LLA Lakers forward Metta World Peace avstängdes i sju matcher av NBA för en elak armbåge mot Oklahoma Citys James Harden, vilket innebär att Los Angeles startspelare troligen kommer att missa sex slutspelsmatcher.
World Peace kastades ut från söndagens match mot Thunder för att ha slagit Harden i huvudet och gett honom en hjärnskakning. World Peace hävdade att kontakten var en oavsiktlig, övernitisk firande av en dunk.
World Peace, som var känd som Ron Artest innan han juridiskt ändrade sitt namn 2011, kommer att missa Lakers ordinarie säsongsfinal på torsdag i Sacramento och de kommande sex matcherna som han är kvalificerad för. Slutspelet inleds på lördag, och Los Angeles kommer troligen att vara nummer tre i den västra konferensen.
Kommissionär David Stern anspelade på Artests historia av bråk på planen när han meddelade straffet i ett uttalande.
”Den hjärnskakning som James Harden ådrog sig visar på faran som våldshandlingar av det här slaget innebär, särskilt när de är riktade mot huvudet”, sa Stern i ett uttalande. ”Vi förblir fast beslutna att vidta nödvändiga åtgärder för att skydda NBA-spelarnas säkerhet, inklusive införandet av lämpliga påföljder för spelare med en historia av bråk på planen.”
Avstängningen är Artests tredje avstängning i karriären på minst sju matcher. Han fick en avstängning på 86 matcher 2004 för att ha hoppat upp på läktaren vid Palace of Auburn Hills i Detroitförorten för att slåss mot fans, och han avtjänade en avstängning på sju matcher 2007 för att han inte bestred en anklagelse om våld i hemmet.
Lakers general manager Mitch Kupchak sade att laget ”accepterade” avstängningen.
”Hans senaste felbedömning är inte att förlåta eller acceptera”, sade Kupchak efter att ha berömt World Peace som i stort sett en mönstermedborgare under sina tre år med klubben.
”Hans handlingar kunde ha skadat en annan spelare allvarligt, och hans frånvaro under denna avstängning kommer att skada vårt lag också”, tillade Kupchak. ”Samtidigt som vi accepterar ligans beslut kommer vi att stödja Metta och försöka hjälpa honom att vara mer professionell på planen.”
World Peace talade inte med media efter Lakers träning på tisdagen och gick till omklädningsrummet i samma ögonblick som media kom in i gymmet på Lakers träningskomplex. Men Kobe Bryant erkände det uppenbara problemet för Lakers, som förlorar en startspelare och sin defensiva stoppare precis innan eftersäsongen.
”Jag såg vad ni såg”, sa Bryant innan avstängningen tillkännagavs. ”Det är svårt att sätta sig in i en killes huvud och veta exakt vad som hände i den situationen. Jag har inte riktigt pratat med honom om det. Du måste verkligen fråga honom.”
Harden verkar må bättre, men har fortfarande inte fått klartecken att återvända för Thunder, som kanske ändå skulle ha vilat spelare i sina två sista matcher medan de är låsta på plats 2 i Western Conference.
Bryant och Lakers slits uppenbarligen mellan att stötta en lagkamrat och att rygga tillbaka från World Peace handlingar.
Lakers tränare Mike Brown, som förklarade sig okunnig om vad som hände efter matchen, sa att han till slut tittade på en repris och pratade med World Peace om det kort, men sa att han inte försökte göra en djupgående utvärdering av vad World Peace tänkte.
”Du är orolig för det”, sa Brown, som var assisterande tränare i Indiana Pacers när Artest utlöste det ökända slagsmålet på läktaren i Detroit. ”Han är en startspelare för oss och han är viktig för vad vi gör. … Vad han tänkte på har jag inte pratat med honom. Vad Metta sa är att han inte borde ha gjort det. Han måste hålla sig lugn.”
Brown sa att World Peace förklarade armbågen som en oavsiktligt övernitisk hyllning av hans spännande dunk över Serge Ibaka och Kevin Durant ögonblicken innan, samma förklaring som han gav i ett kort uttalande efter matchen.
”Vad ska jag göra, kalla honom en lögnare?” Brown frågade. ”Han sa att det var en olyckshändelse. Var det nu en olyckshändelse eller inte? Jag vet inte.”
Lakers kommer att vara ytterligare utarmade i torsdagens final utan Matt Barnes. Sacramento infödd och backup swingman är borta med en stukad högerankel, men laget är optimistiskt att han kommer att vara tillbaka till slutspelet.
Bryant inser att Lakers kommer att sakna World Peace, som gick in i den kanske bästa sträckan av sin upp- och nedåtgående säsong när Bryant satte sig ner i sju matcher för att vila sitt blåslagna skenben tidigare den här månaden. World Peace gör i genomsnitt 7,7 poäng och 3,4 rebounds per match samtidigt som han regelbundet matchas mot Lakers motståndarnas bästa poängplockare.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger