Natal, tidigare provins i Sydafrika. Den var den minsta av de fyra traditionella provinserna och upptog den sydöstra delen av landet.
Den portugisiske sjöfararen Vasco de Gama siktade kusten längs med det som nu är Durban på juldagen 1497 och döpte landet till Terra Natalis, efter det portugisiska ordet (”Natal”) för jul. Portugiserna upprätthöll en handelsbosättning längre norrut vid Delagoa Bay från och med 1540-talet. Det inre av Natal hade sedan 1500-talet ockuperats av Nguni-grenen av de bantutalande folken. Under 1820- och 30-talen utvecklade zulu-klanen Nguni, under Dingiswayo (1807-17), Shaka (1817-28) och Dingane (1828-40) successiva ledare, välutbildade regementen och nya stridstaktiker som gjorde det möjligt för zuluerna att etablera ett mäktigt kungadöme norr om Tugela-floden. Shaka inledde förödande militärkampanjer söder om Tugela-floden som störde eller förintade folken i det området. De som inte dödades eller rekryterades av zuluerna flydde till andra regioner eller gömde sig, vilket ledde till att stora delar av regionen tillfälligt avfolkades. Under tiden hade britterna etablerat en handelspost i Port Natal (nuvarande Durban) 1824, och samma år undertecknade de ett avtal med Shaka som gav dem Port Natal och cirka 80 km av kusten till ett djup av 160 km inåt landet. Britterna gjorde få försök att utveckla inlandet, som fortsatte att decimeras av zuluerna.
Den brittiska bosättningen i Port Natal växte dock, och 1835 lyckades kapten A.F. Gardiner få till stånd ett avtal med Dingane om att överlåta den södra halvan av Natal till britterna. Det till synes tomma inlandet intogs i oktober 1837 av Voortrekkers, dvs. afrikaner som hade lämnat den brittiskstyrda Kapkolonin. De korsade passen i de norra Drakensbergen under ledning av Piet Retief och andra. Retief fick ett löfte från Dingane om nästan hela Natal om han återfann några stulna boskapsdjur åt zululedaren. Retifts snabbhet i denna uppgift gjorde Dingane så orolig att han lät massakrera Retief och mer än 60 av hans anhängare i februari 1838. I december 1838 besegrade boerna under Andries Pretorius övergripande befäl zuluerna i slaget vid Blood River och förintade mer än 3 000 av Dinganes armé. Dingane ersattes av sin bror Mpande, som gjorde eftergifter till boerna (afrikanerna) och etablerade sig norr om Tugela i en vasallstat som kallades Zululand.
Afrikaanerna upprättade republiken Natal med huvudstad i Pietermaritzburg och med norra gränsen vid floden Tugela. Den nya boerrepubliken blev snart orolig av ett inflöde av infödingar som återvände till Natal för att bosätta sig på de marker som de hade överlåtit till zuluerna. Britterna motsatte sig dessutom att en oberoende stat skulle bildas vid södra Afrikas kust. Britterna annekterade Natal 1843. Som en reaktion på detta lämnade många av den före detta republikens afrikanska invånare Transvaal och Orange Free State och ersattes av nya invandrare, främst från Storbritannien. Natal fick en lokal förvaltning men förblev i princip ett bihang till Kapkolonin fram till 1856, då det blev en kronkoloni och fick ett eget lagstiftande råd. Natalregeringens chefsdiplomat, Theophilus Shepstone, införde (från 1849) en politik som syftade till att reservera stora landområden för de infödda bantufolken, som vid det laget var betydligt fler än de vita i kolonin. Från 1860 kom också ett ökande antal indier till kolonin för att arbeta som kontraktsarbetare på sockerplantagerna vid kusten. Natalkolonin utvidgades genom successiva förvärv – särskilt Zululand, som britterna hade övertagit kontrollen över efter sin seger över zuluerna i zulukriget (1879). Zululand annekterades formellt av britterna 1887 och gjordes till en del av Natal 1897, vilket blev den östra delen av kolonin.
Natal beviljades internt självstyre av britterna 1893. En järnväg från Durban till Pretoria i Transvaal färdigställdes 1895, och 1898 anslöt sig Natal till de sydafrikanska staternas tullunion. Under det sydafrikanska kriget (1899-1902) invaderades Natal av boerstyrkor, som stoppades av det brittiska försvaret vid Ladysmith. Natal förblev pro-brittiskt under hela kriget på grund av det brittiska ursprunget hos den styrande vita minoriteten. År 1910 blev kolonin en provins i Sydafrikanska unionen och 1961 i Republiken Sydafrika. Natal förblev basen för pro-brittiska känslor i Sydafrika under 1900-talet.
De svarta reservat som hade avsatts enligt Native Land trust (1864) kom så småningom att bilda den omfattande, men mycket splittrade, icke självständiga svarta staten KwaZulu. Denna fungerade som lagligt hemland för alla landets zulus under den sydafrikanska regeringens system för apartheid, eller rasåtskillnad. I slutet av 1980-talet och början av 1990-talet blev Natal och KwaZulu skådeplats för våldsamma sammandrabbningar mellan rivaliserande svarta politiska partier som tävlade om de svarta sydafrikanernas stöd inför införandet av majoritetsstyre enligt en planerad ny konstitution. Tusentals människor dog i denna konflikt, som ställde Zulu-anhängare av Inkatha Freedom Party mot anhängare av African National Congress. När den nya sydafrikanska konstitutionen avskaffade apartheidsystemet återförenades KwaZulu 1994 med provinsen Natal, som bytte namn till provinsen KwaZulu-Natal.