Mark Bradford arbetar med det urbana livets kasserade material, ofta rester av informella ekonomiska system som uppstår av nödvändighet i innerstaden. Bradford växte upp i Los Angeles som son till en familj av frisörer. Redan tidigt använde han de material som fanns runt salongerna, bland annat de pappersrektanglar som användes för permanenter, hårnålar och hårfärger. Med tiden växte hans konstnärskap till att omfatta video, installationer och fotografier vid sidan av hans fortsatta intresse för grafik och collage. Bradford beskriver sitt arbete: ”Tänk på allt vitt brus som finns ute på gatorna: alla pipare och allt blåsande kultur – mobiltelefoner, förstärkare, kromade hjul och synthesizers. Jag hämtar mycket av den energin i mitt arbete, från affischerna, som fungerar som ett minne av saker som klistrats in och saker som varit. Man kan ta bort lager av papper och det är som att läsa gatorna genom skyltar.”
I (Untitled) a.k.a. Gwen, 2005-6, utvecklar Bradford ett nyanserat rutnät som påminner om den energiska och ofta frenetiska topologin i en stadskarta. Istället för känsligt blyertsarbete eller precisionsmåleri av ett formellt modernistiskt rutnät är verket gjort av silkespapper från skönhetssalonger, flygblad och annonser för jobb, advokater och andra tjänster som anslagits i kvarteren runt Bradfords ateljé i södra centrala Los Angeles. När Bradford använder dessa material interagerar han fysiskt med verket – genom att slipa, riva, bleka och vittra ytan. Bradfords flyktiga material kommer inte bara att bära gruset från utomhusskyltar och reklamskyltar utan avslöjar också sitt tillfälliga tillstånd som objekt som förändras beroende på behoven hos dem som använder dem. För att beskriva sin verksamhet har Bradford citerat Michel Laguerres bok The Informal City: ”Den informella arenan erbjuder ett dolt utrymme där man kan stå och läsa staden som ett socialt laboratorium för vardaglig praktik.”