Mamba, (släktet Dendroaspis), någon av fyra arter av stora, trädlevande, giftiga ormar som lever i hela Afrika söder om Sahara i tropiska regnskogar och savanner. Mambor är slanka, smidiga och snabba och är aktiva under dagen. De har släta fjäll, platta (sargformade) huvuden, långa framtänder och ett kraftfullt neurotoxiskt gift (se ormbett).
E.S. Ross
Den ”svarta” eller svartmunnade mambaen (Dendroaspis polylepis), som i genomsnitt är 2-2,5 meter lång (högst 3,5 meter), varierar i färg från grått till mörkbrunt, men är aldrig riktigt svart. Namnet kommer från insidan av munnen, som är svart, i kontrast till den vita munnen hos gröna mambor och andra ormar. Den svarta mamman bor på klippiga savanner och kan ofta påträffas på marken, där den verkar vara förtjust i termithögar. Den lägger 6 till 20 ägg i termithögar eller i håligheter i träd. Bytet består främst av små däggdjur och fåglar.
© Heiko Kiera/Fotolia
Den svarta mamba är en av Afrikas farligaste ormar på grund av sin stora storlek, snabbhet och extremt potenta gift. Den har ett aggressivt rykte. Även om oprovocerade attacker på människor inte har bevisats kommer ormen att försvara sig om den hotas eller trakasseras. Den är nervös, och om den störs kan den backa upp och hota med en öppen mun och en lätt expanderad eller tillplattad hals (eller huva) innan den slår till. Även om de flesta bett är dödliga är den ansvarig för endast ett litet antal dödsfall årligen. I fångenskap har svarta mambor levt mer än 20 år.
De tre gröna mambaarterna är mindre (1,5-2 meter, högst 2,7 meter) och finns vanligtvis i träd. Den östafrikanska gröna mambaen (D. angusticeps) i Öst- och Sydafrika, Jamesons mamba (D. jamesoni) i Centralafrika och den västafrikanska gröna mambaen (D. viridis) är alla mer skygga än den svarta mambaen och har inte rapporterats attackera människor. I likhet med den svarta mamman plattar de till halsen till en smal huva som en försvarshållning. Gröna mambor är ett byte på fåglar, små däggdjur och ödlor och lägger mellan 5 och 17 ägg. Två av de tre gröna mamborna har en rekordlängd på över 18 år i fångenskap. Mambor tillhör familjen kobraer (Elapidae).