Enligt den grekiska legenden var myrmidonerna en grupp vildsinta krigare som stred under hjälten Akilles* ledning i det trojanska kriget. De kommer ursprungligen från ön Aegina och skapades ur en myrkoloni för att återbefolka ön efter att en pest hade dödat nästan alla dess invånare.
Pesten hade skickats av Hera, Zeus* svartsjuka hustru, eftersom Aegina var uppkallad efter en av hennes mans älskare. Efter att de flesta av öns befolkning hade dött bad kung Aeacus av Aegina till Zeus att han skulle återupprätta sitt folk. Aeacus hörde då en åskknall, som han uppfattade som ett gynnsamt omen från gudarna. I det ögonblicket såg han en rad myror som kröp uppför ett träd med korn i munnen. Han bad Zeus om lika många undersåtar som antalet myror han såg, så att hans rike skulle överleva. Den natten drömde han att myrorna förvandlades till människor.
omen tecken på framtida händelser
episk lång dikt om legendariska eller historiska hjältar, skriven i storslagen stil
När Aeacus vaknade nästa morgon fann han att visionen i hans dröm hade blivit sann. Han gav det nya folket namnet Myrmidonerna efter det grekiska namnet på myran som de kom ifrån, myrmex. Aeacus’ sonson Akilles ärvde slutligen befälet över myrmidonerna. Det grekiska eposet Iliaden* berättar om den roll som myrmidonerna spelade under Akilles i det trojanska kriget. I dag hänvisar termen myrmidon till en person som troget utför en order, oavsett hur grym eller omänsklig den kan vara.
Se även Achilles ; Djur i mytologin ; Hera ; Iliaden ; Trojanska kriget .