Opdaterade livsmedel på burk:
Av: Dr. David Friedman
Vi har alla varit där – du står i ditt skafferi i köket och stöter på något som du har glömt att du har köpt. Sedan tittar du på toppen av burken och upptäcker att utgångsdatumet har kommit och gått. Vad gör vi nu? Anser du att maten magiskt blev giftig den dagen och kastar den? Faktum är att konserver kan förbli ätbara långt efter tillverkarens föreslagna utgångsdatum.
Jag skäms för att erkänna detta, men jag var en av de miljontals människor som fyllde på med konserver 1999, som förberedelse för ”Y2K – världens undergång!”. Denna Y2K-prognos baserades på det faktum att datorerna hade försummat att ta hänsyn till det nya fyrsiffriga året ”2000” och bara läste tvåsiffriga årtal som ”99”, som stod för 1999. Som en förberedelse inför denna apokalyps köpte många amerikaner konserver för ett år, dehydrerad mat och vattenkannor. Jag var själv inkluderad. Jag minns att jag såg bollen på Time’s Square falla, sedan kom nedräkningen till domedagen: 5-4-3-2-2-1 . . . Gott nytt år! Till min förvåning var elen fortfarande på. Min telefon och dator fungerade fortfarande. Jag hörde inga upplopp eller skottlossning i mitt kvarter som media hade förutspått. Inget Armageddon! Men jag hade ett lager av konserver!
Spola fram tio år senare till 2010 och längst bak i min skåpshylla hittade jag en burk gröna bönor från mitt Y2K-förråd. Jag var på väg att slänga den i papperskorgen, men min nyfikenhet tog överhanden och jag bestämde mig för att öppna burken för att se hur rutten maten hade blivit. Till min totala misstro såg bönorna bra ut och luktade normalt. Ett decennium efter utgångsdatumet, hur kunde detta vara möjligt? Jag tittade in i denna tidskapsel av gröna bönor och funderade på vad jag skulle göra härnäst. Skulle jag smaka på dem? En av de största skyddsmekanismerna vi människor har är vårt starka luktsinne. När vi känner lukten av mat kommunicerar vårt luktsystem med hjärnan för att ta reda på om det är okej att äta det. Nu var jag sugen på gröna bönor och bestämde mig för att ta steget. Efter att ha kokat dem smakade jag en liten tugga av en tio år gammal grönböna och… den var faktiskt god!
Den stora majoriteten av datumangivelser på livsmedel, inklusive ”sälj senast”, ”använd senast” och ”bäst om de används senast”, är livsmedelsproducenternas förslag för att uppnå bästa möjliga färskhet och smak, snarare än indikatorer på livsmedelssäkerhet eller hälsoproblem. Dessa vilseledande utgångsdatum är en av de största orsakerna till matsvinn i världen, där fullt ätbar mat slängs på grund av osäker livsmedelsförsörjning. Amerikanerna slänger mat till ett värde av cirka 165 miljarder dollar varje år, och för en genomsnittlig amerikansk familj kan det handla om upp till 2 200 dollar per hushåll, enligt en studie av Natural Resources Defense Council (NRDC). En viktig faktor för hållbarheten är inte utgångsdatumet på burken, utan sättet du förvarar maten på. Om burkarna till exempel förvaras på en sval plats i stället för att stå på hyllorna i ditt varma garage håller de sig fräscha längre.
Så frågan kvarstår, hur länge efter utgångsdatumet är konserver fortfarande okej att äta? Ett år, fem år, tio år? Det har faktiskt funnits fall där konserverad mat har överlevt hundra år utan någon som helst mikrobiell tillväxt. År 1865 sjönk ångbåten Bertrand till botten av Missourifloden. Den hittades 1968 (över hundra år senare). Bland de föremål som drogs upp ur vraket fanns flera konservburkar med mat, brända persikor, ostron, plommontomater, honung och blandade grönsaker. År 1974 analyserade kemister vid National Food Processors Association (NFPA) produkterna med avseende på bakterieföroreningar och näringsvärde. Även om maten hade förlorat det mesta av sin färska lukt och sitt utseende upptäckte NFPA:s kemister ingen mikrobiell tillväxt och konstaterade att livsmedlen var lika säkra att äta som de hade varit när de konserverades mer än 100 år tidigare.
Den allmänna regeln är att du kan äta de flesta konserverade livsmedel 1 till 6 år efter utgångsdatumet om de förvaras på en sval och mörk plats och om burkarna är i gott skick. Låt dig dock inte styras av kalendern. Det finns fyra grundläggande regler som du måste följa innan du dyker ner i den där burken med SpaghettiOs som gick ut 2010.
1. Inspektera burken. Om burken är skadad eller rostad ökar risken för att maten förorenas. Om burken är utbuktande eller läcker vätska ska du kasta den omedelbart. När det gäller livsmedel som oliver, pickles, relish eller konserverad frukt, observera kvaliteten på oljan, sirapen eller saltlaken. Det kan finnas ett problem om vätskan verkar lerig eller ogenomskinlig eller om vätskenivån har sjunkit betydligt.
2. Öppna burken. Om allt är så långt, så bra, kan du gå vidare och öppna konserverna. Om det under öppnandet uppstår ett väsande ljud och/eller om det sprutar ut vätska ur burken, släng den. Vid visuell inspektion är det första man bör notera matens färg. Mindre färgförändringar med tiden är normalt, men en stor färgförändring eller avsaknad av färg signalerar ett problem. Om du ser någon form av mögel ska du kasta innehållet i papperskorgen.
3. Lukta på maten. Om ovanstående steg går bra kan du ge maten en ordentlig sniffning. Det finns ingen bättre bedömare av om maten är rutten än luktprovet! Den ska lukta friskt utan någon ovanlig eller obehaglig lukt av något slag.
4. Smaka på den. Till sist kan du ge maten en smakbit. Tänk på att långtidsförvaring kan påverka smaken hos vissa livsmedel, särskilt om de var sötade.