Likt många andra latinamerikanska länder beror Colombias inhemska stabilitet på en mängd olika faktorer och en enda händelse kan utlösa en betydande våg av social oro. Vi såg detta till exempel i Brasilien 2013 och 2014 och i Chile 2019, när både president Dilma Rousseff respektive president Sebastián Piñera höjde buss- och tågpriserna, vilket utlöste protester över hela landet. Dessa små händelser är katalysatorer för något mycket större. Efter att en civilperson dödats av poliser bryter demonstrationer återigen ut över hela landet och verkar inte enbart fokusera på polisbrutalitet.
I september 2020 greps Javier Ordóñez efter att han påstods ha bytt några respektlösa ord med polisen. Enligt lokala rapporter, som senare bekräftades av regeringen, fortsatte sju poliser på en polisstation i Bogotá att misshandla honom och orsakade allvarliga skador som slutligen och enligt uppgift ledde till hans död senare på en klinik. Några timmar efter händelsen började protester samlas runt polisstationer i huvudstaden. I andra städer som Medellín brändes och vandaliserades polisstationer. Under två nätter av protester dödades 13 civila, vissa så unga som 17 år gamla, och ytterligare 300 skadades. Både mordet på Ordóñez och konfrontationen mellan demonstranter och polisen väckte på nytt diskussionen om polisvåldet i landet. Till skillnad från andra länder står Colombias polisstyrkor under försvarsministeriets befäl och inte under inrikesministeriets, vilket leder till att de flesta anklagelser om polisens övergrepp och missförhållanden diskuteras i militärdomstolar snarare än i civila domstolar. Under COVID-19-utbrottet och den efterföljande nationella avspärrningen fick polisstyrkorna dessutom utökade befogenheter, och demonstranter hävdar att antalet fall av övergrepp har ökat. I likhet med andra länder där polisbrutalitet har varit ett diskussionsämne under 2020 anser president Duque att våld mot någon brottsbekämpande myndighet är en brottslig fråga som måste besvaras med starkare och hårdare polisiära och militära åtgärder, och han meddelade att 2 000 soldater skulle ansluta sig till polisen i Bogotá.
Det skulle ändå vara felaktigt att betrakta dessa protester som enbart inriktade på polisbrutalitet. Sex månader efter pandemins utbrott kan man tydligare se dess ekonomiska konsekvenser, med en arbetslöshet i städerna som når upp till oroväckande 25 procent. Dessutom kämpar regeringen också för att uppnå territoriell kontroll på Colombias landsbygd. Duques regering kämpar för att genomföra det fredsavtal som den förra regeringen förhandlade fram med Colombias revolutionära väpnade styrkor (FARC). Flera väpnade grupper och narkotikakarteller, framför allt den nationella befrielsearmén (ELN), har erövrat samhällen som tidigare kontrollerades av FARC, i syfte att öka sitt inflytande inom både gruvindustrin och kokaplantagerna.
Duques popularitetssiffror sedan han tillträdde 2018 har varit en berg- och dalbana. I april 2020 nådde hans godkännandegrad 52 procent, trots att den två månader tidigare låg på drygt 20 procent. Man kan förvänta sig att hans popularitet återigen kommer att sjunka under månaderna efter dessa protester. Trots löften om ett nationellt samtal för att ta itu med förra årets demonstrationer har frågorna om korruption, ojämlikhet och hanteringen av fredsavtalet ännu inte tagits upp. Faktum är att vissa av dessa frågor blir ännu mer akuta i och med den nuvarande pandemin.
Renliga opinionsundersökningar har visat på ett stort stöd för progressiva kandidater i Colombia, i linje med vad som hände i oktober 2019 i de lokala valen. Det är viktigt att notera att de tre kandidater som leder dessa opinionsundersökningar ingår i fredsrörelsen ”Defendamos la Paz” som fokuserar på att främja genomförandet av fredsavtalet. President Duque kommer inte att kunna ställa upp för en andra mandatperiod eftersom en president enligt colombiansk lag inte kan ställa upp för omval och hans parti, Centro Democrático, för närvarande är marginaliserat i opinionen. Allt hänger inte ihop med det ovannämnda folkliga missnöjet med den nuvarande presidentens agerande. Álvaro Uribe, Colombias tidigare president under två mandatperioder, som tros ha spelat en avgörande roll i Duques val 2018 och som anses vara en av de mest inflytelserika personerna bland Colombias högerplattform, sitter för närvarande i husarrest medan anklagelser om bedrägeri och vittnesmanipulation mot honom är under behandling.
Med COVID-19-utbrottet kommer president Duque sannolikt att ändra sin nuvarande politiska strategi. Att locka till sig utländska investeringar och skapa en stark och sund privat sektor kan inte längre vara hans främsta prioritet. I linje med genomförandet av fredsavtalet måste dessutom Duques konservativa bas mjuka upp sin inställning till kriget mot narkotika och konflikten med Farc. Inför pandemin av coronaviruset måste regeringen skydda både medborgare och företag från både den ekonomiska och hälsomässiga krisen om de konservativa vill ha en chans i nästa presidentval 2022. Även om hans popularitetssiffror inte är särskilt optimistiska och colombianerna återigen går ut på gatorna för att visa sitt missnöje med hans administration, är det ytterst troligt att Iván Duque kommer att fullfölja sitt presidentmandat. De dåliga nyheterna för colombianska konservativa är att de senaste opinionsundersökningarna om presidentvalet 2022 verkar tyda på ett förkastande av Duques politik och ett stöd för mer progressiva personer. De goda nyheterna är å andra sidan att den nuvarande presidenten har ytterligare två år på sig att ändra dessa prognoser.