NYHETER FRÅN SOFIC: Specialoperatörer bär ultralätt version av Iron Man-dräkt

Foto: EPNAC

TAMPA, Fla. – När Special Operations Command för sju år sedan började skapa det som i folkmun skulle komma att kallas ”Iron Man-dräkten” antog utvecklarna att den senaste tekniken inom kroppsskydd inte skulle förbättras särskilt mycket under de kommande åren.
Detta antagande ledde befälet in på en utvecklingsväg som faktiskt skulle göra att Tactical Assault Light Operator Suit skulle likna serietidningshjälten med tungt pansar från topp till tå och ett kraftsystem och exoskelett som behövs för att hjälpa operatören att röra sig i den skrymmande dräkten.
Teknologin för kroppsskydd förbättrades dock, säger arméns överste. Alex MacCalman, chef för SOCOM:s joint acquisition task force, den organisation som utvecklade Iron Man-dräkten – officiellt känd som TALOS – och som nu kommer att ta den till nästa nivå: den ”hyperaktiverade operatören”.”
Men även om specialoperatörer inte bär en full rustning är cirka 45 procent av deras kropp nu täckt av lättare plåtar med hjälp av teknik från TALOS-programmet, sade MacCalman den 22 maj vid Special Operations Forces Industry Conference, som sponsras av National Defense Industrial Association.
”Vi känner att vi har haft en enorm framgång i denna strävan. Det är inte ett koncept just nu. Det är faktiskt något som bärs just nu av våra specialförband”, sade han under en genomgång.
Visionen för dräkten som föreslogs av den tidigare SOCOM-befälhavaren amiral William McRaven vid samma konferens 2013, skulle vara att den första kommandotypen på en räd skulle gå genom en dörr för att ha skydd mot kulor och bombsprängningar. Teknikutvecklingsprogrammet var en femårig satsning på 80 miljoner dollar som skulle fortsätta att producera flera prototyper. Den sista av dem, Mark 5, hade visserligen fullt kroppsskydd, men skulle inte vara effektiv i scenarier för närstrid, förklarade SOCOM-ledarna, och TALOS-programmet utvecklas nu till konceptet hyper-enabled operator.
Men även om McRavens vision inte uppfylldes helt och hållet har operatörerna ett bättre skydd mot AK-47-skott med det nya skyddet, som var ett arbete av flera leverantörer, sade MacCalman. De få enheter som använder det nya pansaret gör stridsutvärderingar, och arbetet med att skala upp tillverkningsprocessen för att producera mer pansar till fler enheter fortsätter, sade han. Armén är också intresserad av den nya rustningen, sade han till National Defense.
När det gäller exoskeletter är organisationer som armén fortfarande intresserade av att utveckla tekniken, och arbetet fortsätter på det området inom den kommersiella sektorn, sade MacCalman.
TALOS-systemet föreställde sig också en hjälm med en heads-up-display, förstärkt verklighet och ett robust kommunikationssystem. Detta kommer att vara en del av utvecklingsprogrammet för hyperaktiverad operatörsteknik, men specialoperatörer använder inte de nya hjälmarna för närvarande, sade MacCalman. ”Vi arbetar med hjälmen för att göra den lättare”, tillade han.
En del av konceptet för hyperaktiverade operatörer innebär att information ska skickas till den taktiska kanten med hjälp av tillförlitliga kommunikationslänkar, molnbaserad databehandling och förstärkt verklighet som projiceras på en heads-up-display i hjälmen, sade MacCalman.
”Vi använder TALOS-projektet som en grund för att inleda den forskningen. Och alla de lärdomar vi dragit och den teknik som vi har sett är vår möjlighet att använda detta som en språngbräda”, sade han.