Kalkha mongoliska, det officiella språket, talas av cirka 85 procent av befolkningen. Det är en av en stor dialektgrupp i den mongoliska grenen av den altaiska språkfamiljen. I början av 1200-talet antog mongolerna ett alfabet skrivet i vertikala kolumner från de turkiska uigurerna, och de behöll detta skriftspråk fram till modern tid. Det litterära språket skiljde sig alltmer från det levande talade språket, och 1941 beslutade den mongoliska regeringen att införa ett nytt fonetiskt alfabet som exakt skulle återspegla modern talad mongoliska. Det nya alfabetet bestod av de kyrilliska bokstäver som användes i ryskan, med undantag för två specialtecken som behövdes för att återge de mongoliska vokaler som representeras som ö och ü i västeuropeiska språk. Efter en förberedelseperiod (1941-45) infördes det nya alfabetet 1946 i alla publikationer och 1950 i alla affärstransaktioner, men efter självständigheten skulle det traditionella alfabetet återinföras 1994. Skillnaderna mellan det chalkha-språk som talas i Mongoliet, det burjat-språk som talas i Burjatrepubliken i Ryska federationen, chahar- och ordos-språken i Kinas autonoma region Inre Mongoliet och andra mongoliska dialekter är jämförelsevis små och huvudsakligen fonetiska. Ett karakteristiskt fonetiskt drag hos mongoliskan är lagen om vokalharmoni, som kräver att ett ord innehåller antingen de så kallade bakre vokalerna, representerade som a, o och u i västeuropeiska språk, eller de så kallade främre vokalerna, representerade som e (a ¯), ö och ü, men inte en förening av de två typerna av vokaler. Turkiska, ryska och kinesiska talas också.