Ted Bundys mamma försvarade honom till det bittra slutet och sa: ”Du kommer alltid att vara min dyrbara son.”
Den 24 november 1946 födde en ung kvinna på Elizabeth Lund Home For Unwed Mothers i Burlington, Vermont. Hennes namn var Eleanor Louise Cowell, senare Louise Bundy, och hon var bara 22 år gammal när hon blev Ted Bundys mamma.
Cowell uppmanades att ge bort barnet eftersom stigmat kring ett barn som föddes utanför äktenskapet inte bara sträckte sig till den ogifta kvinnan utan även till kvinnans familj. Som en kompromiss tog den unga kvinnans föräldrar emot barnet och uppfostrade det som sitt eget.
Som ett resultat av detta växte pojken upp i tron att Eleanor Louise Cowell var hans storasyster, ett komplicerat förhållande som många biografer påpekar kan vara där hans sociopati började. Det var nämligen den kvällen i november 1946 som Eleanor Louise Cowell födde en av världens mest ökända psykopater. Hon gav honom namnet Theodore Robert Cowell eller Ted. Det var inte förrän senare, när Cowell gifte sig och hennes nya make adopterade unge Ted, som han fick sitt bestående, ökända namn: Ted Bundy.
Hur Eleanor Louise Cowell blev Ted Bundys mamma
Från TIME/LIFE:s inbundna bok från 1993, True Crime-Serial Killers.En ung Bundy med sin farfar, Samuel Cowell, som han vid denna tid trodde var hans far.
Till denna dag är ingen, kanske Eleanor Louise Cowell, helt säker på identiteten på den man som gjorde henne gravid. Ryktena har naturligtvis florerat och namngett alla från en sjöman på permission till Cowells egen missbrukande far.
Bundys officiella födelseattest namngav en flygvapenveteran vid namn Lloyd Marshall som far, men Cowell hävdade senare att det var en man som kan ha varit en sjöman vid namn Jack Worthington.
År senare, när man undersökte Ted Bundys personliga historia efter hans arrestering, kunde polisen inte hitta några militära uppgifter om en man vid namn Worthington. Ryktena om Samuel Cowell, Louises far, bekräftades eller förnekades aldrig officiellt av familjen.
WordPressTed Bundys mamma, Eleanor Louise Cowell, poserar med honom som barn.
Hur hans biologiska far än var verkade Ted Bundy inte intresserad av att veta. Under hela sitt tidiga liv var Ted Bundy övertygad om att hans morfar var hans far och att hans mor var hans syster – och ingen korrigerade honom.
Under de första tre åren av sin sons liv bodde Eleanor Louise Cowell med sin familj i Philadelphia där hon föddes i september 1924. Hennes familjeliv visade sig dock vara en alltför svår miljö att uppfostra ett barn i.
Och medan Louise Cowell själv var ganska frisk, tillsammans med sin lillasyster, hade resten av familjen tvivelaktiga tendenser. Mrs Cowell, Louises mamma, drabbades av anfall av förlamande depressioner, för vilka hon genomgick elektrokonvulsiv terapi som behandling. Samuel Cowell, Louises far, var känd över hela staden som en våldsam och berusad man.
Från TIME/LIFE:s inbundna bok True Crime-Serial Killers från 1993: Bundy, i rutig kostym längst till höger, poserar med sin mamma Eleanor Louise Cowell, i mitten, och tre halvsyskon.
Närboende rapporterade att han slog sin fru, familjens hund och grannens katter, medan Cowell mindes honom som en rasistisk, sexistisk, imponerande och verbalt våldsam man. Tyvärr var han också den enda manliga figur som Bundy hade att se upp till. Det är oroväckande, och kanske talande, att Bundy senare skulle minnas sin farfar med glädje och säga att han såg upp till mannen och ”klamrade sig fast vid” och ”identifierade sig med” honom.
Om det faktum att Ted Bundys tvetydiga föräldraskap bidrog till hans psykos är fortfarande okänt. Bundy själv försökte avfärda saken, om än på ett föga övertygande sätt:
”Det här, naturligtvis, den här illegitima frågan är, för amatörpsykologen, den är grejen”, rapporterade Bundy i en intervju i Netflix-serien Conversations With A Killer. ”Jag menar, det är så dumt. Det är helt enkelt jävla irriterande för mig. Jag vet inte vad jag ska göra åt det.” Sedan tillade han: ”Det är normalt.”
Ted Bundys mamma kan ha märkt sociopatiska, eller åtminstone oroliga tendenser hos honom tidigt, eftersom hon flyttade från sin familj när han bara var tre år. Detta påstås ha skett efter en incident under vilken Cowells syster Julia vaknade en morgon och fann sin säng täckt av köksknivar – och unge Ted leende vid foten av hennes säng.
Eleanor Louise Cowell blir Louise Bundy
1950 bytte Eleanor Louise Cowell namn till Louise Nelson och flyttade från Philadelphia till Tacoma, Washington. Hennes kusiner bodde där, och ett litet tag bodde Ted Bundys mamma och han hos dem.
Wikimedia CommonsTed Bundy i gymnasiet.
1951 på en singelkväll i kyrkan träffade Louise Nelson Johnny Culpepper Bundy, en sjukhuskock från Tacoma. Bundy var ironiskt nog en söt och omtänksam man. Han var allt som Samuel Cowell inte var och Ted Bundys mamma blev genast förälskad. Inom ett år var de gifta och under de följande åren fick de ytterligare fyra barn tillsammans.
Trots det faktum att Bundy adopterade den unge Ted och gav honom sitt efternamn, knöt Ted Bundy aldrig an till sin styvfar och rapporterade faktiskt att han tyckte att han var ointelligent och fattig.
Louise Bundy föll snabbt in i sitt nya liv som hemmafru. Hon njöt av att vara mor till sina fyra barn och att se sin nya, omtänksamma make ta med dem på campingresor och fiskeäventyr. Vad hon däremot inte njöt av var att se sitt äldsta barn, den lynnige och bortglömde Ted Bundy, distansera sig ännu mer från sin familj.
Trots Ted Bundys mammas bästa försök att hålla ihop familjen vägrade Ted gång på gång att samarbeta. Louise Bundy lade märke till detta avstånd, men enligt rapporterna verkade inget annat i hans beteende tyda på att han kunde bli en blodtörstig seriemördare.
Wikimedia Commons Ted Bundy i rätten.
Indå erkände Bundy en gång i en intervju som också presenterades i Netflix-serien Conversation with a Killer att: ”Det finns ingenting i min bakgrund som skulle kunna få en att tro att jag var kapabel att begå mord.”
Bundy insisterade på att han växte upp i inget annat än ett bra, gediget, kristet hem med två föräldrar – trots att han vägrade att tilltala sin styvfar med något annat namn än ”John”. Hur mycket Ted Bundys förhållande till sin familj och barndom bidrog till hans senare brott förblir okänt eftersom Bundy gav motstridiga berättelser om sitt hemliv till olika biografer genom åren.
Kanske som alla andra älskande mödrar kunde Louise Bundy bara se det goda hos sina barn. När Ted Bundy drog sig undan från sin nya familj antog hon att det berodde på att han var ledsen eller ledsen över att behöva lämna Philadelphia. Inte ens när Bundy arresterades misstänkt för inbrott och stöld vid 18 års ålder kunde hon föreställa sig att något mer ondskefullt pågick under ytan – men det skulle inte dröja länge förrän andra gjorde det.
Försvara en seriemördare
När barnen växte upp tog Eleanor Louise Cowell ett jobb som administrativ assistent vid University of Puget Sound där Bundy kortvarigt deltog innan han gick över till University of Washington för att studera kinesiska. Han träffade Elizabeth Kloepfer Kendall ungefär vid den här tiden som han bodde tillsammans med. Deras romans slutade dock explosionsartat när Bundy började sin mordvåg.
En av hans biografer menar att han runt sin tid i slutet av 60-talet, medan Bundy hoppade från skolor på västkusten till skolor på östkusten i närheten av sina morföräldrar, fick reda på att hans mor i själva verket inte var hans syster.
Han hävdade senare att han hade dödat två kvinnor i Philadelphia runt den här tiden, men hans första bekräftade mord skedde inte förrän 1974. Från och med då blev han en mordisk mördarmaskin.
För dem som inte är bekanta med Ted Bundys skräckvälde är den korta översikten som följer: Från 1974 och möjligen ännu tidigare, fram till 1989, gav sig Bundy ut på en mordvåg som krävde självutnämnda 30 offer. Han rymde flera gånger under sin fängelsekarriär tills han slutligen dömdes och avrättades i slutet av 80-talet.
Hans brott var väl publicerade, liksom hans rättegång eftersom han till stor del fungerade som sin egen advokat. Medierna gjorde hans fall sensationellt och museer runt om i landet började visa artefakter som tillhörde honom för att locka till sig skaror av morbidt fascinerade.
Och även om Bundy till en början förklarade sig oskyldig, erkände han senare brotten och erbjöd uppriktigt grymma detaljer kring flera av morden. Den allmänna uppfattningen från allmänheten var att han var skyldig, men enligt biograferna var det de som stod honom närmast som hävdade hans oskuld även efter hans offentliga bekännelse.
En av dem som hävdade hans oskuld var hans mor. Under hela tiden som han arresterades och under rättegången förkunnade Louise Bundy att det helt enkelt inte fanns något sätt för hennes son att göra dessa fruktansvärda saker.
In 1980, efter att hennes son dömts för att ha kidnappat och dödat den 13-åriga Kimberly Leach i Florida, berättade Louise Bundy för Tacoma News Tribune att hon fortfarande stödde sin son.
”Ted Bundy går inte omkring och dödar kvinnor och små barn!” sa hon i en intervju. ”Vår aldrig sinande tro på Ted – vår tro på att han är oskyldig – har aldrig vacklat. Och det kommer den aldrig att göra.”
Även efter hans bekännelse stod Louise Bundy bredvid mördaren. När det 1999 spekulerades i att Bundy kan ha mördat sin åttaåriga granne kom Louise omedelbart till hans försvar.
”Jag är upprörd över att alla i Tacoma tror att bara för att han bodde i Tacoma så gjorde han det där också, långt tillbaka när han var 14 år”, sade hon. ”Jag är säker på att han inte gjorde det.”
Livet efter Ted
Trots hennes starka stöd för och fortsatta försvar av Ted Bundy fanns det inte ett dugg som Eleanor Louise Cowell kunde göra för att rädda sin son från den elektriska stolen. På den ödesdigra morgonen för Ted Bundys avrättning den 24 januari 1989 talade Louise Bundy med sin son en sista gång.
Hans död i elektriska stolen gjorde dock inte mycket för att utplåna hans avskyvärda arv. Johnny och Louise Bundy fortsatte att känna av bakslaget av att vara föräldrar till en av USA:s mest fasansfulla mördare. Under åren under rättegången hade paret tvingats utstå illvilliga rykten om att de hade känt till sin sons oanständighet och försökt dölja den. De hade också tvingats flytta och byta telefonnummer för att undvika hatiska samtal och brev.
Men det här gjorde inte Louise Bundy nervös.
AP Louise Bundy ringer sitt sista telefonsamtal till sin son.
Efter sonens död blev hon en aktiv medlem i sin lokala kyrka, arbetade med uppsökande verksamhet i samhället och fokuserade på att ge tillbaka. Hon fortsatte att vara en kärleksfull mor till sina fyra kvarvarande barn och en kärleksfull hustru till sin man. De som kände familjen i Tacoma-området beskrev dem som goda människor och en sympatisk familj, trots deras samröre med den ökända seriemördaren.
Om hon hade någon relation med Bundys fru, Carol Ann Boone, eller det barn de hade i dödscellen, dottern Rose Bundy, förblir okänt.
Men medan Ted Bundys namn aldrig glömdes bort förblir Louise Bundy och resten av familjen Bundy relativt anonyma. Louise Bundy kunde för sin egen skull smälta tyst in i bakgrunden under resten av sitt liv fram till sin död vid 88 års ålder 2012.
Och även om hon av de i hennes lokalsamhälle ihågkoms som en snäll och kärleksfull kvinna, kommer allmänheten troligen att minnas henne som den älskande mamman till en seriemördare som försvarade honom ända till dödsögonblicket.
Tag till exempel hennes sista ord till honom. Bundy talade till sin son två gånger på avrättningsdagen. I sitt sista telefonsamtal till honom förklarade hon sin kärlek till honom en sista gång. Orden spelades in av fängelsesystemet:
”Du kommer alltid att vara min dyrbara son”.
Efter denna titt på Ted Bundys mamma, Louise Bundy, läs historien om Elizabeth Fritzl, som hölls fången i sin fars källare i 24 år. Läs sedan om Christine Collins, vars son försvann och ersattes av en bedragare.