Sjuttonhundratalet: grundandet och utvecklingen av den pietistiska rörelsen
-
Philipp-Jakob Spener (1635-1705), pastorn som grundade pietismen © Fondation St Thomas Strasbourg
Grundaren av den pietistiska rörelsen var den lutherske pastorn Philipp Jakob Spener (1635-1705), som föddes i Alsace. När han var pastor i Frankfurt samlade han sina församlingsmedlemmar i collegia pietatis för bibelläsning, bön och diskussion av söndagspredikan. Dessa möten fick allt fler deltagare, men de hade inte fått något officiellt tillstånd och väckte myndigheternas misstänksamhet. Sådana möten, som kallades ”conventicules”, var själva grunden för den pietistiska rörelsen. De syftade till en andlig mognad som kunde uppnås genom bibelläsning, alla troendes prästadöme och karitativ förmaning av medmänniskor. Spener ansåg att den personliga religiösa erfarenheten var viktigare än att följa en trosbekännelse. Han insisterade på vikten av ”omvändelse” – den troende måste gå igenom en kris av förtvivlan som följs av upplevelsen av gåvan av Guds nåd. Han förväntades vittna offentligt om denna erfarenhet : känslor var ett viktigt inslag i pietismen.
Den ortodoxa lutherska kyrkan kom snart att kritisera pietisterna och ibland till och med förfölja dem. Spener bråkade med kurfursten av Sachsen, men familjen Hohenzollern visade mer förståelse och 1691 blev Spener pastor i Berlin. Auguste-Hermann Franke (1663-1727), professor vid universitetet i Halle, utarbetade ett regelverk för rörelsen och grundade flera välgörenhetsinstitutioner (skolor, barnhem, högskolor för fattiga studenter, populärutgåvor av Bibeln). Som ett resultat av detta spred sig den pietistiska rörelsen vitt och brett och inrättade till och med de första missionerna i Asien.
Sjuttonhundratalet : en ny utveckling i den pietistiska rörelsen
En ny dimension lades till den pietistiska rörelsen av den sachsiske adelsmannen greve Nicolas von Zinzendorf (1700-1727). Han gav skydd åt en grupp förenade bröder ; de var ättlingar till Jan Hus lärjungar och hade fördrivits från sina hem av den habsburgska förföljelsen. Zinzendorf bosatte dem på sin egendom och gav namnet Herrnhut (Herrens vakt) till det nya samfundet som blev känt över hela Europa som de ”mähriska bröderna”. De var indelade i ”grupper” som praktiserade olika andliga övningar beroende på deras nivå av andlig erfarenhet. Den moraviska fromheten var glädjefylld, romantisk, känslomässig, en religion som kom ”direkt från hjärtat”; för dem var Kristi offer som försoning för våra synder av största vikt – de firade till och med Kristi blod och sår, en sedvänja som vissa människor betraktade som morbid. Efter några år av osäkerhet etablerade moravianerna sin egen teologi av ortodox karaktär som var godtagbar för alla grenar av protestantismen. Nya samfund växte fram över hela Europa och Amerika och deras missionsverksamhet fick stor spridning.
I slutet av 1700-talet betonade den tyska pietismen vikten av att fullgöra sin plikt mot samhället och i synnerhet av utbildning, vilket ledde till ett nytt ekonomiskt status quo. De moraviska bröderna var utspridda vitt och brett, vilket var en viktig faktor för deras utveckling. Som J.F. Oberlin påpekade kändes deras närvaro till och med i Frankrike.