De första europeiska bosättningarna byggdes av vedhuggare som försåg flottan av de stora sjöarnas vedeldade ångbåtar med snörträ. Nicholas Pickard var förmodligen den första (mellan 1842 och 1846). Det finns inga uppgifter om att Pickard ägde någon mark på North Manitou när han började hugga ved där. Även om det är tydligt att en vedhuggningsstation först etablerades på South Manitou, har många resenärer som har lämnat skriftliga redogörelser inte klargjort vilken ö de besökte. Över 150 år senare kan det vara svårt, om inte omöjligt, att avgöra om vissa berättelser om besök på ”Manitous” avser norra eller södra ön. Margaret Fullers välkända Summer on the Lakes från 1843, till exempel, berättar med stor sannolikhet om ett besök på South Manitou. På öns östra och västra sida byggdes bryggor för att ångbåtarna skulle kunna lasta virke när de reste upp och ner längs Michigansjön.
1900-taletRedigera
När ångbåtarna som brände ved passerade fanns det ytterligare flera perioder av vedhuggning på ön – för sågade brädor och obearbetade stockar. Bland annat fanns Smith & Hulls verksamhet på västra sidan (1906 till 1917), Peter Stormers östra sida och norra änden, ett sågverk från andra världskriget (nära platsen för den gamla bryggan i Settlement), och The Lake Michigan Hardwood Company sågverk och senare sågning av råstockar. Smith & Hull drev också en timmerjärnväg med normalspår, ”Manitou Limited”, som körde nordost 8 miles från Crescent med hjälp av två Shay-lok från den 12 juli 1909 till 1915 då timret tog slut.
En del av öns nybyggare övergick till jordbruk och odlade äpplen och körsbär; rester av dessa fruktodlingar kan fortfarande ses. Från slutet av 1940-talet till 1960-talet använde William R. Angell Foundation, som ägde större delen av ön, den importerade hjortpopulationen som en ekonomisk resurs och tog emot jägare. Stiftelsen stödde artificiellt en riklig hjortpopulation med kommersiella saltblock och skräddarsytt foder som tillverkades av Kellogg Company. Hjortarna beskärde öns skogar och gav en öppen, parkliknande känsla till och med i de djupaste skogarna. En 1 200 meter lång upplyst landningsbana, som nu är ett fält i ”The Settlement” på öns östra sida, bredvid de anvisade campingplatserna och eldstäderna, användes för att få in jägarna.
En sommarkoloni växte fram på öns östra sida med början i slutet av 1800-talet. En grupp framgångsrika affärsmän från Chicago byggde stugor (varav några finns kvar på ”Cottage Row”). National Park Service har den gamla US Life-Saving Station (senare US Coast Guard) som ligger i närheten av den plats där Leland-båten tar emot campare. Vid öns södra ände fanns en fyr som byggdes 1896, automatiserades 1932, avvecklades 1938 och förstördes 1942.
När stiftelsen sålde större delen av ön till USA:s regering minskade rådjurspopulationen på grund av bristen på konstfoder. Skogarna har vuxit upp, många gläntor utplånas; tidigare öppna ytor tas snabbt över av skogen. Nu, efter årtionden av återväxt, är det svårt att se några hjortar överhuvudtaget. Alla byggnader som byggdes efter 1950-talet har planerats för rivning eller har redan rivits.
Och även om ön vid olika tidpunkter var den minst befolkade av Manitouöarna, planterades äppel- och körsbärsodlingar under dess bosättningsperiod. Nu är ön obebodd utom av den roterande nationalparksvaktmästaren och de underhållsgrupper som är utsedda där, och hemgårdarna och de flesta av byggnaderna från öns tidigare bosättare ligger i varierande tillstånd av förfall. Flera av byggnaderna är upprustade under sommarmånaderna. Det finns en kyrkogård i sydöstra delen av ön där några av öns tidigare invånare är begravda.