Den viktigaste effekten av magnetresonansneurografi är utvärderingen av de stora proximala nervelementen, t.ex. plexus brachialis (nerverna mellan halsryggen och underarmen som nerverar axeln), arm och hand), plexus lumbosacral (nerverna mellan ryggraden och benen), ischiasnerven i bäckenet samt andra nerver, t.ex. pudendusnerven, som har djupa eller komplexa förlopp.
Neurografi har också varit till hjälp för att förbättra bilddiagnostiken vid ryggradssjukdomar. Den kan hjälpa till att identifiera vilken spinalnerv som faktiskt är irriterad som ett komplement till rutinmässig spinal MRT. Standard ryggrads-MRI visar endast anatomin och många diskutbucklor, bensporer eller stenoser som kanske eller kanske inte faktiskt orsakar symtom på nervimpingement.
Många nerver, till exempel median- och ulnarnerven i armen eller tibialnerven i tarsaltunneln, ligger strax under hudytan och kan testas för patologi med elektromyografi, men den här tekniken har alltid varit svår att tillämpa för djupa proximala nerver. Magnetresonansneurografi har kraftigt utökat effektiviteten av nervdiagnostik genom att möjliggöra enhetlig utvärdering av praktiskt taget alla nerver i kroppen.
Det finns många rapporter som behandlar specialiserad användning av magnetresonansneurografi för nervpatologi, t.ex. traumatiska brachialplexusrotsavulsioner, cervikal radikulopati, vägledning för nervblockader, påvisande av cystor i nerver, karpaltunnelsyndrom och obstetrisk brachialplexuspalsy. Dessutom har flera formella storskaliga resultatstudier utförda med högkvalitativ metodik av klass A publicerats som har verifierat MR-neurografins kliniska effektivitet och giltighet.
Användningen av magnetresonansneurografi ökar inom neurologin och neurokirurgin i takt med att dess värde för att diagnostisera olika orsaker till ischias blir alltmer utbredd. Det görs 1,5 miljoner lumbala MR-undersökningar i USA varje år för ischias, vilket leder till operation för diskbråck hos cirka 300 000 patienter per år. Av dessa misslyckas cirka 100 000 operationer. Därför lyckas man behandla ischias hos endast 200 000 personer och misslyckas med diagnosen eller behandlingen hos upp till 1,3 miljoner personer per år enbart i USA. Framgångsfrekvensen för paradigmet med lumbalt MRT och diskresektion för behandling av ischias är därför cirka 15 % (Filler 2005). Neurografi har tillämpats alltmer för att utvärdera distala nervrötter, lumbo-sakral plexus och proximala ischiasnerven i bäckenet och låret för att hitta andra orsaker till ischias. Den blir allt viktigare för avbildning av plexus brachialis och för diagnostik av thorakalt utloppssyndrom. Forskning och utveckling av den kliniska användningen av diagnostisk neurografi har ägt rum vid Johns Hopkins, Mayo Clinic, UCLA, UCSF, Harvard, University of Washington i Seattle, University of London och Oxford University (se referenser nedan) samt genom Neurography Institute. Nya patenttvister om MR-neurografi har lett till att vissa olicensierade centra har slutat erbjuda tekniken. Kurser har erbjudits för radiologer vid årsmötena i Radiological Society of North America (RSNA) och i International Society for Magnetic Resonance in Medicine och för kirurger vid årsmötena i American Association of Neurological Surgeons och Congress of Neurological Surgeons. Användningen av bilddiagnostik för att diagnostisera nervsjukdomar innebär en förändring jämfört med det sätt på vilket de flesta läkare har utbildats under de senaste decennierna, eftersom äldre rutinundersökningar misslyckas med att identifiera diagnosen för nervrelaterade sjukdomar. I New England Journal of Medicine publicerades i juli 2009 en rapport om helkroppsneurografi med hjälp av en diffusionsbaserad neurografiteknik. År 2010 publicerade RadioGraphics – en publikation från Radiological Society of North America som tjänar till att tillhandahålla medicinsk fortbildning för radiologer – en artikelserie där man intog ståndpunkten att neurografi har en viktig roll i utvärderingen av entrapment neuropatier.
Magnetisk resonansneurografi innebär inte någon diagnostisk nackdel i förhållande till standardmagnetisk resonanstomografi, eftersom neurografistudier vanligtvis innehåller högupplösta standard MRI-bildserier för anatomisk referens tillsammans med de neurografiska sekvenserna. Patienten kommer dock i allmänhet att ha en något längre tid i skannern jämfört med en rutinmässig MRT-skanning. Neurografi med magnetisk resonans kan endast utföras i skannrar av cylindrisk typ med 1,5 tesla och 3 tesla och kan egentligen inte utföras effektivt i ”öppna” MR-skannrar med lägre effekt – detta kan innebära betydande utmaningar för klaustrofobiska patienter. Även om testet har använts i femton år och är föremål för mer än 150 forskningspublikationer klassificerar de flesta försäkringsbolag fortfarande testet som experimentellt och kan vägra ersättning, vilket leder till att man måste överklaga. Patienter som omfattas av vissa försäkringar får en standardförsäkring för detta allmänt använda förfarande.