Maine är hemvist för hundratals typer av spindlar, och vissa kan komma att överraska dig.
Med långa, spindeldrabbade ben inger dessa varelser ofta rädsla och avsky, särskilt på hösten, när många spindlar är som störst. Dessutom söker vissa spindlar skydd mot kylan genom att smyga inomhus. Och till råga på allt förstärker den vanliga Halloween-dekorationen idén att spindlar är något att frukta.
Men vid närmare granskning är de verkligen så skrämmande?
I Maine är spindlar relativt ofarliga för människor, säger Jim Dill, specialist på skadedjursbekämpning vid University of Maine Cooperative Extension. Även om bett från vissa arter kan orsaka allergiska reaktioner anses ingen av Maines inhemska spindlar utgöra ett allvarligt hot mot människor.
I sällsynta fall har två av landets giftigaste spindlar – den svarta änkan och den bruna enstöringen – oavsiktligt transporterats till Maine från södra delstaterna i leveranser av produkter och byggnadsmaterial, säger Dill. Men dessa arter kan inte få fotfäste i delstaten på grund av de kalla vintrarna.
Hur många spindlar lever i Maine?
Det exakta antalet spindelarter som lever i Maine är inte känt. I en studie från 2007 samlade två experter på spindlar från Maine – Frank Graham Jr. och Daniel T. Jennings – in mer än 300 olika spindelarter från olika livsmiljöer i Milbridge, en liten kuststad i östra Maine. Och 2012 fann man i en studie 145 arter av spindlar på och runt Mount Katahdin, Maines högsta berg, inklusive fem ”nya” arter.
I mindre skala hittade forskare för några år sedan 39 arter av spindlar som bodde i de ormbunkar som gränsar till Orono Bog Boardwalk.
”Det finns en enorm variation av arter och hur de så att säga försörjer sig”, säger Jerry Longcore, en av författarna till studien av Orono Bog Boardwalk. ”En del av dem är jägare och en del är det inte. Vissa väver nät och så vidare.”
En spindelart från Maine är kamouflerad så att den ser ut som en blomma, medan en annan kan gå på vatten. Här är bara några av de många sorterna, och lite om vad som gör dem unika.
Fiskarspindlar
Maines största inhemska spindel, fiskarspindeln (även kallad bryggspindel), är mellan 1 och 3 tum stor. Den går på vattnet för att fånga upp insekter och till och med små fiskar. Den hittas dock också ofta i skogen och är en typisk invaderare i hushållen.
”De kan dyka under vattnet för att fånga fiskar, groddjur eller vattenlevande insekter och för att gömma sig från rovdjur”, säger Catherine Scott, araknolog och doktorand vid University of Toronto.
Fiskepigor kan stanna under vattnet i upp till 30 minuter, förklarade Scott, och andas genom en luftbubbla som är instängd i håren på kroppen.
De är inte kända för att vara aggressiva mot människor, men de biter om de provoceras, och deras bett gör ont – ungefär som ett bistick, enligt ett faktablad online från University of Maine Cooperative Extension. Deras gift orsakar dock inga problem om inte en person är specifikt allergisk mot det.
Krabbspindlar
Dessa spindlar påminner om krabbor eftersom de har stora, breda bukben och håller benen ut åt sidan. Dessutom är deras framben betydligt större än deras bakben och används för att gripa tag i byten som kommer inom räckhåll.
Denna spindel använder kamouflage som försvar såväl som anfall. I Maine till exempel väntar golden-rod crab spider inuti blomblommor för att attackera insekter. Man tror att dessa spindlar faktiskt kan ändra sin färg för att matcha vissa blommor. Gult och vitt är vanligast.
Springspindlar
Liten och fjädrande, Maines många arter av hoppspindlar är kända för sin förmåga att katapultera upp i luften på ett ögonblick. De kallas också ibland ”söta” eller ”karismatiska” på grund av sina livfulla färger och stora, goggle-liknande ögon.
”Den nuvarande teorin om hur de får kraften att hoppa är att de faktiskt använder sitt blodtryck för att lagra energi och sedan släppa ut den”, säger Sebastian Echeverri, araknolog och doktorand vid University of Pittsburgh.
Maine är hemvist för en mängd olika hoppspindlar, bland annat den djärva hoppspindeln (som har ljusgröna mandibler), zebraspindeln (som är randig) och den vackra paradishoppspindeln (som är metalliskt rosa).
Volvspindlar
Denna stora spindelfamilj har fått sitt namn efter sin benägenhet att jaga och kasta sig över byten. De är i allmänhet mörkfärgade, smälter ofta in i marken och rör sig snabbt, vilket skrämmer trädgårdsmästare.
Och även om de flesta spindlar från Maine bara lever i ungefär ett år, kan vissa arter av vargspindlar överleva vintern och kan leva i flera år, säger Dill. När temperaturen sjunker söker de skydd under nedfallna löv och annat skräp. Var därför försiktig när du städar upp din trädgård på hösten. Det är vanligt att vargspindlar biter människor när de störs.
Grässpindlar
Också kända som trattvävare spinner grässpindlar ett arkliknande nät med en tratt eller tunnel på ena sidan där de gömmer sig och väntar på sitt byte. Denna arkväv är inte klibbig, enligt PennState College of Agricultural Science. I stället har den ett nätverk av trådar ovanför sig som hindrar insekternas flygning och får dem att falla på arket. Den snabbt rörliga grässpindeln rusar sedan ut och biter.
Förutom att använda sina nät för att fånga byten använder grässpindlar nät för att kommunicera genom vibrationer.
”Hanarna gör en uppvaktningsdans på honans nät”, säger Scott. ”De har också ett feromon som de avger och som slår ut honan för att undvika att honan blir kannibaliserad.”
Många spindelhonor äter sina partner.
Orb weavers
Maine är hemvist för en stor mängd olika orb weavers, vilket är spindlar som spinner utstuderade nät med cirkulära mönster. Dessa klibbiga nät används av spindlarna för att fånga sina byten.
En av de mest flashiga klotvävarna i Maine är den svartgula trädgårdsspindeln, som är stor (med en kropp som ibland är mer än en tum lång) och täckt av ett symmetriskt mönster av svart och ljusgult. Dessutom är dess nät prunkande, med ett tydligt sicksackmönster i mitten.
”De flesta har stött på sådana, särskilt på hösten”, säger Dill. ”De lägger sina nät rakt över stigar. Du kanske är ute i trädgården eller på ett fält och helt plötsligt kryper en svart och gul spindel upp i bröstet på dig.”
Andra klotspindlar som finns i Maine är bland annat den bandade trädgårdsspindeln, som är randig, den marmorerade klotspindeln, som uppvisar ett invecklat mönster på sin stora, runda buk, ladugårds-spindeln, som är grå eller brun och ser särskilt hårig ut, samt den långkäftade klotspindeln, som har en långsträckt kropp och framträdande käkar.
Förvandla rädsla till fascination
”Till och med bland entomologer (vetenskapsmän som studerar insekter) finns det många som är rädda för spindlar”, säger Scott, som delar med sig av sin fascination för spindlar på sin blogg SpiderBytes. ”There’s something about that extra pair of legs and the way they move, something about spiders that creep people out.”
Nevertheless, spiders can easily be viewed as ”beneficial” to humans. Feasting on a wide variety of insects, they lower the number of mosquitoes and other biting flies in our environment. They also eat insects that damage crops and flowers and invade homes.
”Spiders are just a part of the ecosystem,” Longcore said. ”They’re filling a niche. And when there are a lot of blackflies out, I wish there were more of them.”