New Jersey arbetarersättning ger olika förmåner till arbetstagare som skadas på jobbet eller som utvecklar en yrkessjukdom till följd av sina arbetsuppgifter eller sin arbetsmiljö. I likhet med alla andra delstater kräver New Jersey inte bevis för att arbetsgivaren har begått något fel när det gäller att orsaka skadan eller sjukdomen. Så länge din skada eller sjukdom orsakades av ditt arbete täcks du vanligtvis av workers’ comp.
Filing a Workers’ Comp Claim
När du skadas på jobbet eller upptäcker att du har en jobbrelaterad sjukdom bör du anmäla det till din arbetsgivare så snart som möjligt. Om du inte anmäler skadan inom 90 dagar kan du förlora din rätt att få ersättning.
Din arbetsgivare meddelar då sitt försäkringsbolag för arbetsskadeersättning. Försäkringsbolaget fyller i ett formulär First Report of Injury och skickar det till New Jersey Division of Workers’ Compensation, vilket påbörjar ditt krav på arbetsskadeersättning.
Försäkringsbolaget meddelar dig om ditt krav är godkänt. Om ditt anspråk godkänns kommer dina medicinska räkningar att betalas och du kommer att börja få handikappförmåner (om du behöver arbetstid). Om ditt anspråk avslås kan du överklaga detta beslut (se Överklaga ett avslag på en arbetsskadeersättning, nedan).
Arbetsskadeersättning
När ditt anspråk godkänns är du berättigad till arbetsskadeersättning. Din arbetsgivare eller dess försäkringsbolag betalar ut ersättningarna för arbetsskadeersättning. Du kan få medicinsk ersättning, ersättningar för ledighet från arbetet och ersättningar för eventuella permanenta funktionsnedsättningar som du har drabbats av.
Medicinsk behandling
Arbetsskadeersättningen betalar all korrekt, nödvändig och rimlig medicinsk behandling för tillstånd som är relaterade till din arbetsrelaterade skada eller sjukdom. Detta täcker läkarbesök, sjukgymnastik, recept, kirurgi, medicinsk utrustning och annan behandling vid behov. Försäkringsbolaget betalar dina vårdgivare direkt.
Du kan söka medicinsk behandling för din skada eller sjukdom när som helst. Enligt lagen i New Jersey har dock din arbetsgivare eller dess försäkringsbolag rätt att välja din behandlande läkare. Om du behandlar dig hos en annan läkare utan tillstånd kan det hända att dina medicinska räkningar inte täcks.
Temporär arbetsoförmåga
En annan ersättning från arbetsskadeförsäkringen är ersättning för tillfällig total arbetsoförmåga, som är tänkt att kompensera för förlorad lön om du inte kan arbeta medan du återhämtar dig från din skada eller sjukdom. Du är berättigad till dessa förmåner om du är arbetsoförmögen i sju eller fler dagar. I New Jersey får du 70 % av din genomsnittliga lön, med förbehåll för ett maximalt belopp som fastställs i delstatens lag. (Maxbeloppet är 896 dollar per vecka 2017 och 903 dollar per vecka 2018.)
Förmåner för tillfällig total invaliditet upphör när din läkare ger dig arbetstillstånd eller när läkaren anser att du har uppnått maximal medicinsk förbättring, vilket innebär att det inte finns någon ytterligare medicinsk behandling som kan bota din sjukdom eller skada.
Permanent partiell invaliditet
Om du har fått en permanent funktionsnedsättning till följd av din arbetsskada eller sjukdom på arbetsplatsen, men fortfarande kan arbeta i viss utsträckning, kan du få ersättning för permanent partiell invaliditet (PPD). PPD-utbetalningarna börjar när du har uppnått maximal medicinsk förbättring. Vid den tidpunkten kommer din läkare att bedöma graden av din permanenta funktionsnedsättning och ge dig en klassificering av den permanenta funktionsnedsättningen.
Betydelsen av dina PPD-ersättningar beror på vilken kroppsdel du skadade och den klassificering av funktionsnedsättningen som din läkare tilldelade dig. New Jersey har en skadebilaga, där beloppet och varaktigheten av förmånerna för vissa typer av skador anges. En schemalagd skada är en skada som rör ögon, öron, tänder, armar, händer, ben och fötter. En icke schemalagd skada är en skada som rör andra kroppsdelar och inre organ, t.ex. hjärta, lungor och rygg. För PPD-förmåner gäller samma veckomaximum som för tillfälliga invaliditetsförmåner. (För mer information, se Hur beräknas ersättningar för permanent partiell invaliditet?)
Permanent total invaliditet
Om du är permanent invalidiserad och inte kan återgå till arbetet på grund av din arbetsskada eller sjukdom på arbetsplatsen är du berättigad till ersättningar för permanent total invaliditet. Dessa är som en pension – du får en veckoutbetalning. Beloppet är 70 procent av din genomsnittliga veckolön brutto, med samma veckolopp som för permanent partiell invaliditetsförmåner.
I New Jersey betalas permanent total invaliditetsförmåner (PTD) ut under minst en period på 450 veckor. Om du fortfarande inte kan arbeta vid den tidpunkten kan PTD-förmånerna fortsätta.
Appellera ett avslag på ett arbetsskadeanspråk
Du har rätt att överklaga ett avslag på ditt arbetsskadeanspråk. Division of Workers’ Compensation i New Jersey har två överklagandeprocesser: en formell utfrågning genom en claimpetition eller en informell utfrågning genom en ansökan om informell utfrågning.
Informell utfrågning
Fördelen med en informell utfrågning är att den är en snabbare och mer informell väg för att ta itu med ditt överklagande. För att få ett informellt förhör måste du fylla i en ansökan om informellt förhör och lämna in den till Division of Workers’ Compensation.
Ditt ärende kommer att tilldelas en domare, och du kommer att få ett skriftligt meddelande om datum och tid för ditt första förhör. Ibland behövs flera förhör för att ge försäkringsbolaget (och din advokat, om du har en) tid att bedöma alla frågor och samla in relevant bevisning. Domaren kommer i slutändan att utfärda en rekommendation om hur tvisten ska lösas, men det står båda sidor fritt att förkasta den. Om du inte kan lösa tvisten vid det informella förhöret kan du begära ett formellt förhör.
Formellt förhör
Du kan begära ett formellt förhör genom att lämna in en blankett för kravansökan till Division of Workers’ Compensation. Du måste lämna in din ansökan inom två år från dagen för din skada eller det sista datum då du fick ersättning från försäkringsbolaget, beroende på vilket datum som infaller sist. Om du har en yrkessjukdom måste du anmäla sjukdomen inom två år från det datum då du fick kännedom om sjukdomen och dess eventuella samband med arbetsförhållandena. Det är viktigt att notera att begäran om en informell utfrågning inte påverkar denna tidsfrist på två år.
När du lämnat in din ansökan kommer ditt ärende att tilldelas en domare vid workers’ comp-distriktskontoret i det län där du bor. Om du bor utanför delstaten kommer förhöret att äga rum i det län där din arbetsgivare finns. Till skillnad från informella utfrågningar, som vanligtvis äger rum inom några veckor, äger den formella utfrågningen rum cirka sex månader efter det att du lämnat in ansökan.
Den formella utfrågningen påminner mycket om en rättegång, i och med att båda parter lägger fram bevis och vittnen för att vittna. Du bör planera att låta vittnen vittna för din räkning, inklusive dig själv, din läkare samt familjemedlemmar och arbetskamrater med kännedom om din skada.
När alla bevis har presenterats kommer domaren att utfärda ett skriftligt beslut. Om domaren godkänner ditt krav kommer domaren sannolikt att bevilja specifika förmåner och kan utdöma påföljder. Om domaren inte avgör till din fördel kan du överklaga beslutet till delstatsdomstolarna i New Jersey i Appellate Division of the Superior Court.
Förlikningserbjudanden
När du har lämnat in en ansökan om ersättning kan det hända att din arbetsgivare vänder sig till dig med ett förlikningserbjudande. Du är inte skyldig att acceptera ett förlikningserbjudande, men det kan ofta vara en positiv lösning på ditt krav. Många tvister löses före den formella förhandlingen. Om inte din skada var mycket lindrig bör du diskutera ett erbjudande om förlikning med en advokat innan du accepterar det. En advokat kan tala om för dig hur mycket ditt fall är värt och om förlikningserbjudandet är bra.
Att få juridisk representation
Om du funderar på att överklaga ett avslag på ett anspråk bör du starkt överväga att tala med en advokat som har erfarenhet av New Jerseys lagstiftning om arbetsskadeersättning. Överklaganden är rättsliga förfaranden som inbegriper komplexa procedurregler och bevis som du förväntas känna till om du företräder dig själv. En advokat kommer nästan säkert att företräda din arbetsgivare eller dess försäkringsbolag, så du kommer sannolikt att ha en orättvis fördel utan advokat. (Mer information finns i Do I Need a Lawyer to Get Workers’ Compensation Benefits?).