Mer än femtio år efter det att Beatles bröt ut till en framgång som fortfarande är oöverträffad, tittar vi på fem viktiga tekniker för låtskrivande som vi har lärt oss av de fyra fabulanterna.
Gästinlägg av Dre DiMura från Soundfly’s Flypaper
Beatles visade världen att du kan skriva och framföra dina egna låtar. Femtiosex år efter att ”Love Me Do” släpptes finns det fortfarande så mycket att lära av The Beatles och deras inneboende känsla för sångkonst, som är både tidlös och utan tvekan oöverträffad, till och med i dag.
Så här är vår lista med fem saker som The Beatles lärde oss om låtskrivande, i omvänd ordning av slumpmässighet.
5. Write the BGVs.
Bakgrundssång kan ofta kännas som en eftertanke; jag skulle normalt förknippa bakgrundssång med arrangemangsstadiet av låtskrivandet, långt in i produktionsprocessen. Detta är inte fallet med Fab Four. I Beatles fall var bakgrundssången ett integrerat verktyg för berättande och sannolikt en del av själva skrivprocessen.
Tag ”She’s Leaving Home” från Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
She (We never thought of ourselves)
Is leaving (Never a thought for ourselves)
Home (We struggled hard all our lives to get by)
She’s leaving home, after living alone for so many years.
Bakgrundsvokalerna ger här ännu mer information än den melodiska topplinjen som betecknar det här avsnittet som refräng. Det är också ett smart sätt att införliva en sekundär Point of View (POV) i en låt (SHE is leaving home / WE never thought of ourselves), vilket normalt sett anses vara ett stort songwriting faux pas.
Här är ett annat exempel från samma album, ”Getting Better”. Både versen och refrängen använder denna teknik för att ponera på den text som bärs upp av lead vocal.
Jag brukade bli arg på min skola (No, I can’t complain)
Lärarna som lärde mig var inte coola (No, I can’t complain)
Du håller mig nere
Vänder mig runt
Fyller mig upp med dina regler.
Jag måste erkänna att det blir bättre (Bättre)
Ett litet bättre hela tiden (Det kan inte bli värre)
Jag måste erkänna att det blir bättre (Bättre)
Det blir bättre
Där du har varit min.
Också en blinkning här till att böja grammatikens regler i konstens namn! ”Det kan inte bli sämre.”
Ett sista exempel finns i ”Hjälp!”. Även om bakgrundssången i ”Help!” inte ger någon ytterligare text används den för att både föregripa och sammanfatta vad John sjunger.
(När) När jag var yngre (när jag var ung), så mycket yngre än idag
(Jag behövde aldrig) Jag behövde aldrig någons hjälp på något sätt
(Nu) Men nu är de här dagarna borta (de här dagarna är borta), jag är inte så självsäker
(Och nu finner jag) Nu finner jag att jag har ändrat mig och öppnat upp dörrarna.
Med tanke på de tekniska begränsningarna vid den tiden är det svårt att föreställa sig att The Beatles skrev dessa delar i efterhand. I många tidiga Beatles-låtar sjöng hela bandet i en enda mikrofon, ofta live, tillsammans, med harmonier och melodi på ett enda spår.
Den första versen var så bra att vi kommer att använda den igen.
I en låt med tre verser upprepar The Beatles ofta den första versen som den sista versen. Detta kan höras igen i ”Help!” och ”I’ve Just Seen a Face”. Man skulle kunna kalla det för lathet, men när det används med avsikt är detta faktiskt ett kraftfullt verktyg som verkligen kan driva in budskapet i en sång. Särskilt om versen ger viktig information som kan bli ännu mer kraftfull när den upprepas efter att vi har absorberat innehållet i refrängerna.
Jag var på turné med Three Days Grace i somras. I deras succé från 2003, ”I Hate Everything About You”, används samma vers två gånger, och det är en riktig hit, för att inte tala om att den är väldigt lätt att sjunga med. Många andra artister har använt sig av denna teknik, t.ex: John Denver, Heart, INXS, Fleetwood Mac och Celine Dion, för att nämna några.
Regeln om 60 sekunder.
Se upp Nicholas Cage, Beatles försvann också på 60 sekunder. De hade en fantastisk förmåga att packa in en rejäl mängd eld i de första 60 sekunderna av en låt. Många tidiga Beatles-låtar introducerar alla centrala musikaliska element under den första minuten, och med det menar jag versen, refrängen och ja, till och med bryggan.
Tal om effektivitet.
I ”A Hard Day’s Night” lyckades Beatles klämma in två verser, två refränger och en brygga under den första minuten. Detta var en bedrift av olympiska proportioner. Olika låtar kräver olika arrangemang, men det är viktigt att vara medveten om lyssnarens resa under den första lättpåverkade minuten. Beatles var skickliga.
Mega-producenten Max Martins ”Melodic Math” säger att för att en låt ska bli en hit måste refrängen komma in före 0:50 i en låt; med andra ord, strax under en minut. The Beatles fick detta att se ut som en epok – refrängen i ”A Hard Days Night” faller på bara 0:17.
Don’t Bore Us, Start with the Chorus.
The Beatles skulle ha varit ett otroligt streamingband (det är de faktiskt fortfarande, med över 20,6 miljoner Spotify-lyssnare). Deras låtar var byggda för de plattformar som vi använder idag. Inte nog med att den genomsnittliga längden på en Beatles-låt var 2:45, många av dessa låtar började med en refräng, ett vanligt grepp som blir alltmer populärt i streaming-eran.
Några exempel på det skulle vara: Det kan till exempel vara ”Eleanor Rigby”, ”It Won’t Be Long”, ”Can’t Buy Me Love”, ”Lovely Rita”, ”Cry Baby Cry”, ”Strawberry Fields Forever” och ”She Loves You”. Fattar du vad jag menar?
Hör detta i full effekt under 2019 med låtar som ”Nothing Breaks Like the Heart” av Mark Ronson och Miley Cyrus och ”Tempo” av Lizzo (feat. Missy Elliot).
Förglöm inte bron.
Har du glömt vad en bro är? Det är 2019. Den stackars bron har blivit en hel del ingenting. Status quo är att kopiera-klistra in en vers eller refräng, stänga av ett par spår och lägga till lite örongodis av ljuddesign innan ett omvänt cymbalsvälling tar oss tillbaka till refrängen. Beatles skrev broar som var så bra att de spelade dem inte bara en, utan två gånger (”I Saw Her Standing There”, ”I Want To Hold Your Hand”, ”Eight Days A Week”). De var så bra att de kunde ha varit en smash-refräng för ett mindre bra band. Beatles bridges var solida avvikelser från resten av låten och hjälpte till att kompensera den oundvikliga monotonin i popformatet.
Inte bara var bridges distinkta och unika, bandet var smarta i sina arrangemang för att skapa extra texturer. Lyssna på ”Ticket to Ride.”
Hela låten drivs av tamburin. Säg att jag är galen. I verserna och refrängerna finns ett tamburin-slag på takt 2 och 4, men under bryggan skiftar det till en 16:e notrytm. Övergången till bryggan föregås till och med av 16-tonsmönstret som börjar på takt 2 i föregående takt. Återigen förekommer bryggan två gånger.
Ibland var bryggan så stark att The Beatles till synes hoppade över en hel formell refräng helt och hållet. Detta kommer från det ursprungliga poplåtskrivandet, när pop till stor del bestod av eller påverkades av showtunes och storbandsjazz. Genom att använda en ”bedräglig AABA”-struktur, vilket var traditionellt i popmusik från tiden före Beatles:
- A-delen innehöll en vers och en refräng (refräng) under de sista takterna,
- B-delen betraktades som bryggan.
Nuförtiden, när vi pratar om sångens uppbyggnad, brukar vi göra en tydlig åtskillnad mellan versen och refrängen, eftersom refrängerna vanligtvis är mer utdragna. Och vi skulle använda etiketterna A, B och C (för bryggan).
Punkten är att bryggan var verkligen viktig och betraktades som en integrerad del av arrangemanget, eftersom versen och refrängen betraktades som en sammansatt fras, vilket gjorde att bryggan eller det traditionella B-avsnittet blev det enda och mest avgörande elementet för att hålla lyssnaren engagerad och underhållen. Vi skulle kunna fortsätta att diskutera nomenklaturen när det gäller etiketter och låtstruktur, men vi går över den bron när vi kommer dit…
Dre DiMura är professionell gitarrist, låtskrivare och författare. Medan hans vänner studerade för SATs turnerade Dre redan runt i världen med Gloria Gaynor, Dee Snider, Palaye Royale och Evol Walks. Han är en musiker och han har spelat en i TV också. Du kanske kan se honom på din lokala enormo-dome på turné med Diamanté.