TUCSON, Arizona – Även om framtiden för Old Tucson Studios fortfarande är oklar är länet, och åtminstone en medlem av arbetsgruppen, hoppfulla om att attraktionen kan öppna igen om åtta till nio månader.
Old Tucson har varit en spökstad sedan stängningen i början av september.
När den en gång var delstatens näst största turistmål står den nu tom. Old Tucson är ett offer för COVID.
Pima County äger marken och försöker hitta någon som kan ta över hyresavtalet för Old Tucson.
”De hoppas på hösten, slutet av sommaren, hösten nästa år”, säger Daryl Mallett och hänvisar till ett datum för återöppnande av attraktionen med western-tema.
Mallett är medlem i Pima County Old Tucson Task Force.
Som ordförande för Arizona Film Expo vet Mallett vad Old Tucson betyder för så många inom filmindustrin, och vad det betyder för så många i södra Arizona.
”De filmade riktiga saker här”, sade Mallett. ”De filmade faktiskt filmer. Skådespelare gick där. John Wayne gick där jag gick eller satt på bänken där jag satt. Det är ganska häftigt.”
Malletts kärlek till det gamla Tucson, och till filminspelning, gjorde att han hamnade i länets arbetsgrupp.
Under gruppens två virtuella möten i höst har han varit konsekvent med sin vision för Old Tucson.
”Återöppna som en attraktion”, sade Mallett. ”Med sikte på att återuppbygga ljudscenerna och börja spela in filmer där igen”.
Diane Frisch är chef för attraktioner och turism i Pima County.
Hon säger att behålla Old Tucson som en attraktion och locka till sig filmskapare är de två främsta idéerna som hon har fått från invånarna i länet.
”Det skulle kunna vara en kombination av att erkänna dess historia som en filmort i den gamla västern, men sedan några nya element”, säger Frisch.
Frisch säger att landstingsadministratören Chuck Huckelberry har varit starkt involverad i denna process för att hitta en ny hyresgäst.
Hon säger att nästa steg är att länet ska studera arbetsgruppens rekommendationer. Därefter kommer de att slutföra kraven för grupper eller individer att lämna in förslag.
”Att sammanställa all information som vi gör, ta emot all input”, förklarade Frisch. ”Sedan lägger vi ut det och säger ’ok, visa oss vad ni har’.”
”Jag tror att det kommer att öppnas på nytt som en attraktion och ett evenemangsutrymme”, sade Mallett. ”Vem kommer att sköta det? Det är den enda verkliga frågan just nu.”
Mallett säger att han har varit i nära kontakt med familjen till den avlidne Bob Shelton, som grundade Old Tucson Studios.
Mallett säger att Shelton-familjen också vill att Old Tucson ska öppnas igen och att en ny ljudscen ska byggas för filmproduktion.
Frisch säger att länet hoppas kunna börja acceptera planer inom de närmaste 30 dagarna.
De hoppas kunna tilldela hyresavtalet senast i juli.