De moderna nationalstaterna Jordanien och Syrien omfattar större delen av den syriska öknen (Badiyat al-Sham). Även om öknen till största delen är olämplig för jordbruk är den bra betesmark och har använts av beduiner i tusentals år.
Traditionellt sett delade beduinerna in sig i tre grupper utifrån sina huvudsakliga försörjningskällor. Den första gruppen var de ”riktiga” beduinerna – kamelherdarna – som använde sig av hela öknen eftersom kameler kan leva under långa perioder på lite eller inget vatten. Den andra gruppen var de ”små” beduinerna som främst födde upp får och getter. Dessa stammar vandrade kortare sträckor eftersom får och getter behöver vatten minst en gång om dagen. Den tredje gruppen var ”herdar” som höll får- och getflockar och även bedrev jordbruk.
Ekonomiskt, socialt och politiskt har beduinerna alltid varit integrerade i större, regionala system. Beduinerna delar språkliga och kulturella rötter med regionens dominerande samhälle. Även om regeringarnas politik gentemot beduinerna har varierat kraftigt genom historien har deras mål oftast varit att kontrollera beduinerna. Beduinernas rörlighet, liksom deras grupp- och stamlojalitet, har alltid setts som ett hot mot stabiliteten och säkerheten i centraliserade stater, som ofta har försökt sedentarisera beduinerna.
Historisk situation
De flesta av de beduinstammar som nu bebor den syriska öknen flyttade dit från den arabiska halvön under 1600- och 1700-talen under en period av svagt ottomanskt styre. Under senare hälften av 1800-talet började den ottomanska regeringen åter hävda sin auktoritet och gjorde flera försök att tvinga vissa beduinstammar att bosätta sig permanent. När de ottomanska trupperna drog sig tillbaka från bosättningarna lämnade dock också beduinerna dem. Under de första decennierna av 1900-talet lyckades den ottomanska guvernören i Damaskus tvinga Sirhan-stammen att bosätta sig i närheten av Mafraq. Den ottomanska auktoriteten utvidgades aldrig helt och hållet till att omfatta beduinerna. Första världskriget gjorde slut på det ottomanska styret i arabvärlden.
De moderna nationalstaterna Jordanien och Syrien skapades från de tidigare ottomanska provinserna i Stor-Syrien. Den framväxande syriska staten under kung Faysal avskaffades och ett franskt mandat infördes efter slaget vid Maysalun 1920. Jordanien skapades under brittiskt mandat från norra Hijaz och södra Syrien. Både Storbritannien och Frankrike ville kontrollera beduinstammarna inom gränserna för sina mandat. Britterna gav ett visst mått av självständighet till den styrande amiren i Transjordanien som försökte sedentarisera beduinerna genom att erbjuda dem ekonomiska incitament. Land som tidigare tillhörde den ottomanska sultanen gavs till beduinerna, vilket bidrog till att befästa det nära förhållandet mellan beduinstammarna och kungafamiljen. Stammarnas mark registrerades i namnen på stammens shaykhs som uppmuntrade stammens medlemmar att bosätta sig. Öknen – som tidigare var skyddad av hima-beduinernas markanvändningssystem som begränsade och reglerade användningen av öknen – öppnades för obegränsat bete.
Fransmännen mötte hårt motstånd mot sedentarisering i Syrien. Beduinerna deltog i gerillaaktioner mot ockupationen och i revolutionen 1925. I ett försök att pacificera beduinstammarna och upprätthålla säkerheten betalade fransmännen stora bidrag till stamledarna. Etniska och religiösa minoriteter rekryterades från stadsområden för att upprätthålla säkerheten i städerna. Fransmännen hoppades att denna politik skulle splittra motståndsrörelsen och främja misstro mellan syrierna. Även om stamledarna och den urbana eliten ibland arbetade för olika mål visade sig politiken vara misslyckad.
Oberoendeperiod
Både Syrien och Jordanien blev självständiga efter andra världskriget, och de två staternas politik gentemot beduinerna speglade deras respektive politiska situation. I Jordanien fortsatte regeringen att uppmuntra sedentarisering genom att bevilja enskilda tomter. Mängden användbar jordbruksmark i Jordanien är begränsad och det mesta av den ägdes redan av bofasta jordbrukare, beduinerna bosatte sig på marginella marker eller i den torra stäppen där jordbruk nästan är omöjligt. Användningen av öknen var okontrollerad och öppen för alla. Betesmark i Jordanien exploaterades och exploateras fortfarande av stammar baserade i Syrien, Irak och Saudiarabien samt av jordanska stammar.
I Syrien uppmuntrade den politiska instabiliteten i slutet av 1940-talet och början av 1950-talet inte till att formulera en sammanhängande regeringspolitik för beduiner. De flesta stammarnas marker hade registrerats i shajkernas namn under den franska perioden, och shajkerna försökte bosätta sina stammesmedlemmar. Situationen i Syrien förändrades drastiskt efter 1956 års union med Egypten och 1958 års jordreformer. De flesta av stammens shaykher förvisades och deras landområden konfiskerades för att eventuellt delas ut till enskilda stammar. Öknen förklarades öppen för allmänt bruk. Införandet av denna politik följdes av en svår treårig torka som dödade de flesta flockarna i Syrien och ruinerade de flesta beduiner ekonomiskt. Produktionen av alla jordbruksprodukter minskade med över sextio procent. År 1961 upplöstes unionen med Egypten och den nya syriska regeringen började formulera planer för en reviderad politik för användningen av öknen.
Dr ’Umar Draz, en arabisk samhällsvetare som genomförde en studie för regeringen, föreslog att det traditionella systemet för beduinernas markanvändning, hima, skulle återinföras i form av stamkooperativ. Hima (”skyddad”) var ett system där marken bevarades för bestämda ändamål och årstider. Det fanns olika typer av hima-mark, t.ex. betesmarker som endast användes för vissa typer av djur eller under vissa årstider. Individer, byar, städer eller stammar ägde hima mark. Nyttjanderätt erkändes genom tillämpning av sedvanerätt.
Det första himakooperativet etablerades i Wadi al-’Azib nära Horns på platsen för en statlig utbyggnadsstation. Hima-kooperativen var godtagbara för den bacthist-regering som tog makten 1963. (Bacthistpartiets ideologi är socialistisk men inspirerad av det arabiska förflutna och böjd för att möta lokala förhållanden). Dessutom har de flesta av Bacths ledare sitt ursprung på landsbygden och är genuint intresserade av att förbättra förhållandena på landsbygden.
Hima i Syrien
Hima-kooperativ har varit verksamma i Syrien sedan början av 1960-talet. Kooperativen bildas efter att grundliga studier har genomförts för att fastställa vilken eller vilka stammar som har laglig användning av marken. Kooperativ bildas sedan av dessa stammar i enlighet med de riktlinjer som fastställts av böndernas generalförbund. Varje kooperativ har sin egen styrelse som agerar ungefär som tidigare stammesmajlis. Styrelserna bestämmer vad de enskilda medlemmarna ska göra, fungerar som medlare mellan stammarna och regeringen och hjälper till med kreditmöjligheter och marknadsföring. Varje kooperativ kontrollerar användningen av sin egen mark. De enskilda medlemmarna behåller äganderätten till sina hjordar och flockar, även om det finns begränsningar för hur många djur en medlem får låta beta på kooperativets betesmarker. Om antalet djur överskrider den av regeringen fastställda storleken på flocken måste kooperativet betala skatt på grundval av den dagliga kostnaden per djur för utfodring av djuren. Flockstorleken bestäms av statliga jordbruksexperter i enlighet med markens bärkraft. Kooperativen kontrollerar flyttningar mellan sommar- och vinterbetesområden samt rotation av betesmarker. Flyttning till sommarbetesmarker i Syriens västra regioner har uppmuntrats av både nationella och lokala tjänstemän för att använda det foder som finns tillgängligt i jordbruksområdena och låta ökenbetesmarkerna vila under den torra säsongen.
Förutom stammens himakooperativ har Syriens regering inrättat egna himakooperativ i varje provins. De statliga kooperativen fungerar som försöks- och utbyggnadsstationer som är utformade för att förbättra tekniker för boskapsskötsel, utveckla lokala växtsorter och hybrider för att fylla ut öknen och förbättra den lokala fårrasen cAwasi. De tjänar som exempel för stammens himakooperativ och uppmuntrar spridning av ny teknik som utvecklats av jordbruksexperter. Dessa kooperativ arbetar också i samordning med internationella och nationella organisationer och lagrar foder för att användas under perioder då det krävs tilläggsfoder.
Hima-kooperativen i Syrien, som är acceptabla för både beduinerna och nationalstaten, är en unik sammansmältning av traditionell beduinpraxis och statlig politik. Både beduinerna och den syriska regeringen verkar vara engagerade i deras framgång. Regeringen håller årliga möten för att lyssna till kooperativledarnas klagomål och förslag och försöker ta itu med de frågor som tas upp. Regeringen är dock fortfarande orolig för att tribalismen ska återuppstå. Under 1980-talet har stammarna stärkt de sociala och politiska banden inom den kooperativa organisationen. Gamla rivaliteter har lett till räder på varandras himaområden. Trots detta är det syriska programmet den mest framgångsrika statliga beduinpolitiken i Mellanöstern.
Jordanien
Situationen i Jordanien skiljer sig från den i Syrien. Den jordanska regeringen har uppmuntrat privat markägande och de flesta jordanska beduinstammar är åtminstone delvis bosatta. Endast de stammar som Israel har fördrivit från Negev under de senaste åren är fortfarande helt beroende av boskapsskötsel. Beduinerna har uppmuntrats att odla i marginella områden, dvs. områden med en årlig nederbörd på mindre än 250 millimeter. Jordbruket har varit en av de viktigaste orsakerna till erosion och ökenspridning i Jordanien. Öknen har varit öppen för fritt och oreglerat bete. Stammar från Jordanien, Syrien, Irak och Saudiarabien använder de norra och östra regionerna för bete, och överbetning har påverkat öknens produktivitet negativt. Trots dessa problem är jordbruksministeriet fortfarande fast beslutet att organisera jordbrukskooperativ för beduinerna.
Det första beduinkooperativet i Jordanien inrättades 1963 i al-Jafr – ingen av stammarna i området anslöt sig. Andra kooperativ har inrättats på andra ställen i beduinregioner. Få stammar lockas till något av dessa kooperativ på grund av den femåriga lärlingstid som åläggs alla nya medlemmar.
De flesta stammar har fortfarande viss kontroll över sina marker, även om deras rättigheter inte erkänns officiellt av den nationella regeringen. Stammar med mäktiga ledare kan skydda sina stammar från intrång från andra beduiner och regeringen. År 1980 utkämpade stammarna cAmmarin och Layathna en skottlossning om äganderätten till en brunn, och 1983 utmanade Bani Hasan framgångsrikt den jordanska regeringens rätt att exploatera mark i närheten av Zarqa’.
På senare tid har den jordanska regeringen intresserat sig för att införa beduiniska himakooperativ baserade på den syriska modellen. År 1983 inrättades fyra himakooperativ av Jordaniens kooperativa organisation, två i närheten av Madaba och två i närheten av Macan. Hima-systemet har planerats sedan 1980 och finansieras genom ett lån från FN:s Världshälsoorganisation och FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. Projektet har goda möjligheter att lyckas om den jordanska regeringen visar ett aktivt intresse för det. En effektiv bas för ett utvidgat himakooperativ finns också i Azraq nära den saudiska gränsen, men för tillfället verkar regeringen inte vara intresserad av projektet.
Slutsats
Himakooperativ som de som finns i Syrien har gett en ny impuls till pastoralismen i regionen. Beduinerna är snarare än att ses som anakronismer från en svunnen tid en viktig del av det moderna Mellanöstern. De utnyttjar produktivt de vidsträckta torra stäpp- och ökenområdena, områden som annars inte används för ekonomiska ändamål. Över åttio procent av Jordanien och över femtio procent av Syrien får mindre än de 250 millimeter nederbörd per år som krävs för torra grödor som vete och korn. Jordbruk är opraktiskt i dessa områden som dock ger betesmark åt beduinernas flockar och hjordar. Hema-systemet reglerar användningen av öknen och skyddar den från problem med ökenspridning och överbetning. Hima-baserade kooperativ visar att nationalstater och beduinstammar kan arbeta framgångsrikt tillsammans för ett ömsesidigt fördelaktigt, gemensamt syfte.