Alla skulle vilja ha en vän som Barnabas. Han uppvisade så många imponerande och älskvärda egenskaper att vi känner oss attraherade av honom.
Barnad i en levitisk familj på Cypern skickades Barnabas till Jerusalem för sin utbildning, där han blev Jesu lärjunge. Så rörande var denna mans vittnesbörd om Kristus att apostlarna, utöver hans förnamn Josef, gav honom smeknamnet Barnabas – ”tröstens son” eller ”uppmuntringens son” (Apg 4:36) – ett namn som förblev med honom hela livet.
Under hela sitt kristna liv visade Barnabas hjärtat hos en sann Jesu lärjunge och uppvisade de egenskaper som Jesus lärde ut till sina första efterföljare (Matteus 10:1-42). Hans främsta instruktion var att de skulle förkunna evangeliet, väcka de döda, driva ut demoner och bota sjuka (10:8). Framför allt sändes de ut för att främja Guds rike genom Andens kraft. Barnabas visade denna målmedvetenhet när han åkte till Antiokia för att ta hand om de nyomvända hedningarna där (Apg 11:22) liksom när han presenterade Saulus, den förföljare som blivit troende, för apostlarna i Jerusalem (9:27).
I båda fallen visade Barnabas en öppenhet för den helige Ande som ledde honom in i nya och obekväma situationer med tillförsikt och frid. Barnabas förstod att Jesu lärjungar inte i första hand skulle bry sig om sina egna omständigheter eller om andras förväntningar. Deras självförtroende och trygghet skulle snarare komma från att de kände till Guds kallelse och förlitade sig på hans försörjning. Barnabas stod vid Paulus sida i ett kritiskt ögonblick, när ingen annan var villig att stödja honom. Dessutom var han öppen för att låta hedningarna ta emot Kristus utan att underkasta sig hela den mosaiska lagen. Detta skulle inte ha varit lätt, men tack vare Barnabas arbete kunde kyrkan växa både i antal och i mognad.
Vi kan känna samma kraft och auktoritet som Barnabas och alla de andra apostlarna kände till. Jesus har gett sin heliga ande till var och en av oss, och han har kallat var och en av oss till sin tjänst. När vi låter Jesu närvaro öka i oss ger vi Gud friheten att verka genom oss och föra fram sitt rike på jorden.
Detta är ett urval från A Year of Celebration: Experiencing God through the Feast Days of the Church (The Word Among Us Press, 2001).