 2019. Tiden för ”Charlies änglar” är sedan länge förbi. Låt oss börja bete oss som det.