När White Sox meddelade ESPN 1000 som sin nya flaggskeppsstation, Jag märkte att de inte hade meddelat den faktiska meddelaren tillsammans med det.
Andy Masur hade gjort ett kapabelt jobb kliva in i båset i avlastning av en sjukdomsdrabbad Ed Farmer, både på en fyllning i basen i 2019, sedan som den vardagliga meddelaren efter Farmer död i april. Men mellan Farmers bortgång, programledarnas oförmåga att resa med lagen under pandemin och sedan skiftet från WGN 720 till ESPN 1000 kändes White Sox radiobås inte riktigt som Masurs för gott, och avsaknaden av ett namngivet radiopar under flaggskeppsavslöjandet tydde på en större förändring i beredskap.
Ja, Len Kasper kommer över från Cubs’ TV-bås för att kalla White Sox-matcher på radio tillsammans med Darrin Jackson, och det är svårt att tänka sig en större förändring i Chicagos sändningsvärld än så.
Sahadev Sharma berättade historien på The Athletic.
När Cubs inleder en hektisk lågsäsong kommer en av de största avgångarna från sändningsbåset. Efter 16 år som lagets play-by-playman i TV har Len Kasper enligt flera källor beslutat sig för att lämna för det lediga radiojobbet för White Sox.
Förflyttningen kommer officiellt att tillkännages på fredagsmorgon på ESPN 1000, White Sox nya radiohemvist. Kasper kommer att samarbeta med färganalytikern Darrin Jackson, som återvänder för sin 13:e säsong i radiokabinen och sin 22:a totalt med laget.
Sharma säger att Cubs tittar på den nationella veteranen Chris Myers som Kaspers ersättare, medan Jim Deshaies kommer att stanna kvar i analytikerstolen tvärs över staden.
Detta drag är en stunner. Kasper hade varit Cubs TV-röst sedan 2005, och även om en kontroll hos Bleacher Nation visar att Kasper hade en del avnämare, är det i samma anda som människor som inte kan vänja sig vid Jason Benettis mer standardiserade leverans i kölvattnet av en idiosynkratisk, Frick-vinnande legend.
Sharma säger att Kasper ”alltid har brunnit för radio”, och det finns en föraning om det i ett samtal mellan de två i februari:
SS: Du kommer att göra några fler Fox-spel. Är det bara för att sprida ut vingarna lite?
LK: Ja, jag tror att Marquee ville ha lite flexibilitet, vilket jag förstår. Som du vet är jag ett arbetsbi. Jag gillar att göra spel. Det är allt jag gör. Jag håller inte på med några andra sporter. Jag har försökt göra två eller tre Cubs Fox-matcher under årens lopp. Jag har alltid tyckt att det skulle vara roligt att göra en match mellan Cardinals och Red Sox eller en match mellan Dodgers och Braves. Jag kommer att få den möjligheten i år. Förhoppningsvis kanske i intervallet 10-12 (matcher) med Fox. Pat (Hughes) missar ungefär ett dussin matcher, så jag kanske hoppar över till radion och gör en liten handfull radiomatcher med Ron Coomer bara för att blanda upp det. Bara för att hålla hjärnan fräsch och utmanad. Det kommer att ge Chris Myers en möjlighet till några matcher.
Det är svårt att föreställa sig att man är så passionerad av radio att man skulle gå från Cubs’ TV-bås till White Sox’ radionätverk. Sharmas källor angav att det inte fanns något ont blod mellan Kasper och Marquee Sports Network, men Marquee hade inte den lättaste debutsäsongen, med pandemi, klädkod och Mark Grace.
TV ses i allmänhet som det mer primära jobbet, och den naturliga ordningen behövde inte mycket tid för att slå igenom när Steve Stone anslöt sig till White Sox som analytiker vid sidan av Farmer i radiobåset inför säsongen 2008. Hawk Harrelson hade Jackson som partner vid den tidpunkten, men det verkade verkligen som om Jacksons dagar var räknade, och visst, Stone tog examen till TV-båset efter säsongen.
I det här fallet verkar Kasper inte som om han skulle ha planer på Sox’ TV-gig. Benetti verkar vara lagets val på lång sikt, och Benetti har nämnt Kasper som en mentor. Kanske är den 50-årige Kasper inte där för att ta över den 37-årige Benetti, utan snarare för att finnas till hands om Benettis ESPN-arbete skulle ge honom mer framträdande jobb. Eller så kanske Kasper verkligen bara vill hålla på med radio under överskådlig framtid, och Pat Hughes kommer inte att lämna Wrigley Field inom kort.
Är det möjligt att detta drag bara är så rent? Vi får vänta för att höra annat.
Len Kasper älskar radio. Det har han alltid gjort. Jag har varit med honom under slutspelsmatcher, när han var sugen på att vara en del av händelsen på alla sätt han kunde. Jag hoppas att han får ringa många av dem i många år framöver. Mycket glad för en renodlad basebollfan, en god vän och ett fantastiskt proffs.
– M@ (@MattSpiegel670) December 4, 2020
* * * * * * * * * *
Uppdatering (9:15 på morgonen): White Sox gjorde det officiellt med ett pressmeddelande och Kasper håller verkligen fast vid sin historia.
”Att sända baseboll på radio har alltid varit min dröm”, säger Kasper. ”Jag är glad att White Sox var intresserade av att låta mig sköta deras play-by-play-ansvar, och jag är tacksam för att Cubs var villiga att låta mig lämna den organisationen på så bra villkor. Jag har alltid varit fascinerad av den kreativa frihet som radion ger sina programledare, och baseball är ett så fantastiskt spel när det presenteras i radio. Jag har drömt om att göra detta sedan jag var 12 år gammal och lyssnade på Ernie Harwell, och jag ville inte att min karriär skulle passera utan att uppleva detta fantastiska spel varje kväll från radiokabinen. Jag vill tacka både Sox och Cubs för att de låter mig leva ut denna baseballdröm.”
Hans vänskap med Benetti verkar också spela en roll:
Inom sina radiotjänstgöringar kommer Kasper att ingå i tv-annonseringsteamet för cirka 20-25 matcher på NBC Sports Chicago, beroende på schemat under säsongen. Kasper och TV-play-by-play-annonsören Jason Benetti planerar att samarbeta för att skapa flera multimediaprojekt under året och på så sätt koppla samman White Sox baseball med fansen på nya sätt.