Orsaker till förstoppning

Det finns många möjliga orsaker till förstoppning hos personer med cancer. Ta reda på mer om dessa.

För att förstå vad som orsakar förstoppning hjälper det att veta hur din tarm (tjocktarmen) fungerar.

Varför förstoppning uppstår

Den stora tarmen drar in vatten och näringsämnen i kroppen från den mat du äter och dricker. När den smälta maten passerar genom tarmen (tjocktarmen) bildas gradvis avfallsmaterial eller avföring (bajs).

Bajset lagras i ändtarmen, eller bakre gången, tills det är redo att passera ut ur kroppen som en tarmrörelse.

Musklerna i tarmen hjälper till att trycka in bajset i ändtarmen. När bajset kommer in i ändtarmen är det fast. Men du kan bli förstoppad om:

• för mycket vatten dras tillbaka in i kroppen från tarmen
• musklerna i din tarm är svaga och långsamma

Cancerbehandlingar

Vissa cancerbehandlingar kan orsaka förstoppning, bland annat vissa cancerläkemedel och om du har genomgått en operation i magen (buken).

Cancerläkemedel

Vissa kemoterapiläkemedel och riktade cancerläkemedel orsakar förstoppning. Det kan bero på att läkemedlet påverkar nervtillförseln till tarmen under en tid. Tyvärr kan vissa sjukdomsbekämpande läkemedel och smärtstillande medel förvärra detta.

Kirurgi på magen (buken)

Efter en operation på tarmen kan dina tarmmuskler vara svagare. Detta kan vara tillfälligt, men ibland kan det vara permanent – detta beror på vilken typ av operation du har genomgått.

Efter denna typ av operation finns det flera faktorer som kan orsaka förstoppning:

• svaga muskler kan göra det svårare att trycka ut bajset
• din mage kan vara för öm för att du ska kunna trycka ut bajset
• medicinerna som du får som bedövning eller mot smärta kan också orsaka förstoppning
• du kanske inte kan äta eller dricka under en dag eller två efter din operation, vilket ökar risken för förstoppning
• I vissa större bäckenoperationer kan nerverna som hjälper tarmen att fungera ordentligt skadas

Cancern i sig själv

En tumör som trycker på nerverna i ryggmärgen kan sakta ner eller stoppa tarmens rörelser. Detta orsakar förstoppning.

Tumörer i magen (buken) kan klämma, pressa eller förtränga tarmen och bakre gången (rektum) vilket gör det svårt för dig att ha en tarmrörelse.

Och en tumör i tarmslemhinnan kan påverka nervtillförseln till musklerna och orsaka förstoppning.

Biverkningar från andra läkemedel

Förstoppning kan vara en biverkning av många typer av läkemedel. Some of these drugs help control cancer symptoms or reduce side effects from treatments.

Your doctor or nurse will also prescribe medicine to help prevent constipation.

The most common drugs to cause constipation in people with cancer are:

• painkillers, especially morphine based drugs (opioids)
• anti sickness medicines

Other drugs that can cause constipation are:

• some blood pressure medicines
• anti depressants
• vitamin supplements, such as iron and calcium
• drugs to stop fits (anti convulsants or anti epileptics)
• drugs for Parkinson’s disease
• drugs to make you pass urine (diuretics)
• some medicines for indigestion (antacids)

Too little fibre in your diet

Dietary fibre is a word used to describe plant based carbohydrates. They are different to other carbohydrates (such as starch or sugar) as they are not digested in the small intestine and reach the large intestine (colon).

Fibrer bidrar till att våra tarmar fungerar regelbundet. Om du äter mycket fiberrika livsmedel är det mindre sannolikt att du får förstoppning.

Men om du känner dig sjuk kan du ha svårt att äta tillräckligt med fibrer.

Inte dricker tillräckligt

Din kropp behöver mycket vätska för att bajset ska förbli mjukt och passera lätt genom tarmen. Du blir uttorkad och börjar få problem med förstoppning om du inte dricker tillräckligt.

Mangel på motion

Om du inte får mycket daglig motion kan muskelspänningen i magen (buken) och tarmen (tarmen) minska. Detta gör att bajset rör sig långsammare genom din tarm.

Regelbunden, lätt motion hjälper dig att hålla dina tarmar igång på rätt sätt.

Långvarig användning av laxermedel

Laxermedel och avföringsmjukare är läkemedel mot förstoppning. Du kan ofta köpa dessa receptfritt utan recept. Men det är mycket viktigt att använda dem på rätt sätt.

Om du tar laxermedel regelbundet under en längre tid kan det leda till att tarmen blir lat och inte fungerar som den ska. De kan också skada nervcellerna i tarmen vilket gör det svårt för dig att trycka ut avföringen.

Låt alltid din läkare veta när du tar läkemedel för att hjälpa dina tarmar. Du kanske egentligen inte behöver dem och det finns andra sätt att hjälpa dig att få regelbunden avföring. Till exempel genom att ändra din kost, dricka mer vätska eller öka din motion.

Ignorera lusten att öppna tarmarna

Vissa personer tycker att det är svårt att öppna tarmarna utanför det egna hemmet. Andra tycker att en hektisk livsstil hindrar dem från att öppna tarmarna.

Forskning har visat att personer som ignorerar lusten att öppna sina tarmar löper större risk att drabbas av förstoppning. Vatten dras ut ur bajset när det ligger i ändtarmen, vilket gör att det blir svårare och svårare att föra ut. Det är alltid bäst att lyssna på sin kropp. Go to the toilet when you feel the urge to have a bowel movement.

Depression and anxiety

People with cancer may suffer from depression and anxiety. These conditions can sometimes lead to constipation.

Nerves link your brain and gut. When you are depressed, these nerves are not as active as usual. This can affect the way the muscles in your bowel work.

Other medical conditions

Many medical conditions, other than cancer, can cause constipation. Some of these include:

• bowel blockage (obstruction)
• Parkinson’s disease
• spinal cord injuries
• diabetes
• having too much calcium in your blood (hypercalcaemia)
• multiple sclerosis
• thyroid problems
• having a stroke
• problems with the structure of the bowel and back passage (rectum)
• Hirschsprung’s disease – a rare disease that is present from birth and affects the nerves in your bowel
• high calcium levels in the blood (hypercalcaemia)
• low levels of potassium in the blood (hypokalaemia)