printable version
Coping Strategies
Summary prepared by Shelley Taylor in collaboration with the Psychosocial Working Group. Last revised July, 1998.
Chapter Contents
- Definition and Background
- Measurement
- Relation to SES
- Relation to Health
- Limitations
- Network Usage
- Conclusions
- Selected Bibliography
Definition and Background
Coping strategies refer to the specific efforts, both behavioral and psychological, that people employ to master, tolerate, reduce, or minimize stressful events. Two general coping strategies have been distinguished: problem-solving strategies are efforts to do something active to alleviate stressful circumstances, whereas emotion-focused coping strategies involve efforts to regulate the emotional consequences of stressful or potentially stressful events. Forskning visar att människor använder båda typerna av strategier för att bekämpa de flesta stressiga händelser (Folkman & Lazarus, 1980). Att den ena typen av strategi dominerar över den andra bestäms delvis av den personliga stilen (vissa människor hanterar t.ex. mer aktivt än andra) och även av typen av stressande händelse; människor använder t.ex. vanligtvis problemfokuserad coping för att hantera potentiellt kontrollerbara problem, t.ex. arbetsrelaterade problem och familjerelaterade problem, medan stressfaktorer som uppfattas som mindre kontrollerbara, t.ex. vissa typer av fysiska hälsoproblem, föranleder mer emotionsfokuserad coping.
En ytterligare distinktion som ofta görs i copinglitteraturen är mellan aktiva och undvikande copingstrategier. Aktiva copingstrategier är antingen beteendemässiga eller psykologiska reaktioner som är utformade för att ändra karaktären på själva stressfaktorn eller hur man tänker på den, medan undvikande copingstrategier leder människor till aktiviteter (t.ex. alkoholanvändning) eller mentala tillstånd (t.ex. tillbakadragande) som hindrar dem från att direkt ta itu med stressande händelser. Generellt sett anses aktiva copingstrategier, oavsett om de är beteendemässiga eller känslomässiga, vara bättre sätt att hantera stressiga händelser, och undvikande copingstrategier verkar vara en psykologisk riskfaktor eller markör för negativa reaktioner på stressiga livshändelser (Holahan & Moos, 1987).
Bred distinktion, såsom problemlösande kontra emotionsfokuserad, eller aktiv kontra undvikande, har endast begränsad nytta för att förstå coping, och därför har forskningen om coping och dess mätning utvecklats för att ta upp en mängd mer specifika copingstrategier, som noteras nedan i avsnittet om mätning.
tillbaka till början
Mätning
Det finns en mängd olika idiosynkratiska copingmått, men på senare år har forskarna vanligtvis använt ett av två instrument: Ways of Coping-måttet (Folkman & Lazarus, 1980) eller COPE (Carver, Scheier, & Weintraub, 1989). Ways of Coping utvecklades av Folkman, Lazarus och deras medarbetare (Folkman, Lazarus, Dunkel-Schetter, DeLongis, & Gruen, 1986). Det är en empiriskt framtagen inventering av specifika sätt på vilka människor kan hantera en stressig händelse. Individerna ombeds att utse eller reagera på en specifik stressfaktor (t.ex. brottslighet i grannskapet) och ange i vilken grad de har använt varje särskild copingmetod för att hantera den. Svaren på påståendena analyseras sedan med hjälp av faktorer för att identifiera mer allmänna mönster för hur man hanterar situationen. I en representativ samhällsstudie där detta mått användes framkom åtta olika copingstrategier: Konfrontativt bemötande, söka socialt stöd, planmässig problemlösning, självkontroll, distansering, positiv bedömning, ansvarstagande och flykt/undvikande. Forskare lägger ofta till frågor som tar hänsyn till de särskilda copingbehoven i samband med de stressiga händelser som de studerar. Resultatet är dock att instrumentet Ways of Coping används på ett idiosynkratiskt sätt i olika studier, vilket begränsar jämförbarheten av resultaten från instrumentet i olika urval och situationer. Eftersom de specifika copingstrategierna bestäms genom faktoranalys varierar dessutom även faktorstrukturen mellan olika studier.
Däremot var utvecklingen av COPE teoretiskt styrd, och frågorna skapades för att ta fram en förutbestämd uppsättning copingstrategier. COPE har en konstant uppsättning av skalor och objekt och av denna anledning åtnjuter den för närvarande en bred användning bland copingforskare. I COPE:s form ”drag” ombeds respondenterna att ange hur de vanligtvis reagerar på stressiga händelser. COPE:s tillståndsmått fylls i av respondenterna med avseende på en specifik stressfaktor, som antingen respondenten eller forskaren utser. En ytterligare fördel med COPE är att det finns en tillförlitlig och validerad kortfattad form (Carver, 1997).
Den fullständiga COPE är ett mått på 60 punkter som ger 15 faktorer som återspeglar aktiva respektive undvikande copingstrategier. I den ”karaktäristiska” versionen ombeds respondenterna att bedöma i vilken grad de vanligtvis använder varje copingstrategi när de är stressade. I den ”statusliknande” versionen bedömer respondenterna i vilken grad de använder varje copingstrategi för att hantera en viss stressig händelse. Bedömningarna görs på en fyrgradig Likert-skala som sträcker sig från ”Jag gör (vanligtvis) inte detta alls” (1) till ”Jag gör (vanligtvis) detta mycket” (4). Måttet har goda psykometriska egenskaper med alfabetiska värden på mellan 0,45 och 0,92, test-retest reliabilitet på mellan 0,46 och 0,86 och starka bevis för diskriminerande och konvergent validitet, med konstruktioner såsom uthållighet, optimism, kontroll och självkänsla. COPE-skalorna är följande: Aktiv coping (vidta åtgärder eller anstränga sig för att avlägsna eller kringgå stressfaktorn), planering (fundera på hur man ska bemöta stressfaktorn, planera sina aktiva copinginsatser), söka instrumentellt socialt stöd (söka hjälp, information eller råd om vad man ska göra), söka känslomässigt socialt stöd (få sympati eller känslomässigt stöd från någon), Suppression of Competing Activities (undertrycka sin uppmärksamhet på andra aktiviteter som man skulle kunna ägna sig åt för att kunna koncentrera sig helt och hållet på att hantera stressfaktorn), Religion (ökat engagemang i religiösa aktiviteter), Positive Reinterpretation and Growth (göra det bästa av situationen genom att växa av den eller betrakta den i ett mer gynnsamt ljus), Restraint Coping (passivt coping genom att hålla tillbaka sina copingförsök tills de kan vara till nytta), Resignation/Acceptans (acceptera det faktum att den stressande händelsen har inträffat och är verklig), Focus on and Venting of Emotions (en ökad medvetenhet om ens känslomässiga lidande och en samtidig tendens att ventilera eller släppa ut dessa känslor), Denial (ett försök att förkasta den stressande händelsens realitet), Mental Disengagement (psykologiskt avståndstagande från det mål som stressfaktorn stör, genom dagdrömmar, sömn eller självdistraktion), beteendebaserad avkoppling (att ge upp eller dra sig tillbaka från försöket att uppnå det mål som stressfaktorn stör), användning av alkohol och droger (användning av alkohol och andra droger som ett sätt att avkoppla sig från stressfaktorn) och humor (att skämta om stressfaktorn).
tillbaka till början
Relation till SES
När man relaterar copingstrategier till SES är frågan inte om de är relaterade, utan vilka copingstrategier som kan vara relaterade till SES och hur? Man skulle kunna förutsäga att undvikande copingstrategier och eventuellt strategier för känsloreglering skulle vara mer karakteristiska när man rör sig nedåt på SES-stegen, eftersom hoten från omgivningen kan överväldiga individens personliga resurser, eller de problem som skapas av omgivningen kan vara i stort sett okontrollerbara; däremot är det troligare att man kan utöva kontroll över stressande händelser, vilket leder till att aktiva copingstrategier sätts in, ju högre man befinner sig på SES-stegen. Utan tvekan finns det datamängder som skulle göra det möjligt för oss att bedöma dessa hypotesers giltighet, men hittills har jag bara upptäckt en enda. Chuck Carver har återigen analyserat Gail Ironsonsons data om återhämtningen efter orkanen Andrew, och hans resultat ger ett blygsamt stöd för ovanstående förutsägelser. I sin studie av 168 överlevande från orkanen Andrew fann han att självdistraktion var blygsamt negativt korrelerat med utbildning (-.25) och inkomst (-.25), liksom förnekelse (-.19, -.17), religion (-.29, -.32), stoiskhet (-.34, -.21), tankeundertryckning (-.23, -.23) och undertryckande av känslor (-.16, endast utbildning). Observera att etiketterna inte stämmer perfekt överens med skalorna, eftersom ytterligare punkter för att bedöma hur man hanterar denna särskilda stressfaktor lades till i inventeringen.
Betydelsen av att förstå och mäta copingstrategier för sambandet mellan SES och hälsa är inte bara att copingstrategier på ett tillförlitligt sätt kan vara relaterade till SES, utan att copingstrategier också är betydelsefulla eftersom de modererar det sätt på vilket stressande händelser upplevs. Om bedömningen av en stressfaktor och de sätt på vilka en individ hanterar den sannolikt modererar reaktionerna på den, är det därför viktigt att mäta copingstrategier i våra forskningsundersökningar.
Relation till hälsa
Både COPE- och Ways of Coping-underskalorna har på ett tillförlitligt sätt knutits till psykiskt lidande, vilket innebär att aktiva copingstrategier på ett tillförlitligt sätt tycks ge en bättre känslomässig anpassning till kroniskt stressande händelser än vad undvikande copingstrategier gör. När det gäller fysiska hälsoutfall var en aktiv jämfört med en undvikande copingstrategi förknippad med bättre immunstatus hos hiv-seropositiva män (Goodkin, Blaney et al, 1992; Goodkin, Fuchs, Feaster, Leeka, & Rishel, 1992), hos personer som är infekterade med herpes simplex-virus (Kemeny, 1991) och hos män med immunologiskt medierad infertilitet (Kedom, Bartoov, Mikulincer, & Shkolnik, 1992). Användning av förnekelse efter meddelande om serostatus var förknippat med snabbare sjukdomsprogression hos hiv-seropositiva homosexuella män (Ironson et al, 1994). Aktivt bemötande av sjukdomen var förknippat med färre återfall och längre överlevnad av melanom (Fawzy et al., 1993). Undvikande coping var förknippat med lägre antal T-celler och minskad NK-cytotoxicitet bland juridikstudenter (Segerstom, Taylor, Kemeny, & Fahey, in press).
Begränsningar
I den mån stressorer skiljer sig åt mellan olika SES eller i den mån samma stressor upplevs på olika sätt på olika nivåer av SES, blir det svårt att tolka copingskillnader enligt SES och/eller copingstrategiernas roll när det gäller att moderera lidande eller hälsoutfall på grund av stress.
Nätverksanvändning
Copingstrategier ingår i HIV and Women Study (Taylor).
tillbaka till början
Slutsatser
Copingstrategier kan vara moderatorer av sambandet mellan SES och hälsa. För närvarande bedöms COPE-instrumentet vara det lämpligaste måttet på copingstrategier på grund av dess breda användning, enkla administrering och standardiserade poängsättningsprocedurer. För närvarande finns det endast blygsam information om sambandet mellan copingstrategier och SES. Det finns belägg för att det finns ett samband mellan copingstrategier och hälsoresultat, så att undvikande copingstrategier är förknippade med sämre hälsorelaterade resultat. Efterföljande arbete kan med fördel fokusera på att relatera copingstrategier till SES, identifiera betydelsen och innebörden av undvikande copingstrategier för att förklara sambandet mellan SES och hälsa (till exempel, är undvikande copingmetoder faktiskt metoder för coping, eller representerar de självreglerande brister i effektiv coping?), och identifiera om aktiv coping eller emotionell reglering representerar positiva (skyddande) resurser med avseende på sambandet mellan SES och hälsa.
Selected Bibliography
Carver, C. S. (1997). Du vill mäta coping men ditt protokoll är för långt: Överväga den korta COPE. International Journal of Behavioral Medicine, 4, 91-100.
Carver, C. S., Scheier, M. F., & Weintraub, J. K. (1989). Bedömning av copingstrategier: Ett teoretiskt baserat tillvägagångssätt. Journal of Personality and Social Psychology, 56, 267-283.
Fawzy, F. I., Fawzy, N. W., Hyn, C. S., Elashoff, R., Guthrie, D., Fahey, J. L., & Morton, D. L. (1993). Malignt melanom: Effekter av en tidig strukturerad psykiatrisk intervention, coping och affektivt tillstånd på återfall och överlevnad sex år senare. Archives of General Psychiatry, 50, 681-689.
Folkman, S., & Lazarus, R. S. (1980). En analys av coping i ett medelålders urval från samhället. Journal of Health and Social Behavior, 21, 219-239.
Folkman, S., Lazarus, R. S., Dunkel-Schetter, C., DeLongis, A., & Gruen, R. J. (1986). Dynamiken i ett stressigt möte: Kognitiv bedömning, coping och resultat av mötet. Journal of Personality and Social Psychology, 50, 992-1003.
Goodkin, K., Blaney, N. T., Feaster, D., Fletcher, M. A., Baum, M. K., Mantero-Atienza, E., Klimas, N. G., Millon, C., Szapocznik, J., & Eisdorfer, C. (1992). Aktiv coping-stil är förknippad med cytotoxicitet hos naturliga mördarceller hos asymtomatiska HIV-1 seropositiva homosexuella män. Journal of Psychosomatic Research, 36, 635-650.
Goodkin, K., Fuchs, I., Feaster, D., Leeka, M. A., & Rishel, D. D. (1992). Life stressors and coping style are associated with immune measures in HIV-1 infection – a preliminary report. International Journal of Psychiatry in Medicine, 22, 155-172.
Holahan, C. J., & Moos, R. H. (1987). Risk, motstånd och psykologiskt lidande: En longitudinell analys med vuxna och barn. Journal of Abnormal Psychology, 96, 3-13.
Ironson, G., Friedman, A., Klimas, N., Antoni, M., Fletcher, M. A., LaPerriere, A., Simoneau, J., & Schneiderman, N. (1994). Nöd, förnekelse och låg följsamhet till beteendeintentioner förutsäger snabbare sjukdomsprogression hos homosexuella män som är infekterade med humant immunbristvirus. International Journal of Behavioral Medicine, 1, 90-105.
Kedem, P., Bartoov, B., Mikulincer, M., & Shkolnik, T. (1992). Psykoneuroimmunologi och manlig infertilitet: En möjlig koppling mellan stress, coping och immunologisk infertilitet hos män. Psychology and Health, 6, 159-173.
Kemeny, M. E. (1991). Psykologiska faktorer, immunprocesser och förloppet av herpes simplex- och humant immunbristvirusinfektion. I N. Plotnikoff, A. Murgo, R. Faith, & J. Wybran (Eds.), Stress and immunity (p. 199-210). Boca Raton, FL: CRC Press.
Segerstrom, S. C., Taylor, S. E., Kemeny, M. E., & Fahey, J. L. (i tryck). Effekter av optimism och coping på stressrelaterat humör och immunförändringar. Journal of Personality and Social Psychology.
tillbaka till början