Det finns en grupp kemikalier som har fått mycket uppmärksamhet den senaste tiden. De kallas syntetiska perfluorerade kemikalier (PFC) eller mer specifikt per- och polyfluoralkylsubstanser (PFAS). De har använts i stor utsträckning i både industri- och konsumentprodukter för att göra dessa produkter fläck- och fettbeständiga och vattentäta. Vanliga produkter som innehåller dessa kemikalier är bl.a. fläckbeständiga tyger och mattor, vatten- och oljeavvisande medel, skum som används för att bekämpa bränder, sprutplätering av metall och vissa typer av kokkärl med nonstick. Andra produkter som har tillverkats med former av PFAS är bland annat matförpackningspapper och kartongmaterial, insektsbekämpningsmedel, färg och VVS-tejp.
PFAS-kemikalier har använts sedan 1950-talet och har blivit allt vanligare i miljön. Flera författare har noterat global utbredd förekomst av PFAS i både vilda djur och människor (Giesy och Kannan 2001; Hansen et al. 2001). Två välstuderade former av PFAS är PFOS (perfluoroktansulfonat) och PFOA (perfluoroktanoat). De utgör ett problem på grund av de potentiella hälsoeffekter som är förknippade med dem. Även om vissa PFAS-kemikalier som PFOA och PFOS frivilligt fasades ut ur produktionen mellan 2000 och 2002 i USA och 2006 i andra länder, finns det tusentals PFAS-kemikalier som fortfarande produceras globalt (Wang et al. 2017; EPA 2017b). Mer än så finns PFAS-kemikalier fortfarande kvar i miljön eftersom de inte är lätta att bryta ner eller brytas ned. De är giftiga, långlivade (stabila) och kan bioackumuleras i organismer.
PFAS-föroreningar hittas ofta i närheten av platser där de producerades eller användes av industrier och på militärbaser. PFAS-föroreningar är vattenlösliga och infiltrerar lätt marken till grundvattnet (ATSDR 2017) och hittar vägen till angränsande vatten.
PFAS-kemikalier kan intas genom att man dricker förorenat vatten, äter förorenad fisk eller använder vissa konsumentprodukter som fortfarande kan innehålla kemikalien. Enligt Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR 2017) absorberas PFAS inte lätt genom huden och anses vara en mindre exponeringsväg när man duschar eller badar i PFAS-kontaminerat vatten.
När människor och andra djur konsumerar vatten eller mat som innehåller PFAS kan dessa kemikalier finnas kvar i kroppen i många år efter exponeringen (Bruton och Blum 2017). ATSDR (ATSDR 2017) har granskat flera studier och identifierat möjliga effekter av exponering för PFAS i vatten och livsmedel, bland annat effekter på tillväxt, utvecklingseffekter för foster, störningar av hormoner, ökning av kolesterol och effekter på immunsystemet. Exponering kan också leda till ökad risk för lever-, njur- och testikelcancer. Hos djur kan potentiella hälsoeffekter omfatta njur- och levertoxicitet, cancer, immunsuppression, reproduktions- och utvecklingseffekter samt dödlighet och försenad utveckling hos avkomman (Bruton och Blum 2017). Ingen kan dock med säkerhet säga att exponering för PFAS-kemikalier kommer att leda till dessa hälsoeffekter.
Den amerikanska EPA har fastställt en livstids hälsorådgivningsgräns (LHAL) för PFOA och PFOS tillsammans till 70 delar per biljon (ppt) (EPA 2017a), men vissa studier har föreslagit ännu lägre nivåer för var och en av dessa kemikalier (Grandjean 2015). Vissa delstaters hälsomyndigheter, till exempel Vermont och Minnesota, har fastställt lägre hälsorådgivnings- och vägledningsvärden. En landsomfattande undersökning av större offentliga vattentäkter (PWS) visade att EPA:s livstids hälsoråd (70 ppt) för PFOS och PFOA överskreds i 66 PWS som betjänar sex miljoner invånare i USA (Hu et al. 2016).
LHAL är den nivå i dricksvatten under vilken ingen skada på människors hälsa förväntas även efter kronisk exponering. Rådgivande gränsvärden finns inte för andra PFAS-kemikalier. Michigan antog nyligen samma gränsvärde på 70 ppt för PFOA och PFOS i dricksvatten. Eftersom dessa kemikalier kan bioackumuleras i akvatiska ekosystem, vilket leder till högre halter i fiskvävnad, är hälsoråden för ytvatten 11-12 ppt.
PFAS-kemikalier har identifierats och bekräftats i 15 samhällen på 30 platser i Michigan. En fullständig förteckning över dessa PFAS-platser och en tillhörande karta finns på följande adress: http://www.michigan.gov/som/0,4669,7-192-45414_45929-452165–,00.html.
I november 2017 utfärdades ett verkställande direktiv för att fastställa ett övergripande tillvägagångssätt för att hantera PFAS-föroreningar i hela delstaten. Genom direktivet inrättades Michigan PFAS Action Response Team (MPART). Teamet består av representanter från tio statliga myndigheter och har fått i uppdrag att tillhandahålla en samordnad och omfattande insats för att ta itu med platser i hela Michigan som har förorenats av PFAS. I samarbete med lokala, statliga och nationella partner fokuserar gruppen på områden som påverkats av PFAS, kommunikation och begränsningsåtgärder. Direktivet kan läsas på följande adress: http://www.michigan.gov/documents/snyder/ED_2017-4_605925_7.pdf.
State of Michigan laboratorier har för närvarande inte kapacitet att testa PFAS, men hoppas kunna göra det i mitten eller slutet av 2018. Tester för PFAS-föroreningar i dricksvatten kan kosta hundratals dollar per prov (EPA 2017a). Om du har meddelats av din lokala hälsovårdsmyndighet att PFAS-kemikalier har upptäckts i din vattenförsörjning kan du få tillgång till en alternativ vattenförsörjning eller filtrering i hemmet utan kostnad.
För invånare som behandlar sitt eget vatten finns det flera sätt att minska några av PFAS-föreningarna. Bland de enheter för behandling av dricksvatten som kan minska PFOS och PFOA till under 70 ppt och som har certifierats av NSF International finns kolbaserade system för punktanvändning, t.ex. aktivt kol, omvänd osmos och nanofiltreringssystem. Konventionella behandlingar med koagulering, flockulering, sedimentering och filtrering avlägsnar inte PFAS. Oxidanter och desinfektionsmedel har också visat sig vara ineffektiva när det gäller att kontrollera dessa kemikalier i dricksvatten (NSF International 2017).
Michigan Department of Environmental Quality (MDEQ) har tagit fram ett faktablad som behandlar behandling vid användningspunkter: http://www.michigan.gov/documents/deq/deq-dwmad-eh-swpu-FilterFactSheet_610096_7.pdf. Staten Michigan har också tagit fram en webbplats om PFAS för att besvara frågor. Mer information finns på följande adress: http://michigan.gov/pfasresponse
CITERADE REFERENSER:
ATSDR – Agency for Toxic Substances and Disease Control. 2017. Per- och polyfluoralkylämnen (PFAS) och din hälsa. Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR). Online på: https://www.atsdr.cdc.gov/pfas/index.html
Bruton, Thomas A. och Arlene Blum. 2017. Förslag till samordnad hälsoforskning i PFAS-kontaminerade samhällen i USA. Environmental Health 16:120. Online på: https://doi-org.proxy2.cl.msu.edu/10.1186/s12940-017-0321-6
EPA (Environmental Protection Agency). 2017a. Hälsoråd för dricksvatten för PFOA och PFOS Online på: https://www.epa.gov/ground-water-and-drinking-water/drinking-water-health-advisories-pfoa-and-pfos
EPA. 2017b. Grundläggande information om PFAS. Tillgänglig online på: https://www.epa.gov/pfas/basic-information-pfas
Giesy, John P. och Kurunthachalam Kannan. 2001. Global distribution av perfluoroktansulfonat i vilda djur och växter. Environ. Sci. Technol. 35: 1339-1342.
Grandjean, P. och R. Clapp. Perfluorerade alkylsubstanser: Nya insikter om hälsorisker. New Solut. 25(2): 147-163.
Hu, Xindi C. et al. (2016). Detection of Poly-and Perfluoroalkyl Substances (PFASs) in U.S. Drinking Water Linked to Industrial Sites, Military Fire Training Areas, and Wastewater Treatment Plants. Environmental Science & Technology Letters. 3(10), 344-350.
Hansen, K.J., L.A.Clemen, M.E. Ellefson och H.O. Johnson. 2001. Föreningsspecifik, kvantitativ karakterisering av organiska fluorkemikalier i biologiska matriser. Environ. Sci. Technol. 35: 766-770.
NSF International. 2017. PFOA/PFOS i dricksvatten. Online at: http://www.nsf.org/consumer-resources/water-quality/drinking-water/perfluorooctanoic-acid-and-perfluorooctanesulfonic-acid-in-drinking-water
Wang, Zhanyun, Jame DeWitt, Christopher Higgins och Ian Cousins. 2017. En oändlig historia om per- och polyflouralkylsubstanser (PFAS)? Environ. Sci. Technol: 51(5): 2508-2518. Tillgänglig på: https://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/acs.est.6b04806