Mancala

iv xmlns:v=”http://rdf.data-vocabulary.org/ Hem :: Mancala

Bao-spelare på Zanzibar

Mancala är en familj av brädspel som spelas runt om i världen och som ibland kallas för ”såspel” eller ”räkna-och-fånga-spel”, vilket beskriver spelet. Ordet mancala (منقلة) kommer från det arabiska ordet naqala (نقلة) som bokstavligen betyder ”att flytta”. Det finns inget spel med namnet mancala, utan namnet är en klassificering eller typ av spel. Ordet används i Syrien, Libanon och Egypten, men tillämpas inte konsekvent på något enskilt spel. Det gamla namnet mankalah är en tydlig indikation på ordets arabiska ursprung med det tysta ”h” i slutet av ordet. Det använder också det arabiska instrumentnamnets format mafaalah, vilket ytterligare befäster namnets arabiska ursprung. Vilket starkt påverkade subsahariska språk.

Vad ordet mancala kan också hittas i Akan. Namnet beskriver den typ av spel som spelas med detta instrument, inte ett specifikt spel som spelas med det. Det finns många varianter av spelet med olika namn.

Mer än 800 namn på traditionella mancala-spel är kända, och nästan 200 uppfunna spel har beskrivits. Vissa namn betecknar dock samma spel, medan vissa namn används för mer än ett spel.

Några av de mest populära mancala-spelen (med avseende på utbredningsområde, antal spelare och turneringar samt publikationer) är:

• Bao la Kiswahili – utbrett längs Afrikas östkust och en integrerad del av den swahiliska kulturen; ett av de svåraste spelen att lära sig på grund av dess ganska komplexa regler;
• Congkak – nära varianter i Sydasien från Maldiverna till Filippinerna, känt under många olika namn (t.ex.g. Dakon, Ohvalhu, Sungka);
• Kalah – ett modernt spel som främst spelas i USA (där det helt enkelt kallas ”Mancala”) och Europa
• Oware (awalé, awélélé) – nära varianter spelas i Karibien, i hela Västafrika och i invandrargrupper i Nordamerika och Europa;
• Toguz korgool eller Toguz kumalak – spelas i Kirgizistan och Kazakstan, där det anses överlägset schack.

Allmänt spelupplägg

De flesta mancala-spel har ett gemensamt allmänt spelupplägg. Spelarna börjar med att placera ett visst antal frön, föreskrivet för det aktuella spelet, i var och en av groparna på spelplanen. En spelare kan räkna sina stenar för att utforma spelet. En tur består av att ta bort alla frön från en grop, ”så frön” (placera en i var och en av de följande groparna i tur och ordning) och att fånga baserat på brädans tillstånd. Detta leder till den engelska frasen ”count and capture” som ibland används för att beskriva spelet. Även om detaljerna skiljer sig mycket åt gäller denna allmänna sekvens för alla spel.

Utrustning

En svanformad malaysisk Congkak-bräda i Malaysias nationalmuseum

En toguz korgool-bräda med bollar, Kirgizistan

Utrustningen består vanligtvis av en bräda, tillverkad av olika material, med en rad hål som är ordnade i rader, vanligtvis två eller fyra. Materialen inkluderar lera och andra formbara material. Vissa spel spelas oftare med hål som är grävda i jorden eller huggna i sten. Hålen kan kallas ”fördjupningar”, ”gropar” eller ”hus”. Ibland används stora hål i brädans ändar, så kallade lager, för att hålla pjäserna.

Spelpjäserna är frön, bönor, stenar, ko-skallar, halvmarmorer eller andra små odifferentierade brickor som placeras i och förflyttas över hålen under spelets gång.

Bordkonfigurationer varierar mellan olika spel men också inom variationer av ett visst spel; till exempel Endodoi spelas på brädor från 2×6 till 2×10. De största är Tchouba (Moçambique) med en bräda med 160 (4×40) hål som kräver 320 frön, och En Gehé (Tanzania), som spelas på längre rader med upp till 50 hål (totalt 2×50=100) och använder 400 frön. De mest minimalistiska varianterna är Nano-Wari och Micro-Wari, som skapats av den bulgariska etnologen Assia Popova. Nano-Wari-brädet har åtta frön i bara två gropar; Micro-Wari har totalt fyra frön i fyra gropar.

Med ett bräde med två rader anses spelarna vanligtvis kontrollera sina respektive sidor av brädet, även om drag ofta görs till motståndarens sida. Med ett bräde med fyra rankor kontrollerar spelarna en inre rad och en yttre rad, och en spelares frön kommer att stanna i dessa två närmaste rader om inte motståndaren har tagit dem.

Mål

Målet i de flesta två- och trerankade mancala-spel är att fånga fler stenar än motståndaren; i fyrradiga spel försöker man vanligen lämna motståndaren utan lagliga drag eller ibland fånga alla brickor i dennes främre rad.

I början av en spelares tur väljer denne ett hål med frön som kommer att sås runt om på brädet. Detta val är ofta begränsat till hål på den aktuella spelarens sida av brädet, samt hål med ett visst minsta antal frön.

Awale-spelare

I en process som kallas för sådd, släpps alla frön från ett hål ett efter ett ner i efterföljande hål i en rörelse som sveper runt brädet. Såning är ett passande namn för denna aktivitet, eftersom inte bara många spel traditionellt spelas med frön, utan även att placera frön ett i taget i olika hål återspeglar den fysiska handlingen att så. Om sådden upphör efter det att det sista fröet har fallit, anses spelet vara ett spel med ett enda varv.

Mångfaldiga varv eller stafettsådd är ett vanligt inslag i mancala-spel, även om det inte är allmängiltigt. Vid stafettsådd gäller att om det sista fröet under sådden landar i ett upptaget hål, ska allt innehåll i det hålet, inklusive det senast sådda fröet, omedelbart sås på nytt från hålet. Processen fortsätter vanligtvis tills sådden slutar i ett tomt hål. Ett annat vanligt sätt att få ”flera varv” är när det sista fröet som såtts landar i ditt utsedda hål.

Många spel från den indiska subkontinenten använder pussa kanawa varv. Dessa är som vanliga multilaps, men i stället för att fortsätta rörelsen med innehållet i det sista hålet fyllt, fortsätter spelaren med nästa hål. Ett pussakanawa-varvsdrag avslutas då när ett varv avslutas strax före ett tomt hål. Om en spelare avslutar sin sten med ett poängdrag får han ett ”fritt drag”.

Fånga

Avhängigt av det sista hålet som såtts i ett varv kan en spelare fånga stenar från brädet. De exakta kraven för att fånga, liksom vad som görs med fångade stenar, varierar avsevärt mellan olika spel. Vanligtvis kräver en fångst att sådden slutar i ett hål med ett visst antal stenar, att den slutar tvärs över brädet från stenar i specifika konfigurationer, eller att den landar i ett tomt hål intill en motståndares hål som innehåller en eller flera pjäser.

Ett annat vanligt sätt att fånga är att fånga de stenar som når ett visst antal frön vid ett visst tillfälle.

Också flera spel innehåller begreppet att fånga hål, och därmed tillhör alla frön som såtts på ett fångat hål i slutet av spelet den spelare som fångade det.

Historia

Gropsstickor som antas vara forntida Gebeta (i.e. mancala) i basen av en aksumitisk stele, Axum, Etiopien

De tidigaste bevisen på spelet är fragment av en keramikbräda och flera stenhuggningar som hittats i aksumitiska områden i Matara (i Eritrea) och Yeha (i Etiopien) och som arkeologer daterar till mellan 600- och 700-talet e.Kr; Spelet kan ha nämnts av Giyorgis av Segla i hans Ge’ez-text från 1300-talet Mysteries of Heaven and Earth, där han hänvisar till ett spel som kallas qarqis, en term som i Ge’ez används för att hänvisa till både Gebet’a (mancala) och Sant’araz (modernt sent’erazh, etiopiskt schack). Likheten mellan vissa aspekter av spelet och jordbruksverksamhet och avsaknaden av behov av specialutrustning ger den spännande möjligheten att spelet skulle kunna dateras till början av själva civilisationen; det finns dock få verifierbara bevis för att spelet är äldre än cirka 1300 år. Vissa påstådda bevis kommer från graffitin i Kurna-templet i Egypten, vilket rapporterades av Parker 1909 och Murray i hans A History of Board-Games Other Than Chess. Det verkar dock inte finnas någon exakt datering av denna graffiti, och de mönster som har hittats av moderna forskare liknar i allmänhet spel som var vanliga i den romerska världen, snarare än något som liknar mancala.

Och även om spelen har funnits i fickor i Europa – det finns uppgifter om att det spelades så tidigt som på 1600-talet av köpmän i England – så har det aldrig vunnit någon större popularitet i de flesta regioner, med undantag för Baltikum, där det en gång i tiden var ett mycket populärt spel (”Bohnenspiel”), och Bosnien, där det kallas Ban-Ban och spelas än i dag. Mancala har också hittats i Serbien, Grekland (”Mandoli”, Kykladerna) och i ett avlägset slott i södra Tyskland (Schloss Weikersheim).

USA har en större befolkning som spelar mancala. Ett traditionellt mancala-spel kallat Warra spelades fortfarande i Louisiana i början av 1900-talet, och en kommersiell version kallad Kalah blev populär på 1940-talet. I Kap Verde är mancala känt som ”ouril”. Det spelas på öarna och fördes till USA av kapverdiska invandrare. Det spelas än i dag i kapverdiska samhällen i New England.

Psykologi

Likt andra brädspel har mancala-spel lett till psykologiska studier. Retschitzki har studerat de kognitiva processer som används av awaléspelare. Vissa av Retschitzkis resultat om minne och problemlösning har nyligen simulerats av Fernand Gobet med datormodellen CHREST. De Voogt har studerat psykologin vid Bao-spelande.

• Lista över mancalaspel