My Husband Died at Age 34. Here are 40 Life Lessons I Learned From It.

Plus 40 Ways to Live A Full Life By Age 40.

This viral article has now been expanded into a book. Get your copy here: Holistic Wealth: 32 Life Lessons to Help You Find Purpose, Prosperity, and Happiness.

A sudden, unanticipated death has a way of jolting us to our senses. When you’re told that your husband is dead, everything changes in an instant. Life as you know it will never be the same. It can be reinvented, reshaped into something different — but its never the same. Här är 40 livslärdomar som jag lärde mig efter min mans död (och hur du kan leva ett fullödigt liv vid 40 års ålder):

Detta är uppenbart och vi säger det varje dag, men jag tror inte att de flesta av oss verkligen har tagit till sig detta. Livet är verkligen kort. När jag blev änka vid 31 års ålder tänkte jag för mig själv – du måste skämta med mig! Det var meningen att vi båda skulle överleva åtminstone vårt två månader gamla barn. DET VAR INTE SÅ. Detta hände inte.

Istället begravde jag min man åtta veckor efter att mitt andra barn hade fötts. Jag var övertygad om att jag befann mig i en dröm i flera månader efteråt. Jag insåg att jag behövde leva livet på mina villkor och göra de saker som gav mig riktig lycka och glädje.

Att jaga efter den högst betalda positionen är meningslöst. Service till andra är det högsta kallet

Ingen av den ackumulerade rikedomen begravs med dig. Inte pengarna, huset, bilen eller prestigen. Din titel på jobbet hamnar inte på din gravsten. När sjuksköterskorna gav mig min mans personliga tillhörigheter den kvällen på sjukhuset i en vit plastpåse gick det verkligen upp för mig, allt detta är tillfälligt. Det enda som räknas är den positiva inverkan vi har på andra människors liv.

Den förvandlade själen frågar sig – vad kan jag ge till mänskligheten? snarare än vad kan mänskligheten ge mig?- Voltaire

Praktisera andlig självförnyelse

Att förnya sig själv andligt är en mycket kraftfull sak. Efter min mans död kändes det som om jag ständigt hade ”torra ben”. Ånger, saker som jag borde ha gjort, symtom som jag borde ha upptäckt tidigare, ”om jag bara hade ifrågasatt läkarna mer så kanske saker och ting hade varit annorlunda”. Jag fortsatte och fortsatte, runt i cirklar, om och om igen.

Jag lärde mig på det hårda sättet att det enda sättet att återuppfinna mig själv är att praktisera konstant självförnyelse. Jag var tvungen att låta mitt gamla jag dö för att ge plats åt en pånyttfödelse. Jag gjorde en personlig inventering för att se hur mycket tid jag gav till dessa torra ben. Det visade sig att jag berövade min framtid genom att hysa torra ben från det förflutna.

Ta ett sabbatsår. Rediscover the Real You

Denna personliga inventering fick mig att inse att jag behövde vidta drastiska åtgärder. Jag insåg att jag behövde ta en paus för att rannsaka mig själv. Jag tog ett obetalt sabbatsår på ett år – jag packade ihop mina saker, lade dem i förrådet och åkte till vackra, soliga Jamaica. Det finns många sätt att ta ett sabbatsår och göra det riktigt fördelaktigt både professionellt och känslomässigt. Jag skrev om hur man gör det här.

Att ta ett sabbatsår var en helande resa och jag lärde mig många livslektioner. Jag lärde mig till och med hur man kan resa för mindre än 10 dollar per dag i det tropiska Jamaica med premiumpriser.

Ignorera nejsägarna. Det är ditt liv att leva

Reguljära nejsägare finns överallt. Lev verkligen ditt liv på dina villkor. Det var inte många som tyckte att det var en bra idé att ta ledigt ett år (för ett sabbatsår) utan lön. Min motivation var inte monetär, jag behövde ett ingripande.

Att kasta sig en syndabock är slöseri med energi

När hindren och vägspärrarna oundvikligen kommer i din väg, oavsett om det är professionellt eller personligt, är det ett dyrbart slöseri med energi att kasta sig en syndabock. Vishen Lakhiani, grundare av Mindvalley och mentor på Aspire-Canada, uppskattar att 99 procent av världens befolkning är fast i ”offerstadiet”. Ett stadium där vi hyser en offermentalitet och självömkan. Om du befinner dig här (se #3 ovan).

Var klok. Öva på journalföring

Jag erkänner att jag borde ha gjort det här tidigare. Nu när jag arbetar på en bok om att uppnå holistisk rikedom och övervinna motgångar inser jag nu att det är oerhört viktigt att öva på journalföring. Men journalföring kan också ha enorma fördelar för framtida planering.

Många stora intuitiva tänkare förde dagbok och kunde visualisera lösningar på problem. Isaac Newton hade vad han kallade en ”Waste Book” där han lagrade alla viktiga passager från de texter han läste. Den inspirerade många av hans upptäckter.

Lyssna på din intuition

Intuition är den inre visdomen den där lilla rösten som talar till oss. Det är den tysta lilla rösten som är svår att höra om man inte är van att lyssna – den talar genom drömmar, eller spontant som föraningar eller magkänslor, starka drifter, fysiska förnimmelser eller minnen.

När jag var på sabbatsår började jag lyssna på min intuition. Det hjälpte mig att övervinna min sorg. Jag hade en känsla av att vara ”kopplad in”. Det var som om min intuition var på överväxel. Jag blev hyperkreativ. Jag insåg senare att om jag följde min intuition skulle jag börja fatta bättre beslut i livet och få bättre resultat överlag. De flesta av de bästa besluten jag fattat i livet kom från att jag lyssnade på min intuition.

Lägg dina egna hemmagjorda recept. Ät bra.

Under mitt sabbatsår kom jag på mina egna ekologiska recept. Min avlidne mans sjukdom var hypertonirelaterad och jag visste att jag var tvungen att börja äta bättre och få barnen att också äta hälsosammare.

Livet går för fort. Be och meditera varje dag

Detta är självklart. Att sakta ner är ibland det bästa vi kan göra. Bön och meditation är en viktig del av andlig tillväxt.

Pay It Forward

När jag återvände till Kanada (från mitt sabbatsår) insåg jag att jag behövde ha ett positivt inflytande och använda alla medel jag hade för att ge ett giltigt bidrag till samhället. Jag ville hjälpa unga änkor, hjälpa unga människor på universitetet och framför allt ville jag skriva om det.

Se varje motgång som en gåva

Det är svårt att se hinder och tragedier som en dold gåva, men dessa gåvor har förmågan att lära ut vishet och förändra liv. Dessa typer av ”gåvor” är inte glänsande föremål som förpackas snyggt med en vacker rosett, utan verkliga lektioner i livet för att bli mer motståndskraftig.

Säg ”nej” ibland

Tom Hanks – en av Hollywoods största tillgångar, tror att detta är en av de största orsakerna till hans framgång. Att säga nej till projekt som inte förde hans karriär framåt längs:

”Det enda sättet jag tror att du kan välja – i min position i alla fall, det enda sättet jag kunde forma min karriär på var genom att säga nej till saker jag inte ville göra. Och om du säger nej, och ingen annan erbjuder dig ett jobb, betyder det att du inte har något jobb. Det är lätt att säga ja till något som kostar mycket pengar, man får åka någonstans, man får ha roligt. De jobbar. Det är det bästa i världen att säga ja. Men om man tittar på någon och säger: ’Jag har redan gjort det, jag upprepar mig själv, det kommer inte att föra mig framåt längre och jag gör det här för något annat än det’, då måste man säga nej.” – Tom Hanks.

Träna varje dag

Träning är lika viktigt för våra kroppar som vatten och luft. Precis som Cheryl Strayed i Wild vandrade jag under mitt sabbatsår varje dag för att hantera ångesten och sorgen. Jag vandrade i den världsberömda blå bergskedjan. Jag gick på vita sandstränder och plockade snäckor med barnen. Jag såg skönheten i naturen och hela Guds skapelse, och jag var imponerad. Jag insåg att jag var en del av en större berättelse, och att min berättelse skulle skrivas när jag etablerade ett personligt uppdrag.

Var inte och jämför dig själv med andra

Detta är meningslöst. Du kan inte jämföra din resa med andras, alla har en annorlunda väg.

Var försiktig med hur du sätter upp dina mål

Vid 27 års ålder var jag på ett executive track, handplockad för att bli en framtida ledare i organisationen på mindre än två år. Allt detta blev omintetgjort efter att en tragedi inträffade. Jag var tvungen att överge dessa ambitioner för ett tag. Jag har kommit en hel 360 grader och insett att om man uppnår sina mål senare än väntat finns det ibland livslektioner som har mycket större betydelse i ens liv än att nå toppen vid 30 års ålder. Allt löser sig i slutändan.

Meditera om din dödlighet

Livet har ett sätt att så småningom få oss att möta vår dödlighet rakt in i ansiktet. Det får dig att stanna upp och tänka på din påverkan på samhället. Det arv du lämnar till som lever vidare långt efter att du är borta. Jag tänkte på mitt. Vad ville jag bli känd för? Vad skulle vara mitt arv?

Inget är garanterat. Planera väl för framtiden

Turligtvis hade vi en livförsäkring. Innan min man gick bort satte vi oss ner med en finansiell rådgivare för att planera vår framtid. Vi visste inte att något skulle hända, vi tittade faktiskt bara på olika pensionsalternativ. Han granskade vår portfölj och insåg att med ytterligare ett barn på väg – hade vi inte tillräckligt med livförsäkringar om någon av oss skulle gå bort. Så vi följde hans råd. Det var ett år innan min man gick bort. Nu tar jag finansiell planering för framtiden på stort allvar.

Planera för livslängd

En del av oss kommer fortfarande att leva till 100 år. Den genomsnittliga personen kan förvänta sig att leva nästan 30 år längre än en person född år 1900 – nästan till 80 års ålder – och många människor lever längre än så. När vi nu går in i 2018 bör varje person göra en noggrann bedömning av sin allmänna hälsa, ekonomiska situation, sannolika behov av långtidsvård och familjens livslängd. För detta hjälper det att ha en ekonomisk expert. Jag diskuterade långlivsplanering i den här artikeln i New York Times.

Tag mätbara risker

Mätbara risker är viktiga för att uppnå vissa mål. Bedöm riskerna, rådgör med en professionell person och bestäm om det är värt det eller inte. Varje risk är en möjlighet som väntar på att hända (om den utförs på ett bra sätt).

Välj en solid långsiktig investering och håll dig till den

Inte vid 40, men innan. Lär dig allt du kan om det och ge dig i kast med det. Skuldsätt dig inte och utnyttja inte vad du inte har, utan ta ett väl avvägt tillvägagångssätt och håll ut. Se till att det är något som du verkligen älskar. Investeringar är en del av en solid pensionsstrategi. Jag har alltid älskat fastigheter, och efter min mans död fann jag att det gav mig en viss ekonomisk stabilitet så att jag kunde tillbringa mer fritid med barnen utan att behöva oroa mig ekonomiskt. Välj bara något och håll dig till det.

Betala av skulder

Oavsett om det rör sig om studielån eller andra skuldsatta barn är det alltid bra att betala av skulder. Tänk kreativt på hur du kan göra detta. Det finns mycket kreativa sätt att ta itu med stora utgifter. Jag känner en student som sökte och vann stipendier till ett värde av över 500 000 dollar – hon slutade faktiskt inte med att använda studielån trots allt!

Ta inte förhastade beslut. Sov på det

Det är under sömnens REM-stadium (rapid eye movement) som hjärnan kopplar samman den omedelbara återgivningen med andra relevanta idéer. REM-sömn är bra för problemlösning och beslutsfattande eftersom din hjärna sätter ihop bitarna och prövar nya alternativ. Du får insikter som du inte skulle komma på när du är vaken. Så fatta inte förhastade beslut, utan vänta tills du har haft tid att sova på det.

Mentorskap är absolut nödvändigt för att göra världen till en bättre plats. Bli mentor

Det finns så många barn och unga vuxna som kanske aldrig får leva ut sina drömmar. Oavsett hur smarta de är – vissa har helt enkelt inte rätt möjligheter. Mentorskap är ett av de bästa sätten vi kan ge tillbaka till samhället och världen i stort.

När jag startade Aspire-Canada och personligen nådde ut till några av världens bästa och smartaste ledare för att bli mentorer ville jag ge tillbaka till samhället. Jag tänkte på mina två pojkar som just hade förlorat sin far. De skulle nu behöva manliga förebilder under hela livet. Jag gick till min barnläkare och frågade honom hur jag skulle uppfostra två små pojkar ensam och han sa till mig ”hitta manliga förebilder för dem”. Mentorskap kan förändra människors liv.

Håll dig till minnes att du hjälper dig själv genom att hjälpa andra

Några av de ledare och bästa affärsmän som jag nådde ut till när jag startade Aspire-Canada har hjälpt mig att växa både personligen och yrkesmässigt. Dave Kerpen, VD för Likeable Social och bästsäljande författare till ”The Art of People: 11 People Skills that Will Get You Everything You Want” är ett bra exempel. Han var en av mina tidigaste supportrar, och hans sociala kompetens är verkligen enastående. Det är inte konstigt att han är den främsta LinkedIn-influencern genom tiderna – före Bill Gates, Jack Welch, Mark Cuban och president Barack Obama.

Utveckla de rätta relationerna med de rätta personerna

Läs Dave Kerpen’s bok (se ovan) för att få ytterligare insikter om hur man gör detta. Som Dave nämnde i en intervju jag gjorde med honom: ”Nätverk är otroligt kraftfullt! Den viktigaste skillnaden mellan det sätt på vilket de flesta människor nätverkar och det sätt på vilket du bör nätverka är dock: De bästa nätverkarna försöker ta reda på hur de kan hjälpa människorna i rummet och ge mest värde, INTE hur människorna i rummet kan hjälpa dem”.

Lidkraftighet finns överallt. Ta hand om de mindre lyckligt lottade

När du är i ett tillstånd av lycka tenderar du att se lycka runt omkring dig, även i det vardagliga. Men när du befinner dig i djup smärta och sorg inser du hur mycket smärta och sorg det finns. Efter att min man dog hörde jag så många berättelser om andra unga män som plötsligt dog och lämnade efter sig unga familjer. Jag insåg att mitt eget helande skulle komma genom att sträcka mig utåt, inte inåt.

Finn glädje i en hobby eller aktivitet

Hobbies och aktiviteter som du tycker om är ett bra sätt att få kontakt med vänner. Hobbies ger dig ett sätt att få dig att tänka bort vardagens stressfaktorer. De låter dig slappna av och söka glädje i aktiviteter som inte är förknippade med arbete, sysslor eller annat ansvar.

Se världen omkring dig

Det finns en stor vidsträckt värld som väntar på att upptäckas. Upptäck nya platser, kulturer och maträtter. Du kan aldrig riktigt uppskatta hur andra lever fullt ut förrän du har sett det på plats. Se glaciärer, Arktis och isbjörnar. Besök några av de mest, exotiska, avlägsna platserna.

Gå på en bilresa

Det är helt och hållet värt det. Kör genom hela landet. Utforska nationalparker, raviner, sjöar och berg. Åk till Vegas.

Livslångt lärande är viktigt

Livslångt lärande är viktigt. Sluta aldrig att lära dig nya saker.

Tid med familjen

Har du läst Paul Kalanithis bok When Breath Becomes Air? Varje minut du har med din familj är en välsignelse och en tröst.

33. Hantera en stressig händelse eller en personlig kris med värdighet.

Jag arbetade med en fallstudie för Harvard Business Review om detta. Det är alltid bättre att i en professionell situation också ta hänsyn till behoven i den miljö man befinner sig i. Om du behöver extra tid för att hantera en skilsmässa, ta hand om en nära anhörig eller en personlig sjukdom är det alltid bäst att kommunicera dina behov.

Har ett personligt uppdrag

Utforma ett personligt uppdrag för dig själv. Annars kommer du att jämföra dig själv med andra i all oändlighet, vilket inte bara är en stor distraktion utan gör dig olycklig. Mitt personliga uppdrag är att hjälpa unga yrkesverksamma och unga änkor (bland andra mål jag har).

Bygg en plattform för att hjälpa till att sprida ditt uppdrag.

Så låt oss säga att du har beskrivit ditt uppdrag och att du vill förändra världen. Du kommer att behöva en plattform för att göra det. Oavsett om det är en författarplattform eller en affärsplattform – du måste börja tänka på att bygga en nu.

Gör de viktiga sakerna rätt

Bygg en plattform som verkligen är representativ för ditt varumärke. Fokusera inte för mycket på sociala medier och antalet följare. Det översätts inte nödvändigtvis till genomslagskraft. Din plattform är inte ditt konto i sociala medier.

Sätt upp handlingsbara nyårslöften

Med 2018 i antågande har jag funderat lite på nyårslöften. Varje nytt år är en ny början. Att sätta upp handlingsbara mål är viktigt för att uppnå dem. Mindre, små mål är lättare att erövra än mycket stora, svårare att uppnå.

För att få helgerna att räknas

Helgerna kan vara en tid för förnyelse och även för att påverka livet för de mindre lyckligt lottade. Många människor arbetar frivilligt eller skänker gåvor till behövande barn. Vad det än är, få någon annan att le under julhelgen!

Det finns för många bortkastade stunder. Lev verkligen i varje ögonblick

Liv varje ögonblick som om det vore ditt sista. Ingenting är garanterat i livet.

Det är sant – Äktenskap är verkligen en vacker sak

Om du är gift – kram din make/maka. Jag tycker fortfarande att bröllop är de mest romantiska sakerna någonsin! Och jag har blivit citerad om att involvera dina barn i bröllopet (om du gifter dig och har barn). Men verkligen, ny forskning visar att gifta människor löper mindre risk att drabbas av demens och alzheimers – det kan minska din risk med så mycket som 60 %!

***

Denna virala artikel har nu utökats till en bok – Holistic Wealth: 32 livslektioner som hjälper dig att hitta syfte, välstånd och lycka.