Vetenskapsmännen säger att Napoleon Bonaparte dog av ett långt framskridet fall av magsäckscancer och inte av arsenikförgiftning som vissa hade spekulerat.
Efter att ha besegrats av britterna 1815 förvisades den franske kejsaren till S:t Helena – en ö i södra Atlanten. Sex år senare, vid 52 års ålder, viskade Bonaparte sina sista ord: ”Arméchef!”
En obduktion vid den tidpunkten fastställde att magcancer var orsaken till hans död. Men viss arsenik som 1961 hittades i härskarens hår väckte rykten om förgiftning. Om Napoleon hade undkommit sin exil hade han kunnat förändra maktbalansen i Europa; därför verkade mordspekulationer inte främmande.
En ny studie – som kombinerar aktuell medicinsk kunskap, obduktionsrapporter, Bonapartes läkares memoarer, ögonvittnesskildringar och familjens medicinska historik – kom emellertid fram till att gastrointestinala blödningar var den omedelbara dödsorsaken.
”Den här analysen tyder på att även om kejsaren hade släppts eller flytt från ön skulle hans dödliga tillstånd ha hindrat honom från att spela ytterligare en viktig roll i den europeiska historien”, säger Robert Genta från University of Texas Southwestern, huvudförfattare till studien. ”Även i dag, med tillgång till sofistikerade kirurgiska tekniker och kemoterapier, har patienter med magsäckscancer som är så långt framskriden som Napoleons en dålig prognos.”
En fyra tum stor lesion
De ursprungliga obduktionsbeskrivningarna visade att Bonapartes mage hade två såriga lesioner: en stor lesion på magsäcken och en mindre lesion som hade trängt igenom magsäcksväggen och nått levern.
Genta och hans kollegor jämförde beskrivningen av dessa lesioner med aktuella bilder av 50 godartade sår och 50 magsår och fann att kejsarens lesioner var cancerartade.
”Det var en enorm massa från ingången av hans mage till utgången. Den var minst 10 centimeter lång”. Genta sade. ”Bara storleken tyder på att lesionen var cancer.”
Ett allvarligt fall
Bonaparte hade enligt forskarna ett mycket allvarligt fall av cancern som hade spridit sig till andra organ.
”Även om han hade behandlats i dag hade han varit död inom ett år”, sade Genta.
Och även om kejsarens far också dog av magsäckscancer, så härstammade Bonapartes cancer med största sannolikhet från en bakterieinfektion som orsakade magsår, sade forskarna.En kost som var full av saltkonserverade livsmedel men sparsam med frukt och grönsaker – vanlig mat under långa militärkampanjer – ökade Napoleons risk för magsäckscancer, sade Genta.
Studien är detaljerad i januariutgåvan av Nature Clinical Practice Gastroenterology & Hepatology.
Recent news