Nukleas, ett enzym som klyver nukleinsyror. Nukleaser, som tillhör den klass av enzymer som kallas hydrolaser, är vanligtvis specifika i sin verkan, ribonukleaser som endast verkar på ribonukleinsyror (RNA) och desoxyribonukleaser som endast verkar på desoxyribonukleinsyror (DNA). Vissa enzymer med allmän verkan (t.ex. fosfoesteraser, som hydrolyserar fosforsyraestrar) kan kallas nukleaser eftersom nukleinsyror är mottagliga för deras verkan. Nukleaser finns hos både djur och växter.
Restriktionsenzymer är nukleaser som klyver endast de DNA-molekyler där de känner igen särskilda underenheter. Vissa delar mål-DNA-molekylen på slumpmässiga ställen (typ I), men andra delar molekylen endast vid igenkänningsstället (typ II) eller på ett fast avstånd från igenkänningsstället (typ III). Restriktionsenzymer av typ II och III är kraftfulla verktyg för att klarlägga sekvensen av baser i DNA-molekyler. De spelar en grundläggande roll inom området rekombinant DNA-teknik eller genteknik.