Legends of America

~~~~

Between 1513, when Juan Ponce de Leon first set foot in Florida, and 1821, when Mexico gained her independence, as well as the Spanish possessions in the present United States, Spain left an indelible influence in the United States. Spanien var den ledande europeiska makten i den tidiga imperialistiska rivaliteten om kontrollen över Nordamerika och dominerade under århundraden de sydöstra och sydvästra delarna av det som senare blev Förenta staterna – särskilt delstaterna Florida, Texas, New Mexico, Arizona och Kalifornien. Hennes besittningar nådde sin största omfattning mellan 1783 och 1803 då de sträckte sig i en halvmåne från Florida till Kalifornien.

Spaniens motiv för kolonisationen var trefaldiga: att lokalisera mineralrikedomar, att omvända indianerna till kristendomen och att motverka franska och engelska ansträngningar. Det spanska kolonisationssystemet var mycket framgångsrikt. Först underkuvade en väpnad styrka infödingarna och upprättade fort, eller presidios, för framtida skydd. Sedan kom nitiska missionärer för att omvända indianerna till Spaniens religion och lära dem civilisationens konst. Slutligen grundade representanter för kungen civila bosättningar i anslutning till presidierna och missionerna. Kronan kontrollerade den mycket centraliserade processen genom en byråkrati som växte i takt med att imperiet expanderade. Men historien börjar under de första åren av 1500-talet, när Spanien först insåg att Christofer Columbus hade upptäckt, inte öar i Cathay (Kina), utan en ny värld!

Under de två decennierna efter Columbus första resa började de spanska navigatörerna först inse arten och omfattningen av hans anmärkningsvärda fynd. Efter Cortes erövring av Mexiko 1519 flyttade spanjorerna norrut på jakt efter ytterligare rikedomar och potentiella konvertiter.

De första missionerna och presidierna grundades i mitten av 1500-talet i sydöstra USA – i Florida, South Carolina och Georgia. Med undantag för Presidio St Augustin senare (Castillo De San Marcos) i St Augustine, Florida, var den spanska ockupationen i denna region kortvarig, eftersom deras innehav attackerades av fientliga indianer, erövrades av andra länder eller snabbt övergavs. Spanjorerna höll dock Presidio i St Augustine, som grundades 1565, i mer än två århundraden. Så småningom förlorades även den – till Storbritannien 1763.

Under tiden byggde franciskanerbröderna flitigt uppdrag i nuvarande New Mexico. Mellan 1610 och 1640 byggde de ambitiösa prästerna mellan 30 och 50 kyrkor, många av dem längs Rio Grande. Här arbetade bröderna med att omvända invånarna i de indianska byarna, som de kallade Pueblos, efter det spanska ordet för ”stad”. San Miguel Mission i Santa Fe, New Mexico, som byggdes mellan cirka 1610 och 1626, påstås vara den äldsta kyrkan i USA.

I slutet av 1600-talet utforskade fransmännen, som redan befann sig i Kanada, Mississippifloden till den punkt där den mynnade ut i Mexikanska golfen. Landstigningen, som leddes av Robert Cavelier de La Salle 1684, utgjorde ett hot mot Spaniens territorium och Spanien svarade med att utvidga sina bosättningar till det som nu är Texas och skapade därmed en buffert mellan Mexikos rikedomar och franska Louisiana.

Det första av dessa, som grundades 1690 i närheten av nuvarande Weches i Texas, misslyckades på grund av indianernas fientlighet, men andra grundades i östra Texas efter 1716, och några av dem blomstrade. San Antonio blev hemvist för flera missioner, däribland San Antonio de Valero (Alamo). Franciskanermissionen Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga, som byggdes vid Matagordabukten 1722 för att hjälpa till att skydda kusten mot fransmännen, flyttades senare inåt landet. I dag är det känt som Aranama Mission eller Mission La Bahia.

Under våren 1687 bodde och arbetade en jesuitmissionär vid namn fader Eusebio Francisco Kino tillsammans med indianer i det område som kallas Pimería Alta, eller ”Upper Pima Country”, som för närvarande ligger i områdena mellan den mexikanska delstaten Sonora och delstaten Arizona i Förenta staterna. Mellan 1687 och 1711 grundade han över 20 missioner i åtta missionsdistrikt. I Arizona grundade han missionerna San Xavier och San Gabriel längs Santa Cruz-floden.

När spanjorerna började bosätta sig i Kalifornien följde fader Junípero Serra med José de Gálvez expedition 1769 och grundade mission San Diego de Alcalá i San Diego. Det var det första av 21 franciskanermissioner i Kalifornien som grundades mellan 1770 och 1823. Det sista var San Francisco Solano, som ligger i Sonomadalen. Prästernas mål var indianer från jägare-samlare till nyblivna katolska jordbrukare.

Missionerna var en integrerad del av Nya Spaniens norra gräns, etablerade över ett stort område. Från början av 1600-talet till början av 1800-talet byggde franciskanerna, dominikanerna och jesuitorden inom den romersk-katolska kyrkan missioner i hela det som nu är norra Mexiko och sydvästra USA. I många fall var missionärerna de första européerna som gick in i gränsregionerna i ett försök att omvända ursprungsbefolkningen till kristendomen.

Missionerna var också viktiga för jordbruksproduktionen. Alla hade en ranch för uppfödning av får, getter och boskap som levererade förnödenheter som kött, ull, mjölk, ost och läder; samt mark för att utveckla fält för grödor. Invånarna förväntades underhålla rancherna och fälten för att kunna överleva. Uppdraget bidrog också till ekonomin på andra sätt. Det etablerade nödvändiga industrier som vävning, järnbearbetning och snickeri, som var viktiga för att upprätthålla hela den spansk-amerikanska gränsens militära och politiska struktur. För att stödja dessa ansträngningar inrättade missionärerna manuell utbildning i europeiska färdigheter och metoder. Allt som konsumerades och användes av infödingarna producerades vid missionerna under prästernas överinseende.

I sitt försök att införa både katolicism och europeiska jordbruksmetoder uppmuntrade missionerna indianerna att etablera bosättningar i närheten, där prästerna kunde ge dem religiös undervisning och övervaka deras arbete. Spanjorerna hade för avsikt att indianerna skulle bli skickliga arbetare och lojala undersåtar till den spanska kronan. Presidio, mission och civil bosättning blev relaterade institutioner vid gränsen för att stödja den spanska kolonisationen.

I sitt försök att forma sin nya miljö efter sina behov började spanjorerna reproducera sin kultur i form av spansktalande konst, seder, värderingar och trosuppfattningar bland indianerna. På så sätt överförde de sin arkitektur, stadsplanering, design och livsstil till människorna och deras kolonier, och mycket av detta kan fortfarande ses i dagens ortnamn, distinkta arkitektoniska stilar och inredningar samt traditioner.

I utformningen avspeglade missionerna gotiska, moriska och romanska arkitektoniska stilar från de olika kulturella influenser som spanjorerna hade fört med sig. Den präglades ibland av kontrasten mellan den enkla, solida konstruktion som krävdes av den nya miljön och den barockornamentik som exporterades från Spanien.

Den spanska kolonialstilen i USA kan spåras tillbaka till St. Augustine, Florida, den äldsta etablerade staden i landet, som grundades 1565. Den stil som utvecklades i sydväst införlivade pueblo-designinfluenser från de inhemska pueblofolkens arkitektur. I Kalifornien utvecklades stilen på ett annat sätt, eftersom det var för långt till importerade byggnadsmaterial och utan skickliga byggare, till en stark enkel version. Bland de bäst bevarade exemplen finns missionerna San José y San Miguel de Aguayo i San Antonio i Texas, San Juan Capistrano i Kalifornien och San Xavier del Bac nära Tucson i Arizona. Ofta tjänade missionerna flera syften – sin specifika religiösa funktion, liksom en ekonomisk funktion och ibland som en fästning för att skydda invånarna i området mot angrepp. Men det fanns också särskilda strukturer som upprättades för att skydda de spanska prästerna och deras anhängare – presidio.

: Sida: 1 2 : Sida: 1 2