Motte and Bailey Castles, den ursprungliga slottsdesignen

Om vi ombeds att föreställa oss ett slott kommer de flesta av oss att tänka på en storslagen byggnad av sten, med flera torn och ett imponerande torn, ett massivt porthus, slagträn med pilgluggar och en djup vallgrav som omger hela byggnaden.

De ursprungliga slotten var dock långt ifrån denna romantiska bild.

Motte-and-Bailey-slottet – en enorm framgång

Motte-and-Bailey-slottet var en sann europeisk innovation. Medan konceptet med diken, vallar och stenmurar som försvarsåtgärder är gammalt, är uppförandet av en motte en medeltida innovation.

Originellt byggdes dessa slott enbart av timmer och jord; de var billiga och lätta att bygga och krävde ingen speciell utformning. Befästningen bestod av ett träställe som placerades på en upphöjd jordvall som kallades motte, med utsikt över en inhägnad gård som kallades bailey.

Som vi kan se innehöll dessa slott tre huvudsakliga konstruktionselement:

1. Motte

   Motte (ordet härstammar från fornfranska) var en stor jordhög med ett dike som omgav dess bas. Den var ofta konstgjord, vilket innebär att den måste byggas genom att stapla upp jord, men ibland införlivade den ett redan befintligt inslag i landskapet, till exempel en närliggande kulle.

   Stora mottes kunde vara så höga som 30 meter och så stora som 90 meter i diameter, men de användes sällan. Det beror på att det krävdes en enorm ansträngning för att stapla upp en så stor mängd jord.

   Motten plattades till på toppen för att ge plats åt borgen av trä. Den branta vallen på sidan av motten kallades Scarp.

2. Tornet

   Tornet på toppen av motten var slottets främsta försvarselement. Den var omgiven av en skyddande mur, ursprungligen gjord av trä. Små mottes kunde bara bära upp ett enkelt torn, men större mottes kunde bära upp mer komplexa strukturer som ofta innehöll flera rum.

   Tornet ovanpå motten var slottets sista försvarslinje och det var den plats där slottsherren (tillsammans med sin fru) bodde.

   Större torn var ofta utrustade med källare och spannmålsmagasin, fler bostadsrum och rum för vaktmästarna och de tjänare som var utsedda att hålla huset.

   Det var inte ovanligt att tornet byggdes och sedan delvis grävdes ner i vallen, där den nedgrävda delen bildade en källare.

3. The Bailey

   Tecknet Bailey avser en gård som bildades genom att man plattade ut ett område vid sidan av motten. Gården var omgiven av ett trästaket som kallades palisad och sedan ett dike. Bailey var centrum för hushållslivet inom slottet och kunde innehålla en mängd olika byggnader, bland annat salar, kök, förråd, stall, kapell, baracker och verkstäder.

   Bailey var förknippad med motte antingen genom en flygande bro som sträckte sig mellan de två eller, vilket är vanligare i England, genom trappor som var utskurna i motte. Ibland fylldes vallgravarna med vatten genom att dämma upp eller avleda närliggande vattendrag och bilda vattenfyllda vallgravar.

I praktiken var ingen motte-and-bailey exakt likadan, även om de flesta av dem delade dessa tre gemensamma element.

En borg kunde till exempel ha haft mer än en bailey och ett bra exempel är Windsor Castle där flera baileys flankerar motten. Alternativt utformades vissa slott med en enda bailey och två mottes, till exempel Lincoln Castle. I grunden anpassades utformningen av varje slott till sin naturliga omgivning.

Varför var motte-and-baileys så populära?

Motte-and-bailey-slott var enormt populära i nästan 200 år. Normanderna var stora förespråkare för denna typ av slottsdesign och vi har redan lärt oss att motte-and-baileys var en avgörande faktor i normandernas framgångsrika erövring av de brittiska öarna.

Trots den enkla och relativt grova designen hade motte-and-baileys utmärkta försvarsmöjligheter. Anfallarna upptäckte snart att borgen på toppen av motten var förvånansvärt svår att erövra, eftersom mottens höjd och det dike som omgav den gav försvararna en betydande försvarsfördel.

För övrigt upptäckte normandiska konstruktörer att ju bredare diket grävdes, desto djupare och brantare kunde skarpans sidor bli, vilket gjorde livet ännu svårare för angriparna.

Den största fördelen med Motte-and-Bailey-utformningen var hur extremt billigt och enkelt det var att bygga den. Konstruktörerna kunde använda en befintlig hög eller kulle som grund vilket kunde spara betydande byggtid.

Bygget krävde inga speciella material och arbetet kunde vanligtvis utföras av okvalificerade män. Detta innebar att ett motte-and-bailey-slott kunde byggas relativt snabbt med hjälp av lokal arbetskraft och enbart jord och timmer som byggnadsmaterial. Detta gjorde det möjligt för normanderna att snabbt befästa sin makt och sedan gå vidare och erövra nästa region.

Som ett tecken på deras framgång byggdes nästan 1 000 motte-and-bailey-slott i England, Wales och Skottland.

Och även om motte-and-bailey-designen är ett särskilt nordeuropeiskt fenomen (de flesta slott av denna typ finns i Normandie och Storbritannien) kan vi också se sådana strukturer i andra delar av Europa, till exempel i Danmark, Tyskland, Syditalien och ibland även längre bort.

Motte-and-baileys nedgång

I slutet av 1000-talet började motte-and-baileys-slottar (särskilt de som var helt gjorda av jord och timmer) att falla i onåd. Det fanns flera orsaker till detta faktum.

En sak som gjorde motte-and-bailey-designen så populär var användningen av trä som det primära byggnadsmaterialet, men detta blev också designens akilleshäl. Eftersom trä lätt brinner, kunde det få förödande konsekvenser om man avfyrade flammande pilar mot slottet.

Sofistikerade tekniker för eldgivning som syftade till att bränna ner slottet utvecklades och användes med stor framgång.

Den breda basen på mottes innebar dessutom att angreppen kunde komma från vilket håll som helst, och plundrare var snabba på att utnyttja detta till sin fördel, vilket ofta överraskade försvararna inne i borgen.

Timmer har också en tendens att ruttna lätt, och många av dessa tidiga borgar förföll snabbt och övergavs ofta eller krävde betydande (och ofta dyra) reparationer och löpande underhåll.

Små och medelstora mottes kunde inte bära ett stort torn, och detta innebar att bostadsutrymmena vanligtvis var små och trånga. Det fanns inte mycket utrymme för att hysa soldater och bönder, än mindre för att ge dem den statur som många adelsmän längtade efter.

För att kunna bygga ett stort torn som på ett lämpligt sätt skulle kunna hysa herren och hans tjänare behövde slotten en stor motte. En stor motte var dock extremt svår att bygga eftersom det krävdes oproportionerligt mycket mer ansträngning att stapla upp jorden än när det gällde mindre kullar. Som exempel kan nämnas att en stor motte beräknas ha krävt upp till 24 000 arbetsdagar, medan mindre motter kanske krävde så lite som 1 000.

Kostnaden för denna konstruktion var inte lätt att skala upp och tidens verklighet tvingade lokala adelsmän att avstå från den enkla motte and bailey-konstruktionen och vända sig till mer komplexa konstruktionsprinciper för att bygga de stora slott som deras status och folk behövde för ekonomi, politik och försvar. För att undvika brandens faror, förbättra hållbarheten och öka slottets försvarsförmåga var den självklara lösningen att (där det var möjligt) ersätta trä med sten.

Vad hände med motte-och-bailey-slottet?

Motte-and-bailey-designen blev mindre populär i mitten av medeltiden, och från slutet av 1100-talet hade ett nytt vetenskapligt tillvägagångssätt för slottsdesign vuxit fram. Och med detta nya tillvägagångssätt hade stenborgarnas stora epok börjat.

En del motte-and-bailey-borgar övergavs eller lät man dem förfalla; de med trästockar ruttnade bort och lämnade en handfull udda kullar utspridda i landskapet som enda tecken på att de någonsin har funnits.

Inte alla övergavs dock, många av dessa ursprungliga motte-and-bailey-slott användes som grund för de nykonstruerade stenborgarna.

Se även

• Evolutionen inom slottsdesign: Stenslott

• Högtidpunkt i slottskonstruktion och nedgång