Pjäser och romaner
Nästan skrev Gorkij en rad pjäser och romaner, alla mindre utmärkta än hans bästa tidigare berättelser. Den första romanen, Foma Gordejev (1899), illustrerar hans beundran för kropps- och viljestyrka i den mästerlige pråmägaren och den uppåtgående kapitalisten Ignat Gordejev, som kontrasteras mot sin relativt svaga och intellektuella son Foma, en ”sökare efter livets mening”, liksom många av Gorkijs andra karaktärer. Från och med nu blev den ryska kapitalismens framväxt ett av Gorkijs främsta skönlitterära intressen. Andra romaner från perioden är Troje (1900; Tre av dem), Ispoved (1908; En bekännelse), Gorodok Okurov (1909; ”Staden Okurov”) och Zjizn Matveya Kozhemyakina (1910; ”Matvey Kozhemyakins liv”). Dessa är alla i viss mån misslyckade på grund av Gorkijs oförmåga att upprätthålla en kraftfull berättelse, och även på grund av en tendens att överbelasta sitt verk med irrelevanta diskussioner om livets mening. Mat (1906; Moder) är förmodligen den minst lyckade av romanerna, men den är ändå av stort intresse eftersom den är Gorkijs enda långa verk som ägnas åt den ryska revolutionära rörelsen. Den gjordes till en anmärkningsvärd stumfilm av Vsevolod Pudovkin (1926) och dramatiserades av Bertolt Brecht i Die Mutter (1930-31). Gorkij skrev också en rad pjäser, varav den mest kända är Na dne (1902; De nedre djupen). Den är en dramatisk gestaltning av den typ av flumkaraktär som Gorkij redan hade använt så flitigt i sina berättelser, och den har fortfarande stor framgång utomlands och i Ryssland. Han skrev också Meshchane (1902; The Petty Bourgeois, or The Smug Citizen), en pjäs som förhärligar hjälte-intellektuella som har revolutionära tendenser, men som också utforskar de störningar som revolutionärer kan orsaka i vardagslivet.