Dagarna blir kortare och nätterna kallare, så många tycker att det är för sent att plantera täckgrödor. Det är inte helt korrekt. Även om det är sant att det är för sent att plantera de flesta täckgrödor är det inte för sent att plantera spannmålsråg. Spannmålsråg är ett av de bästa valen av täckgrödor som vi har i Michigan. Den kan sättas in i många olika växtföljder och har visat sig vara en utmärkt täckgröda.
Kornråg, även kallad vinterråg, är en kall och rejäl täckgröda. Den kan gro i temperaturer så låga som 34 grader F på hösten och på våren börjar den växa vid 38 grader F. Spannmålsråg kan etableras i en mängd olika jordtyper samt kvalitet. Den kan växa i rika organiska jordar såväl som i fattiga sandigare jordar. Det föredragna pH-området ligger mellan 5,0-7,0. Det är viktigt att se till att råg planteras på rätt djup. Sådjupet bör vara mellan ¾ och 1 ½ tum vid en dosering på 55-175 pund per hektar. Doseringen vid spridning är 60-185 pounds per acre och vid flygbehandling är den 65-205 pounds per acre.
Kornråg har många enastående egenskaper som man tittar på när man överväger täckgrödor. Det är en utmärkt kvävefångare. Den söker upp kväve i marken och behåller det för nästa gröda. Den frigör också kalium som ligger djupare i markprofilen så att det senare kan användas av grödorna. Råg kan också användas som ogräsbekämpare. Råg kan lätt etableras och om populationen är tillräckligt tät kommer den att konkurrera ut ogräs. Några av de ogräs som den kan undertrycka är rödröd gräsrot, sammetsklöver, kikärtskocka, lammklocka och rävstjärt. Råg har också en allopatisk effekt på vissa ogräs, bland annat maskrosor och kanadensisk tistel. Råg kan också användas som en foderkälla för boskap. Råg är också utmärkt för att hjälpa till att bygga upp organiskt material i marken.
Den största utmaningen för att använda råg som täckgröda är att avsluta plantan på våren. När råg växer drar den kväve från marken och håller kvar det i sin stjälk. Tyvärr är frisättningen av kvävet från växten när den bryts ner långsam och inte snabbt tillgänglig. Råg utnyttjar också all fukt i marken, så om våren är torr kan en sen avdödning av råg ha negativa effekter på den efterföljande grödan. För att maximera fördelarna med råg kan man avsluta grödan innan den mognar. Termineringsmetoden kan vara antingen mekanisk eller kemisk. Det måste göras när rogen är mellan 8 och 12 tum. Råg kan också grönhackas som foder när den befinner sig i skottstadiet.
För mer information om spannmålsråg besök Michigan State University Cover Crops webbsida http://www.covercrops.msu.edu eller Midwest Cover Crop Councils webbsida på http://www.mccc.msu.edu . Om du vill ha hjälp med täckgrödor kan du kontakta Paul Gross, [email protected] eller Christina Curell, [email protected].