MAVEN Team Blog
Spårning av atmosfärsförlust på Mars genom tiderna: de tre djävlarna
Rob Lillis är associerad forskningsfysiker vid University of California Berkeley Space Sciences Laboratory, medlem av MAVEN-teamet och biträdande chef för instrumentet Solar Energetic Particle.
Varför är ytan på Mars inte längre beboelig?
Låter som en enkel fråga, eller hur? Men dessa nio ord utgör en av de mest irriterande frågorna inom planetarisk vetenskap. Det finns nu överväldigande bevis för att Mars en gång i tiden var en plats där flytande vatten flödade på ytan och där liv som vi känner till det därför kunde ha frodats, åtminstone episodiskt. Omloppsfarkoster har identifierat förgrenade nätverk av dalar som troligen har formats av regnvatten eller snösmältning. Rovers har kört genom gamla flodbäddar och hittat mineraler som bara kan ha bildats under många år under vattnet. Ett sådant stabilt ytvatten kräver dock ett atmosfäriskt yttryck som är mycket högre än dagens ~7 millibar (<1 % av jordens tryck) för att förhindra avdunstning och orsaka uppvärmning av växthuset.
Vart tog denna forntida atmosfär vägen? Om allt hade absorberats tillbaka till jordskorpan borde det finnas rikligt med karbonatmineraler på eller nära ytan. Omfattande undersökningar av Mars från omloppsbana har dock visat att det finns mycket lite karbonat, inte ens i närheten av tillräckligt för att stå för all den koldioxid som gått förlorad. Den enda andra förklaringen: Atmosfären har under miljarder år flyttat ut i rymden. Men hur gick det till? Vilka fysikaliska processer drev ut rymningen? Hur varierade de över tiden när solstrålning och solvindar slog mot Mars atmosfär, som saknade skydd av ett globalt magnetfält? Och, viktigast av allt, hur mycket av den totala atmosfären flydde under Mars historia?
Visa fler blogginlägg ”
